Я опустила сумку на каменную плиту, достала маленькую метелку и любовно расчистила место, дабы затем постелить коврик. Раннее мне в голову пришла забавная мысль: раз уж Милдред нагадала любовь до гроба, можно попробовать устроить с эльфом небольшое свидание!

Но, он, конечно, об этом не знает.

Я посчитала, что на кладбище весьма романтично. Луна светит, совы ухают, эпифиллум зацветает… Корзинка для пикника с бутербродами и зажжённые свечи – прекрасно дополняют атмосферу.

К сожалению, я не успела разлить ягодную настойку по стаканам, потому что Хейл нагло нарушил правило десяти минут! Он застиг меня в момент возни с бутылочкой.

— Это ещё что…? – серьезно уточнил эльф, разглядывая чёрные свечи.

— Ужин, - буркнула я.

— Интересно ты подготовилась… - Этхаил со вздохом забрал у меня бутылку и с легкостью вытащил пробку. – Больше похоже на свидание.

Я смутилась. Слишком проницательный парень, кхм… Он посмотрел мне в глаза и молча присел рядом, после чего заметил:

— Слушай, Джуви… Давай сразу проясним. Ты довольно милая… Для некромантки. Да, милая, но нам точно не по пути. Во-первых, у моего народа контры с твоими сослуживцами. Во-вторых, я собираюсь жениться.

Эй, я даже не успела признаться, а меня уже отвергли?!

— Ну и пожалуйста, - обиженно пробубнила, - пусть это будет дружеское свидание.

Этхаил негромко фыркнул, но промолчал, хотя я догадывалась, о чём он собирался высказаться.

— Ты… Тот перстень нужен тебе для женитьбы? – задумчиво предположила, вскинув бровь.

— Да, - Хейл не стал утаивать правду, жадно вгрызаясь в бутерброд с индейкой, - это редкий артефакт эльфийского народа.

— Ого-о… - растерянно протянула я.

Так перстень магический? Теперь понятно, отчего Этхаил разозлился.

— А что он может? Ну, знаешь, у людей популярна традиция с обменом кольцами…

— Я… Точно не уверен, - задумчиво признался Хейл, - этот перстень должен стать даром истинной любви. Подарок на свадьбу, или что-то подобное. Но, насколько мне известно, он также может защитить невесту от бед.

Оу, я немного разочарована. В моём представлении «редкий артефакт» должен иметь невероятную мощь! А тут… Как-то слабенько.

— Это ягодная брага? – светлый удивлённо потряс напиток, а потом прищурил синие глаза. – Восхитительный вкус.

— Нравится? Милдред, хозяйка таверны, смогла договориться с феями. Теперь они поставляют в Дабидон зачарованные ягоды!

— Надо же, а с виду захолустье… - усмехнулся Этхаил.

Несмотря на острые слова, он уже не казался настолько высокомерным, как раньше. Мы… На самом деле неплохо поладили. И ужин на кладбище вполне себе удался.

Я украдкой поглядывала на эльфа, отмечая блеск его золотых волос, собранных в низкий неряшливый пучок. Жаль, что такой красавчик женится… Ну, не на мне. Очень жаль!

— Гра-ур-гур?

Не успели мы допить брагу, как на кладбище вернулся мой новый смотритель, зомби Каскус.

— Привет-привет! – я добродушно помахала рукой, приглашая его к нам присоединиться.

Этхаил вскочил, в шоке взирая на мертвеца. Ну… Да, зрелище немного не для слабонервных. Как и все мои зомби, Каскус отличался чуть зеленоватым оттенком обвисшей кожи, глазницы полыхали изумрудным пламенем, а тело обросло одуванчиками. Вот чёрт, да он ходячий сорняк!

— Гру… - Каскус трусливо попятился, едва заметил эльфа.

— Эй, а ну возьми себя в руки, - нахмурилась я, - ты же уже мёртв, чего тебе бояться?

Зомби смущенно дёрнул край своей чёрной (частично истлевшей) робы.

— Он… Монах? – хрипло уточнил Хейл, по-прежнему пребывая в напряженном состоянии. Даже за лук взялся!

— Хватит запугивать Каскуса! – возмутилась, качнув головой. – Не монах он. При жизни был почтенным архивариусом… Добрейший души человек, между прочим.

— Гру-ара, - польщённо поблагодарил мертвец.

— Это я его запугиваю? – Этхаил иронично вскинул бровь. – Кто знает, когда ждать нападения от этого существа…

— Мои зомби неагрессивны, - я тяжело вздохнула, вновь испытывая приступ сожалений, - неизвестно, почему… Возможно, магия дриад так влияет. Но, поверь: они и мухи не обидят.

— Оставлю себе право не верить, - фыркнул Хейл, не сводя настороженного взора с несчастного архивариуса.

— Каскус, ты нашёл Вергилия? – с надеждой спросила я.

Сейчас это самая важная проблема!

— Гыр-ык-ык! Гур-рэ…

— Серьезно?

— Гыр-выр-а-а.

Мне очень захотелось выругаться. Вергилий, подлая ты скотина!