— Исходя из того, что они постоянно говорили о сказках, они бы справились, — ответил Коннер и не смог сдержать улыбки.

— У меня есть тысяча причин, по которым я бы хотела, чтобы папа был жив, — сказала Алекс. — Но сейчас я хочу этого больше всего на свете. Мы бы привели его сюда и всё это ему показали.

— Сначала надо выбраться отсюда, — напомнил сестре Коннер. — А пока мы ещё здесь, надо заглянуть в дневник. Чем скорее прочтём его, тем скорее сможем вернуться домой.

— Знаю. Но мы всё-таки должны хоть одним глазком взглянуть на замок или дворец! Папа с бабулей бы этого хотели!

Коннер хмыкнул.

— Алекс, мы едва выбрались из лап голодной ведьмы. Мы не можем тратить время…

Раздался треск веточек, словно что-то к ним приближалось. Алекс с Коннером нырнули вниз за упавшее дерево, скрываясь с глаз.

Кремовая лошадь медленно подходила к поляне. Она ставила свои копыта так, словно была обучена ходить на цыпочках. Лошадью правила женщина, которая настороженно огляделась, когда въехала на полянку.

Женщина была молода и красива. У неё были большие голубые глаза и длинные, вьющиеся золотистые волосы. На наезднице были тёмно-коричневый вязаный плащ и черные легинсы. Обута она была в очень высокие сапоги.

Женщина тихонечко выехала на середину поляны.

— Полегче, Овсянка, — сказала женщина, поглаживая лошадь. — Вот хорошая девочка, тихо и спокойно. — Она спешилась и направилась к дереву. Алекс видела, что к нему приколот лист бумаги. Приглядевшись, она поняла, что раньше уже видела этот постер, на котором была изображена Златовласка.

Прочитав информацию на плакате, женщина покачала головой. Она сорвала его с дерева и скомкала.

— Кто это? И что она делает? — шепотом спросил Коннер сестру.

— Я, по-твоему, экстрасенс, что ли? — прошептала в ответ Алекс.

Неожиданно женщина резко повернула голову в их направлении. Кем бы она ни была, у неё был поразительный слух. Женщина вытащила из-под плаща огромный меч и высоко подняла его в воздух.

Взгляд женщины стал суровым и твёрдым, с ней явно стоило считаться. Она приблизилась к тому месту, где прятались Алекс с Коннером.

По лесу разнёсся пронзительный волчий вой. Он был таким громким, что близнецы закрыли уши. Женщина развернулась и направила меч в противоположную от них сторону.

— Овсянка, приготовься! У нас скоро будет компания, — сказала она.

— Какая? — спросили одними губами друг у друга Алекс с Коннером.

Пробираясь сквозь деревья, к ним направлялось около полудюжины волков. Однако эти волки не были похожи на тех, которых близнецы видели прежде. Эти были в четыре раза большего любого нормального волка, обитающего в их мире. Шерсть была угольно-чёрной и спутанной. Их глаза светились красным, а морды были широченные. Эти волки были готовы убить в любую минуту. Без всякого сомнения, близнецы лицом к лицу столкнулись со стаей Большого Злого Волка.

Близнецы крепче прижались друг к другу, трясясь от страха. Женщина в вязаном плаще не выказала и капли паники, она наставила свой меч на самого большого волка, стоящего в центре стаи. Те зарычали и оскалились.

— Здравствуй, Злой Коготь, — сказала женщина.

— Здравствуй, Златовласка, — прорычал Злой Коготь.

Близнецы молча забились в истерике.

— Златовласка! Это Златовласка! — пробормотала Алекс.

— Волк разговаривает! Он разговаривает! — ответил ей Коннер.

— Удивлён, что ты не томишься в какой-нибудь камере в Королевстве Красной Шапочки, — сказал Злой Коготь Златовласке.

— А я удивлена, что из тебя до сих пор не сделали коврик в детский садик, — ответила Златовласка. — Что завело тебя в эту часть леса? Здесь нет деревни, которую твоя стая могла бы терроризировать.

Златовласка не опускала меч. Остальные волки из стаи Злого Когтя медленно окружали её и Овсянку.

— Моя стая проголодалась. Мы остановились пополдничать, — ответил волк.

— Ты и правда пришёл, чтобы съесть меня? — спросила Златовласка. — Я думала, ты усвоил урок. Я могу укусить в ответ. — Она ещё крепче сжала меч.

Злой Коготь рассмеялся.

— Волк умеет смеяться! Он смеётся! — прошептал Коннер.

— Ты слишком мала, чтобы тобой можно было насытиться, — сказал ей Злой Коготь со злым оскалом. — А вот твоя лошадка вполне подойдет!

Алекс с Коннером никогда не видели, чтобы лошадь выглядела такой напуганной. Если бы она не была кремового цвета, близнецы могли бы поклясться, что лошадь побледнела.