— Влюбился, значит… - эльф со скептицизмом осмотрел новоиспеченную парочку.

Нонне подплыла к берегу и теперь отдыхала на мелководье, позволяя Вергилию поглаживать её по травяной макушке. Мой зомби выглядел очень счастливым. Сила любви ужасает…

— Откуда эта Болотная Нонне появилась? Я такую нечисть в учебниках по монстрологии не видел, - напряженно признался Хейл, подсаживаясь ко мне поближе.

— Предположительно, она плод любви лешего и русалки…- задумчиво протянула я. – По многим признакам есть совпадения.

— И где же рыбий хвост? – пренебрежительно фыркнул мужчина.

— Под тиной всё равно не видно. Но у неё точно есть чешуя!

Пока мы обсуждали её странный видок, Нонне вновь заговорила.

— Скоро… Уходите?

Кто-то, кажется, не рад нас видеть.

— Мы же не самоубийцы, чтобы через Гнилые Топи вечером пробираться, - заметила я.

— Я изгнала… Нечисть, - призналась Нонне и ещё раз булькнула, смущённо толкнув в бок Вергилия.

— Гырыр, - мертвец снова взял слово, - гыр-пру.

— А… Он говорит, что может вывести нас к кладбищу безопасной дорогой, - перевела я, - ну и… Вергилий хочет поймать кур для своей девушки. Серьезно, так это ты воровала пернатых у дабидонцев?

— Да, - медленно кивнула Болотная.

Вот те раз. Оказывается, Руфус и не соврал… Обидно, конечно, что происки монстрицы опять свалили на безвинных некромантов. Ох уж эти стереотипы!

Мы с Этхаилом нарядились в едва подсохшую одежду и собрались возвращаться в город. Всё же, ночевать куда приятнее в собственной постели… Вергилий на прощание обнял свою волосатую Нонне и отправился провожать нас до дома, по пути рассказывая трогательную историю их знакомства.

Короче говоря, опасные Топи очень приглянулись смурной монстрице. Она отпугнула местных и решила построить здесь свой дом (что-то на манер бобровой плотины). Питалась она курицами и, погнавшись за очередной добычей, случайно забрела на старое кладбище, где и произошла эпохальная встреча… Вергилий оценил её прекрасные алые очи и сразу же отдал ей своё прогнившее сердце.

Но Нонне не могла жить среди умертвий, монстрице не хватало влаги. Именно поэтому зомби решил оставить должность смотрителя и уйти жить на Гнилые Топи, сделав уютное гнездышко на болоте. Чертовски трогательная история!

Само собой, я уже успела простить Вергилия. Сердцу не прикажешь, а он парень толковый. К тому же неисправимый романтик…

— Извини за откровенность, но их пара очень… Странная. Они точно не представляют опасности для людей? – серьезно спросил Этхаил.

— Вергилий безобиден, а Нонне питается исключительно курами, - отмахнулась я, - оставим их в покое. Пускай ребятки построят крепкую семейную жизнь.

Эльф молча покачал головой, но предпочёл со мной не спорить. Всё же Вергилий оставался нашим единственным шансом заснуть сегодня в тёплой кровати…

— Гры-ры, - какими-то мудрёными путями вдоль трясины он вывел нас на лесную тропу.

Здесь местность стала более привычной, так что я сразу расслабилась. Пришло время… Прощаться?

— Знаешь, Вергилий… Я много сил потратила на то, чтобы поднять тебя из могилы. Ты всегда был упрямым мертвецом, но твоё сердце по сей день стремится любить. С чистой совестью отпускаю тебя на свободу. Будь счастлив с Нонне, я благословляю ваш союз!

Не думаю, что ему необходимо моё разрешение… Это просто душевный порыв. Мне грустно расставаться с корсаром, но найти своё счастье и при жизни очень трудно… Если уж у него получилось посмертно, значит, так тому и быть.

— Грыур! – эмоционально воскликнул зомби, и мы с ним обнялись.

Воняет от него, как от сточной крысы… Эх, я буду скучать по этому мерзавцу. Такой упрямец, но очень харизматичный.

— Вы закончили? – мрачно осведомился эльф. – Нам пора. А его до сих пор ждёт Болотная… Нонне.

Вергилий махнул лапищей и провожал нас грустным покачиванием головы. Я шмыгала носом, чувствуя себя матерью, чей ребёнок наконец обрел семью.

— Все некроманты такие сентиментальные? – беспардонно уточнил Хейл. – Или ты уникальна в своём роде?

— Тебе не понять… - я вздохнула, ещё раз помахав ладошкой Вергилию. – У меня с мёртвыми особая эмоциональная связь.

***

До моего дома мы добрались без происшествий. Хейл наотрез отказался спать в подвале, поэтому я неохотно постелила ему в гостиной с камином.

В последние дни усталость меня буквально душила… Но упрямый постоялец даже выспаться нормально не дал! С восьми утра отправился громить мою кухню.

— Чем ты питаешься? У тебя же продуктов в обрез, - пожурил Этхаил, когда я появилась на пороге, приглаживая растрёпанные волосы.