Глянув на Грега, ощутила укол сожаления. Став дампиром, я обрела долголетие. Когда мой друг превратится в старика, я всё ещё буду полна сил. Если повезёт прожить так долго.

Машина затормозила возле гаражей, стоящих почти вплотную ко входу в мрачный под водяной взвесью лес. Там уже разместилась группа охотников из трёх человек возле припаркованной машины скорой помощи, а поодаль сиротливо стояли полицейские, которых вытурили за оградительную ленту. Когда мы подошли к месту преступления, их окончательно выгнали с подконтрольной территории, напугав какими-то корочками.

Первым я увидела следователя из охотников, обменявшегося рукопожатием с Грегом. Кряжистый бородач в сером пальто и кепке выглядел каким-то потрёпанным. Уставшим и даже больным. Следователь Михаил всё жаловался на простуду и что заставляют работать, хотя ему бы отлежаться с недельку, а не дела раскрывать. Ещё двое, коронер и его помощник, занимались обезображенным телом жертвы.

Пока Грег говорил с Михаилом, я присела рядом с телом, разглядывая следы.

Итак, погибший – мужчина в возрасте пятидесяти лет. Одежда старая, запах соответствующий. Скорее всего бездомный или бродяга-выпивоха. Рядом проходила теплотрасса, излюбленное место обитания бродяг, плюс место не особо популярное у гуляк – нет ни освещения, ни инфраструктуры, значит интересное и для вампиров.

Эксперт перевернул тело, показывая рваную рану с подсохшими следами крови.

– Один укус, – заметила я.

На это среагировал Михаил:

– А вы кто? Из Соррентов? Но это не ваша территория.

– Учитывая, что первое преступление было совершенно на нашей земле и пока не определится судьба давинского клана, соррентийцы взяли на себя расследование этого дела, – ответил Грег. – Познакомься, Дарья Волкова. Дампир. Временно под опекой соррентийцев. До окончания разбирательства участвует в расследовании как представитель клана Соррент.

Мужчина так и выпучил глаза, изумлённо глядя на меня. Земля слухами полнится, он явно обо мне слышал.

– Приятно познакомиться, – лучезарно улыбнулась ему, а затем повторилась: – Тут только один укус.

– И что? – удивился он.

– Это сделал одиночка. Дикари всегда делятся со своими. Семья превыше всего. Я бы сделала ставку на выжившего из зачищенного недавно гнезда.

Я вновь обернулась к телу. Что-то было не так.

Неосознанное. Смутное. Таинственное. Казалось бы, всё просто – вампир напал на беззащитного пьяницу, осушил его, и был таков. Место подходящее, время смерти раннее утро. Дождь смыл следы, не осталось запаха, чтобы взять след. Удачно, продуманно, взвешено. У диких прекрасные навыки выживания. Иногда чересчур прекрасные.

Помню историю об одной семье, разместившейся в маленьком городке. Их отец работал в больнице уборщиком и смог получить доступ к крови. Город слишком мелкий, чтобы интересовать охотников и вампиров, так что дикие прожили в нём почти десять лет, никем не замеченные. Они снимали квартиру, работали, плодились, обрастали связями и фактически взяли город под контроль, совсем как настоящий клан. Всё порушил их сын-подросток – он влюбился в человеческую девушку и случайно её убил.

Им не удалось скрыть способ убийства – прыткий журналист растрезвонил об обескровленном теле и это привлекло внимание охотников. Они отправили туда группу следователей, Шестиугольник также выдвинул свою делегацию.

В результате случилось прямое столкновение. Однако! Учитывая высокую организованность гнезда, десятилетие спокойной жизни, даже процветания, дикарям было предложено влиться в один из кланов. Взамен потребовали выдачи подростка.

Патриарх отказался и в кровавой схватке их истребили. Из обеих команд, в Великоград вернулось всего двое – вампир и охотник. После такого сокрушительного удара, Конгрегация и Шестиугольник организовали программу проверки всех мало-мальски крупных городов, в которых нет постоянных отделений Конгрегации.

Результат ошеломил. Ещё в пяти городах нашлись подобные семьи. Получается, что сами дикие не так уж желают жить на улице и беспрестанно охотиться на людей. В конце концов, все кланы начинались с дикости. Просто сейчас дикарям не дают и крошечного шанса устроиться и создать свой клан.

– Что думаешь? – спросил Грег, когда мы отошли в сторону, чтобы дать экспертам погрузить тело в машину.

– Странно это всё. Вроде классическая схема, но что-то меня напрягает, – заговорила я, разглядывая стоящего поодаль Михаила.

Мы находили на заросшем травой поле, с одной стороны лесопарк, с другой – дорога и жилые дома, чуть сбоку гаражи. Теплотрасса пролегала над мелкой речушкой, вдалеке виднелись линии электропередач. Словом, место так себе. Ни то, ни сё. Вроде подходит для атаки, но в то же время слишком уж нарочито на виду. Жертва опять-таки – идеальная, но запах…

Вот оно!

Я слишком полагалась на чутьё охотника, забыв, что я дампир. Резко ускорившись, я вынудила машину затормозить, и заставила открыть задние двери под недоумённые вопросы вылезшего конопатого коронера. Стянув мешок с головы усопшего, я наклонилась близко-близко, втягивая запах мертвечины. Да, он плохо пах. Слишком плохо. И…