Они проснулись, как только повозка докатилась до северной деревни, в которую возница вёз груши. Первое, что сделала Алекс, когда проснулась, удостоверилась, что туфелька всё ещё у неё в руке. Она держала её, когда уснула. Алекс не могла её потерять, она боялась, что, если она выпустит туфельку из рук, та может исчезнуть с той же лёгкостью, что и появилась у них.

Загадка, как туфелька попала к ним в сумку, всё ещё занимала их умы.

— Думаешь, это было волшебство? — спросил Коннер у Алекс. — Может, туфелька поняла, что нужна нам и сама забралась к тебе?

— Я прочитала кучу фантастических книг, чтобы понять, что такое возможно, — ответила Алекс. — А после всего того, через что мы прошли, я этому не удивилась бы. Но самое главное, она у нас. Ещё на один ингредиент меньше, так что давай направим всю свою энергию, чтобы добраться до корзинки Красной Шапочки.

Она завернула туфельку в плед и убрала в свою сумку. Им не хотелось привлекать к себе ненужного внимания.

— Надеюсь, Золушка с Лэмптоном не пошлют за нами солдат, когда поймут, что она пропала, — сказал Коннер.

Алекс об этом не подумала. Что если Лэмптон отправит солдат, чтобы поймать их и бросить в тюрьму.

— Расскажем им правду и вообще, будем думать об этом в случае, если они придут, — сказала Алекс. — Но давай двигаться дальше.

На карте не было ни дорог, ни тропинок, ведущих в Королевство Красной Шапочки, так что близнецам пришлось пробираться сквозь лес из вязов.

Пока они шли, Алекс читала дневник.

Как всем известно, Королевство Красной Шапочки окружено высоким забором, ограждающим его от нападения волков. По периметру есть несколько охраняемых входов.

— Значит, мы найдём стену, отыщем вход и попадём в королевство, — сказала Алекс.

— А что если они не пустят нас внутрь? — спросил Коннер.

— Даже представить не могу, почему бы им нас не впускать, — сказала Алекс. — Но если так и будет, в этот раз позволь мне разобраться.

Спустя ещё час или около того, близнецы увидели стену, окружающую королевство. Она была просто огромной: высотой футов тридцать стена была сложена из больших серых камней. На ней через каждые несколько футов была прикреплена предупреждающая табличка с одним и тем же содержанием:

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ДЛЯ ВОЛКОВ

указ по В.П.П.С.В. одобрен

Содружеством Долго и Счастливо,

волкам любого вида, породы или цвета

строго запрещено входить

на территорию Королевства Красной Шапочки.

Любой нарушитель будет ликвидирован

и превращен в коврики, шубы или элементы декора

ВАС ПРЕДУПРЕДИЛИ,

А ТЕПЕРЬ ПОШЛИ ПРОЧЬ!

— Ух ты, — произнёс Коннер. — Волкам уж точно туда не пробраться.

Они шли вдоль стены ещё несколько часов, но так и не обнаружили входа. Алекс перечитала дневник и нашла одну часть, которую пропустила.

Существует четыре входа: северный, южный, восточный и западный. К каждому ведёт своя дорожка, которая дальше идёт до центра королевства к самому городу. В Королевстве Красной Шапочки только один город, всё остальное — сельзохугодья.

— О, нет, — сказала Алекс. — Я не так прочитала дневник. Очевидно, что в королевство ведёт только четыре входа.

— И как далеко мы от одного из них? — спросил Коннер. Алекс пристальнее вгляделась в карту и её глаза распахнулись. Коннер мог с уверенностью, сказать, что это не к добру.

— Такое ощущение, что мы находимся где-то посередине между западным и южным входами, что означает…

— Ещё идти пешком? — спросил Коннер, нахмурив лоб и уперев руки в бока.

— Да… — ответила Алекс, принеся плохие новости. — Ещё день или два.

Коннер разочарованно принялся нарезать круги.

— Это так раздражает! — воскликнул Коннер. — Почему всё всегда непросто?

— Коннер, да всё нормально. Ну, немного больше времени…

— Нет, Алекс, не нормально! — крикнул Коннер. — Мы пробыли в этом мире почти неделю! Я хочу домой! Я скучаю по маме! Скучаю по друзьям! Я даже уже начинаю скучать по миссис Питерс! Вот, и признаюсь в этом!

Коннер был так расстроен, что пнул дерево, но это не помогло, он лишь больно ударился.