Я промолчала. Ему может и достаточно, а я считаю, что имею право знать, из-за чего чуть не стала милым трупиком, некромантам на радость. Хотя чего я ожидала от лорда Трена? За то время, что мы были знакомы заочно и лично, я успела кое-что усвоить: для него имеет значение только благо империи. Отличное качество для советника и жуткое для человека. Тем более для человека, наделенного властью. Кстати, об этом…

— Лорд Трен, всем известно, что вы входите в круг доверенных лиц императора.

— Интересное начало вопроса, — хмыкнул он.

— Да, это действительно будет вопрос. Надеюсь, получить ответ и остаться после этого живой. Хотя, рядом с вами ни в чем нельзя быть уверенной.

— Оу, у маленького звездочета есть зубки? — уже открыто улыбнулся декан.

Широко, словно моя язвительность была его личной заслугой.

— А вы только сейчас это заметили?

Признаться честно, я слегка выпала из реальности. Улыбка очень сильно изменила лицо советника, превращая в обаятельного молодого человека, а не выводящего из себя мужчину.

— Сколько вам лет? — случайно вырвалось у меня не то, что собиралась спросить.

— Тридцать один, — с короткой заминкой произнес лорд Трен, рассматривая с интересом мое лицо.

— Обычно вы выглядите старше.

— Обычно? Но не сейчас?

— Улыбка вас меняет, — ответила я честно, нисколько не смутившись. — Вам стоит делать это почаще.

— Мало кто в этом мире может вызвать мою улыбку. Гордись собой, золотая девочка.

— Почему золотая?

— Твое имя как бы намекает. Плюс родители называют тебя золотцем. Но главное, у тебя есть магия, приравнивающаяся к драгоценности. Так что логично, что ты — золотая.

— Интересная логическая цепочка, но да ладно. Мой второй вопрос… Какое именно направление вы курируете при императоре?

— Злата, не заставляй меня разочаровываться. У тебя есть все вводные, чтобы сопоставить факты и прийти к правильным выводам.

— Очередная проверка?

— Скорее способ скоротать время за интересной беседой. Так что, какие у тебя есть предположения?

— После всего, что я узнала и увидела… Вы были сильнейшим магом. Если отмести магическую составляющую, у вас остается хорошая теоретическая база. Вы следите за магами света. Волнуетесь о защите границ. Знакомы со многими значимыми для магического сообщества людьми. Смею предположить, что именно на вас лежит управление министерством магии. Не открыто — я знаю магистра Ферро, он частенько бывает в гостях у отца. Нет, вы скорее кукловод, который незаметно шевелит нужными ниточками.

— Умница, — удовлетворенно кивнул мужчина, глядя на меня с легким прищуром. — Надеюсь, ты понимаешь, что это закрытая информация?

— Все общение с вами — закрытая информация, — фыркнула я, за что снова удостоилась внимательного взгляда.

— А кому сейчас легко, — насмешливо произнес лорд Трен и покосился на исписанные мною листы. — Как дела со звездной картой?

— Странно.

После этого вопроса мое настроение ухудшилось. Несмотря на потраченное время и расклады по каждой кандидатке в принцовы жены, у меня все равно что-то не билось. Я начинала подозревать, что Максимильян был прав и я обладала не всей информацией.

— А если поподробнее?

— В идеальном раскладе на данный момент у меня должно было быть две четких претендентки на органы принца.

— Органы? — закашлялся советник, слегка подавившись чаем.

— Руку и сердце, — отмахнулась я, уйдя в свои размышления. — Две победительницы двух конкурсов. Причем процент победы некромантки должен быть выше — она ведь еще и ваша протеже. Но вот беда, сейчас у всех участниц одинаковые шансы! Одинаково маленькие! А такого просто не может быть. Точнее может, но только в том случае, если я что-то не учла.

— Например? — заинтересованно спросил лорд.

— Если бы я только знала, — вздохнула печально, откидываясь на спинку кресла. — А вы не хотите сказать мне ничего нового?

— Увы, — развел руками советник.

Спросить что-либо еще я уже не успела. Дверь открылась, и в номер ввалился Максимильян со стопкой листов в руках. Между его бровей залегла хмурая складка. Бросив на меня быстрый взгляд и вроде как удовлетворившись увиденным, он перевел стальные очи на расслабленного советника.

— Лорд Трен, как вы быстро пришли в себя! Жалость какая.

— Не без вашей помощи, кронпринц, — усмехнулся советник.

— Позже обсудим мою… помощь и участие во всем этом Златы.

Декан поморщился, но вот удивительно, спорить или возражать не стал. В последнее время я вообще терялась в догадках, что связывает этих двоих. Раньше мне казалось, что принц презирает приближенного своего отца и бесится от вмешательства того в свою жизнь. Но понаблюдав за ними вместе и по-отдельности, пришла к удивительной мысли — их связывало что-то еще! Но вот что?