Серые тучи, низко спускающиеся, несущиеся чуть ли не задевая кроны деревьев, сменялись ясным и прогревающим солнцем. Ветер едва лишь ощущался. А вскоре и вовсе исчез, ведь мёртвый лес сменился живым и зелёным. Лиственные деревья вперемешку с хвоями, зелёные кустарники, живой мох — Энейя радовалась, словно маленькая девочка.

Время тягуче тянулось к вечеру и стоило солнцу зайти, как демоны вновь рассыпались по лесу группками. Уже завтра они обязаны были подступиться к крепости, а самое позднее послезавтра начать штурм, хотя она бы не медлила и напала бы ночью без предупреждения, раз демонов можно не жалеть и не считаться с потерями. Сотней больше, сотней меньше — подумаешь…

Энейя

14-ый день Ветчины

К середине следующего дня они вдруг встали, хотя лес ещё не начал редеть. Насколько она понимала, до АнАтора ещё четверть дня. Демоны принялись переговариваться, не понимая сути задержки. Энейя сути задержки тоже не понимала, а ей не нравилось чего-то не понимать.

— Ждите здесь! — приказала она и Ашу, и Эштихаль, и Трэ. Слишком много хвостов, которые её тормозят.

Она, пробираясь сквозь заросли, пошла на поиски кого-нибудь, кто смог бы ей объяснить, что происходит. За деревьями было довольно большое скопление демонов, виднелось много трупов бесов и вывод напрашивался сам собой — вторая часть армии Аазидара нагнала первую. Но чего стоим? Кого ждём?

Последнее она озвучила.

— Командующая Темноликая, — обратился к ней Дуор: высокий черноволосый демон в кожаном доспехе с посохом вместо меча на поясе. Его лицо было острым и утончённым, несмотря на алый цвет, торчащие клыки и третий глаз чуть повыше и между обычной парой. Глаз этот жил своей жизнью, чем вызывал у Энейи отвращение. — Чем могу быть полезен?

— Ответь на вопросы, Дуор, — подтолкнула она его.

— В крепости колдуны, — пожал плечами он, указывая куда-то в лес. — Нам пришлось свернуть и перенести в спешке лагерь.

Энейя смогла рассмотреть безголовый труп закованного в броню демона. У трупа недоставало части головы. Она бесцеремонно отодвинула пару громил и принялась пробираться к трупу.

— На какое расстояние подошли? — бросила она в пустоту, краем глаза видя, что Дуор последовал за ней.

— Было ещё больше тысячи шагов до стен. Мы лишь вышли на край поля из леса, Темноликая. Странность в том…

Энейя подняла руку, заставляя одного из магов Шатурнэ замолчать.

Она склонилась над телом. Рана рваная, нижняя челюсть на месте, часть верхней с выбитыми зубами, кости раздроблены, две глазницы превратились в одну, часть лобной кости отсутствует, как и один рог. Второй висит на лоскутке кожи. Видно часть мозгов.

И никакого присутствия магии.

— Странность в том, что это не магия? — переспросила Энейя.

— Да, командующая, — с лёгким страхом в голосе согласился Дуор. — Восемь демонов с разорванными головами, из них четыре командира групп и ещё четверо старших помощников. И ещё один, девятый, остался без руки — его скормили бесам.

Энейя скривилась, напоминая себе, что это демоны и лечить у них не принято.

— Преимущественно командующий состав, — проронила Энейя.

— Поэтому отступили сюда, за пять тысяч шагов до стен. Ждём подкреплений, — докончил он.

Эльфийка кивнула, возвращаясь к своим.

Настроение её было немного подпорчено. У врага всё же было супероружие, которое может сместить ход сражения в его пользу. От досады Энейя даже закусила губу. Шатурнэ с Аазидаром, вероятно, догадывались о чём-то подобном. И вновь она ничего поделать с этим не могла.

Ночью Аш уломал её на секс прямо посреди поля с демонами, махнув на всех рукой. Энейя смущена была до предела, но Аш не спрашивал. Уломал — значит заломал руки и стянул штаны. Энейя испытала бушующую бурю разных эмоций: от «задушить паскуду за такой позор» до «хочу ещё и чтоб все смотрели». Было странно.

После они лежали рядышком и тихо переговаривались.

— А что, если мне вылезти в разведку? — вдруг спросила Энейя.

— В разведку? Дора, при всём уважении, с оберегом Ишиана любой маг почует неладное, а у них там есть какой-то.

— Да, я в курсе. Некий Гарри, с которым считается моя бывшая наставница, — кивнула Энейя. — А если оберег оставить в лагере?

Аш покачал головой:

— Кому дора Темноликая доверит сие сокровище?

— Например, тебе, — пожала она плечами.

— Если госпожа жаждет моей смерти… — проронил он и пояснил: — Символ власти такой силы жаждет обрести каждый, и от смерти мою Темноликую дору удерживает лишь страх тех, кто мог бы на неё покуситься.

— Меня боятся? — хохотнула Энейя.

Хотя она и так уже знала ответ, потому даже Аш решил не проговаривать очевидного.

— А может Като сможет сходить на разведку?

— А что дора так жадно хочет узнать?

— Демоны с взорванными головами и оторванными руками… Это ведь была не магия. Это было оружие. Арбалеты с разрывными болтами. Но где сами болты? Или это особый алхимический состав. Но как он в эти головы попал?