Первый конверт был Катин. Батя раскрыл его, что-то вспомнил.

– Екатерина.

– Я.

– Что у тебя нового, расскажи? Штрафы, приобретения, мечты?

– Вазу на объекте разбила. Вроде простили – сказали к счастью. Не обманули. Вон замуж зовут. Весна.

– Это хорошо. А ещё планы какие?

– Блять, забыла!

Катька засмеялась, заткула себе рот. Батя улыбнулся и вынул из конверта сто рублей – сразу кинул в копилку, стоящую за его спиной. «На корм котикам». Мат у нас тоже был под запретом.

Катя достала из-за спины пакет – а из него лаки, блёстки, лампу и пилки. Все собравшиеся склонились над ними, как над волшебными неоновыми артефактами.

– Я Бать, серьёзный человек. Сказала – научилась. Одобрите – пойду корочку получать.

Батя взял Катю за руку, подставив её длинные, переливающиеся ногти на просвет. Кивнул мне, перепроверил.

– Правда сама?

Я подтвердила:

– Сама-сама. Спать не даёт, воняет на всю комнату.

Катька хихикнула:

– Кто хочет – давайте сделаю.

Батя щедро отодвинул чашки со стола:

– А давай прям тут.

Татьяна заворожено крутила красный пузырёк.

– А если ВИЧ, то нельзя?

– Да можно. Отдельные инструменты будут.

Все девушки кинулись на лаки, как голуби на крошки. Мужчины тоже посматривали заинтересовано. Я увидела, как Гоча проверил под столом свои погрызаные ногти.

– Мужчинам тоже можно?

Батя хохотнул и хлопнул Гочу по плечам.

– А что нет? Не с заусенцами же ходить.

Татьяна втиснулась между мной и Катей, оттеснив меня к Бате.

– Катюш. Сделай красный?

Гоча тоже примостился поближе.

– А мне просто ровно, без цвета.

– Сам подстрижёшь.

– Ну придумай что-нибудь. Не заметное. Не пидорское.

Батя с удовольствием наблюдал за этим летним жужащим улеем.

– Гоч, штраф.

– Пидор – не мат же?

Батя забрал двести из Гочиного конверта. Тот закатил глаза.

– Кать. План напиши. Профинансирую твои курсы.

Катя завизжала и набросилась на Батю. Все захлопали.

– Ребятушки! Это – самый счастливый день в моей жизни!

Лёшик стоял в стороне – покрасневший то ли от печали, что о нём забыли, то ли от страха, что Кате с новой профессией будет не до него. Батя приманил его, выдавая конверт.

– Всё будет, всё будет. Пусть сначала поучится. А потом поженитесь.

Катька почувствовала себя совсем безнаказанно счастливой и потребовала расширения бюджета.

– У нас стиралка второй месяц не фурычит. Подсобите? Я-то хоть руками стираю, а Улька задолбалась и скоро в грязном начнёт ходить.

Все по-доброму рассмеялись и переметнулись вниманием ко мне.

Гоча меня беззлобно ткнул в спину:

– Эй, принцесса, что грустишь?

Я встала – судя по очереди к Катюхе, эта вечеринка обещала быть долгой.

– Писать хочется.

Я вышла. Загривком я чувствовала, как Батя не сводит с меня взгляд.

12

Сидя на унитазе, я заглянула в телегу. Здесь за мной точно никто не подглядывал. Новое сообщение от Ромы Ромбика, очередной кружочек. Я отмотала переписку назад. Мне нравилось ухающее чувство в подреберье, когда я переслушивала его голос. Будто лифт срывает в шахте вниз. Видео, видео, ещё одно видео, ещё один кружочек нежности и внимания. Вчера я пожаловалась ему, что у меня болит шея, а он засыпал меня упражнениями.

Рома Ромбик:

– Представь, что ты собака и клянчишь со стола. Положила голову на стол – и убрала. Такой египетский танец шеей. Или танец кобры. Вшшшш!

В кружочке Ромка дурачился и показывал мне свой длинный язык.

В голове возникла глупая и обжигающая мысль – а он, его язык, шершавый? Я поставила видео на стоп – и прикоснулась языком к языку Ромы. Это было странно, глупо и негигиенично.

Я смахнула с себя наваждение и вытерла экран телефона об толстовку. Последнее моё сообщение было благодарным стикером. Котик в матроске. Всё-таки, упражнение помогло. Это было достаточно позитивным ответом, чтобы сохранить контакт. Но достаточно нейтральным, чтобы не провоцировать отношения на быстрое развитие. Я не была уверена, что хочу их завязывать.