— Да, человека, особенно безносые. Зачем убивать преступившего закон, если можно отрезать нос и отправить рыть пути и делать другие работы, которые делать надо, но никто делать не хочет.

— Прям как каста неприкасаемых в Индии, — подал голос Альвгейр.

— Можно двигаться дальше пока впереди сюрпризов не наблюдается.

Мы снова двинулись вперед, на этот раз помня про ловушки Альвгейр выдвинулся вперед и продолжил сканировать путь. Еще много раз ему приходилось обезвреживать ловушки. Хотя нет худа без добра с части ловушек ему удалось скрутить различные запасные части — веревки, колышки, обрывки ткани, несколько сеток. Все в хозяйстве пригодится, а запас карман не тянет.

Я периодически сверялся с картой, пока мы никуда от предложенного пути не отклонились. Хотя на Систему я несколько злился. Вот точно уверен, что в ее бездонном электронном мозгу есть точное расположение всех ловушек, но вот ведь зараза ни за что не поделится информацией просто так и путь в обход ловушек не проложит. Короче тупая железяка.

Наконец мы вышли к озеру. Начало смеркаться. Очень хотелось тут же ринуться вплавь на остров, но до закатного солнца мы точно не успеем, а целую ночь куковать на враждебной территории совсем не правильно. Прошлись по берегу и нашли узкий клочок пляжа, укрытый со стороны берега скалами. Попасть на него можно было только с воды, а значит придется по ней шлепать и всем о своем прибытии сообщить. И мы гостей встретим во всеоружии. И через подземные ходы сюда явно хода нет. Если маахисы не изобрели бетон, то водонепроницаемые тоннели они вырыть не могут. Правда существовал еще неучтенный фактор магии, но как я предполагал тратить на такое много магии никто бы не стал. Хотя если вход в Маналу на острове посреди озера, а тоннели маахисов находятся вне озера, как-то они под озером их расположили. Решил спросить про это Лииса.

— Скажи мне Лиис, а ваши пути под озером проходят?

— Да человека, но это очень старый дорога, ее строил великий герой Зрак, а помогала ему сама богиня подземного мира Лоухи, поэтому воды озера не могут попасть на эту дорогу.

— Значит она всего одна. Ладно спи давай, завтра будем думать, как перебраться на этот остров.

Мы с Альвгейром поделили смены по четыре часа перекусили пайками и так как ему выпала первая смена я улегся спать. Через четыре часа Альвгейр меня толкнул. «Пост сдал» — пошутил он, «Пост принял» — ответил на шутку я.

Небо было безоблачным, Луна и звезды светили ярко и волны на озере активно бликовали. Видно было далеко и хорошо. Хотя монотонная игра бликов действовала на мозг расслабляюще. И сохранять бодрость было очень проблематично. Все-таки я отключился. Не зря говорят самое опасное дежурство перед рассветом, как и самая темень. Похоже маахисы за нами следили. Разбудил меня плеск. Я не стал резко вскакивать, только толкнул ножнами Альвгейра, а рукой зажал морду Свасуду. Альвгейр надо отдать ему должное тоже не вскочил резко, а открыв глаза вопросительно посмотрел на меня. Я показал глазами в сторону озера и поплямкал тихо губами старясь изобразить плеск.

Луна скрылась за тучей, стало еще темнее, плеск еще приблизился. Пользуясь теменью мы с Альвгейром сменили позиции. Оставили на лежанках мешки, укрытые шкурами, а сами переползли поближе к камням и достали оружие. Я верный меч, а Альвгейр вооружился двумя кинжалами. Свасуда я оттащил за собой и выдал ему команду «Лежать». Умный пес даже не порыкивал, лежал молча без звуков. А вот кто явно мог служить замечательным ориентиром это Лиис. Такого храпа я давно не слышал.

Возможно я зря так превозношу навыки маахисов и вовсе они за нами не следили, но над водной поверхностью звуки разносятся очень далеко и особенно это заметно ночью. Услышав такие звуки я бы отправился проверить их источник, что похоже маахисы и сделали. На фоне озера появилось большое пятно, которое постепенно преобразовалось в силуэт лодки. Над бортами лодки кое-где мелькали металлические блики. Маахисы готовили оружие. Все-таки с военным делом у них было так себе, для тихой операции они слишком сильно шумели. Хотя если посмотреть, на спящего Лииса, можно сделать предварительное предположение, что сон у них крепкий и похоже того же самого они ждут и от своих врагов.

Интересно, а кто у них враги? Из мифологии северных народов в голову лезут только цверги, но они вроде живут в отдельном мире, кажется что-то типа Свартальвхейме, вот блин любили древние скандинавы названия давать, язык сломаешь. А по сути дом черных альвов. А мы вроде как в Мидгарде, т. е. Срединном мире и все эти миры соединяются через Мировое Древо. Хотя если вспомнить саги, то был же герой Сигурд, который победил дракона Фафнира, так вот воспитателем его был толи карлик, толи наоборот великан Регин. Хотя больше похоже, что карлик если бы он был великаном, зачем ему надо было подговаривать Сигурда убить Фафнира, вполне мог бы и сам. А карлики и цверги кажется были одно и тоже. Значит есть пути от цвергов в Мидгард и наоборот. Хотя вполне возможно, что все мои рассуждения притянуты за уши и разработчики все сделали по-своему.

В общем пока я думал на отвлеченные темы лодка ткнулась в берег и из нее посыпались маахисы. Наверное, где-то так и хочется сказать человек пятнадцать, хотя термин человек тут несколько неуместен, но за неимением лучшего скажу так. Вели они себя на удивление тихо, хотя шум от полутора десятков активно пыхтящих карликов был более чем ощутимо слышимым, однако Лиис как храпел, так и продолжал храпеть. Маахисы разделились на две группы и подошли к нашим с Альвгейром лежакам. Синхронно взлетели пятнадцать топоров и обрушились на шкуры и мешки. Если он там в моем мешке что-то испортили я их не просто убью, я их жестоко убью.

Я спустил Свасуда и рванул за ним. Естественно Свасуд Успел первым и относительную уже тишину ночи разорвал первый крик боли и страха. Свасуд крутился как волчок кусая маахисов направо и налево. Они в ужасе пытались достать его своими топорами, но их удары часто попадали по их же товарищам, внося еще больший хаос в сражение.

Когда я подскочил из восьмерки рубивших мою лежанку на ногах оставалось только четверо, остальные с ранами разной силы тяжести уже в бою не участвовали. Несколько взмахов мечом и остальные четверо замерли в разных позах на земле, кто-то молча, но основная масса активно поскуливая. Потом мы со Свасудом кинулись на подмогу Альвгейру. Хотя ему помощь почти и не понадобилась, он прекрасно обошелся без нас и нам со Свасудом достался только один противник.