Она всё-таки сделала себе сок и, прихватив стакан, побрела неторопливо по всему дому. В апартаментах стояла тишина, и для неё было очевидно, что хозяин дома отсутствует, но всё-таки Кора решила в этом убедиться.

У входа в его спальню она замерла на миг, потом окликнула пару раз на всякий случай, но ей никто не ответил. Заглянула в комнату – там, разумеется, никого, и отправилась дальше.

Проверила, как себя чувствует их новорождённый сад. Некоторые растения выглядели слегка вяло и уныло, но это Кору не напугало. Пересадка – это для цветочков всегда стресс, необходимо время на адаптацию. Растения, как и люди, всегда болезненно принимают перемены, не понимая, что за ними, возможно, придёт нечто лучшее.

Кора усмехнулась своим мыслям…

Так, может быть, и всё, что случилось с ней, тоже к лучшему? Просто она пока ещё не знает об этом.

Как-то, незаметно для себя, Кора забрела в мастерскую.

Несмотря на то, что она видела эти картины уже второй раз, снова мурашки от восторга побежали. Как можно рисовать так? Кажется, эти люди сейчас сойдут с полотен и заговорят с ней, рассказывая истории своей жизни. Ведь у каждого из них в глазах история, которую он хочет поведать миру. Как жаль, что никто не видит эти картины. Айден мог бы произвести фурор своим творчеством!

Если бы ему был нужен этот фурор…

Нужно ли богу признание его таланта, нужна ли слава, нужны ли фанаты, нужно ли поклонение людей? Наверное… Ведь раньше богам поклонялись, и им это нравилось.

Но Айдену, кажется, нет дела до тех, кто живёт там, наверху. Ему замечательно живётся в его тихой, уютной подземной крепости.

Эх, неправильный какой-то бог!

Но Кора прекрасно его понимала. Будь она богиней, тоже сбежала бы куда-нибудь подальше от фанатиков, ей точно не хотелось бы излишнего внимания к своей персоне.

Будь она богиней…

Она же и так богиня! Наполовину. Если верить Айдену.

Насчёт этой истории с олимпийцами, Кора ему верила безоговорочно. Но в голове до сих пор не укладывалось всё это.

Кора подошла к мольберту в углу, потянула наброшенный на него кусок шелковистой белой ткани и, ахнув, выпустила из пальцев гладкую материю.

С холста на неё смотрела… она сама. Ещё только набросок: штрихи, мазки, намёки. И всё-таки никаких сомнений. Лучше всего прорисовано лицо. И это её лицо, вот только…

Неужели у неё такие бездонные глаза, такая фарфоровая кожа, такие безупречные скулы?

Кора так погрузилась в созерцание, что вздрогнула, когда над ухом раздался голос.

– Нашла уже…

Она обернулась, встретилась с ним глазами, покраснела, хотела сказать что-то, но выдавила только:

– Я… Ты…

– Ты же мне разрешила, – Айден напрягся, видимо, решив, что она рассердилась. – Хотел сделать сюрприз. Тебе не нравится? Или я всё-таки не так понял, и ты против?

Кора замотала головой, отвернулась обратно к портрету.

– Нет, я… Это так прекрасно! Уже сейчас. Даже не представляю, что за чудо получится в итоге!

– В итоге получишься ты.

Кора слышала, что он улыбается, даже не глядя на него.

– Но… я просто думала, ты будешь с меня рисовать. Как тебе удаётся так, по памяти, не глядя на оригинал?

– Мне не нужно на тебя смотреть, чтобы рисовать, – усмехнулся он, но уже через миг его голос так изменился, что Кору бросило в жар. – Я и так помню каждую твою чёрточку, Кора, каждый жест, даже узор из трёх родинок на правом запястье…

Она невольно опустила взгляд на свою руку. И в ту же секунду его теплые пальцы скользнули по коже, будто он желал убедиться в правдивости собственных слов. Сердце стучало так гулко, что, наверное, он слышал. Ведь он стоит за спиной, так близко, невероятно близко.

А ей так страшно, что колени подгибаются. Так страшно, ведь сейчас Айден наверняка обнимет. Страшно, до ужаса...

Но так хочется, чтобы он это сделал.

«Вот же дура, дура ненормальная!»

– Ну что, лепёшки будешь стряпать? – вдруг беззаботно уточнил Айден, спасая Кору от грозящего ей нервного обморока. – Я всё принёс.

– А письмо? – она развернулась, мгновенно забыв обо всём остальном.

– Передал.

– Как мама? – тревожно спросила Кора.

Айден опустил глаза.

– Расплакалась. Но, кажется, это были слёзы облегчения.

Кора сочувственно вздохнула.

– Ты сам её видел?

– Да, мне повезло. Выловил её, так сказать, в общественном месте и сам подбросил записку. Не пришлось никого к этому подключать. Я ушёл, лишь убедившись, что она её прочитала. Кора…

Она подняла на него глаза, затянутые пеленой слёз.