Мне стало интересно, прикладывали ли руку сами вампиры к своей потрясающей трансформации на телеэкранах мира?

Позади раздался автомобильный гудок. Обернувшись, увидела грязно-жёлтое такси. Сначала решила, что бомбила решил меня подцепить в столь поздний час, но, приглядевшись, заприметила знакомую белобрысую макушку. Слишком рано, но, вероятно, Яну есть что мне сказать.

Усевшись на заднее сидение, я широко улыбнулась, говоря:

– Какими судьбами! Новой встречи ждала не раньше, чем через месяц. Что-то случилось?

Олов, выруливая с парковки, ворчливо фыркнул.

– Обстоятельства изменились. Стало известно о приезде Офортоса и его планах по смещению Потентата, – скупо ответил вампир. – Будь готова. Ян не в духе.

* * *

Мы подъехали к заднему входу в закрытый клуб «Золотая орхидея». Это было элитное заведение с дорогими девочками, устраивающими на сцене настоящее шоу стрип-пластики с элементами бурлеска. Я в такую обстановку совершенно не вписывалась, даже сняв рубашку и оставшись в серой майке, и распустив волосы из косы.

Олов оставил меня у барной стойки, кивнув бармену, чтобы мне наливал без оплаты, а сам удалился. Заказав виски, я развернулась лицом к сцене, где разворачивалось настоящее театральное представление. Две разноплановые актрисы под резкую музыку изображали противоборствующих вампирш, вовлекающих в действие ничего не подозревающих посетителей.

Бизнесмены, дипломаты, финансисты и прочие деловые мужчины даже не догадывались, что с ними играют самые настоящие вампиры, использующие чары, чтобы достичь желаемого.

Вероятно потом, за пределами этого клуба, эти джентльмены с лёгкостью пойдут на выгодные давинскому клану сделки, поставят подписи на важных бумагах, переведут деньги, и будут считать, что поступают по своей воле и ради своей выгоды. Наивные люди. Конгрегации давно не удаётся привлечь вампиров к ответственности за влияние на разумы людей. Так что обогащение вампирских кланов идёт семимильными шагами.

Допив виски, я отшила пьяненького бизнесмена, немного потанцевала на танцполе, выпила ещё и стрельнула сигаретку у одной девицы лёгкого поведения. Обсудила цены на нефть, послушала сплетни шоу-бизнеса, заслужила парочку крайне внимательных взглядов от работниц заведения и даже выдержала один конкретный наезд, когда вампирша в латексном платье попыталась предъявить мне за появление в чужом клубе.

Именно в этот момент вернулся Олов, в присутствии которого девица сразу стала как шёлковая. Он смерил её холодным взглядом, а потом отвёл меня в закрытую кабинку, где, развалившись как король на красном кожаном диване, возлежал Ян, наблюдающий за танцем стриптизёрши. Она была человеком и под чарами, поскольку двигалась несколько механически, игнорируя и змеиный взгляд вампира, и наше появление.

Олов оставил нас, а я села напротив Яна. Сегодня он был чертовски хорош.

Чёрный шёлковый жилет, под ним кроваво-красная рубашка с узором, закатанная до локтей и расстёгнутая на груди. Волосы, зачёсанные назад, были слегка влажными, как будто он только что из душа. На безымянном пальце правой руки виднеется кольцо Хозяина, чёрный камень которого мужчина слегка поглаживал указательным, глядя на меня через девушку на подиуме, продолжающую танцевать под медленную тягучую музыку.

Под потолком висит блестящий шар, пускающий по красно-чёрной комнате золотые блики, немного раздражающие моё зрение. Я даже не заметила, как вампир переместился и оказался рядом со мной.

Всё такой же якобы скучающий, но чем-то обозлённый, теперь он не отрывал взгляд от обнажённой девушки, и как-то спокойно поинтересовался у меня:

– Как прошла встреча с Потентатом? Что он решил на твой счёт?

Негромко хмыкнув, я тоже перевела взгляд на девушку, чувствуя смущение от её присутствия и наготы.

– Дал мне право называться свободным вампиром. Обещал, что меня не тронут. И порекомендовал обзавестись клановой защитой. Намекнул, что соррентийцы захотят исследовать мою кровь, считая, что отец как-то изменил меня, сделав необычным вампиром. Ты знал, что у Елизаветы проблемы с репродуктивной системой? Она хочет детей, но у неё не выходит, – заговорила я так, будто бы мы и не расставались на несколько месяцев, а виделись пару часов назад.

– Однако, – удивлённо присвистнул Ян. – Что, хочешь выйти из дела? Благодаря сентиментальности Августа, тебе не нужна моя помощь. Ты можешь обратиться в любой клан и надеяться, что они проявят благородство. Ты показала, что можешь постоять за себя. Ручаюсь, многим будет интересно получить ценного бойца, – как бы равнодушно заговорил он.

На секунду он отвлёкся на мобильный телефон. Вытащив его из кармана лежащего рядом пиджака, он просмотрел сообщение, потом, подумав, набрал ответ, и чему-то улыбнулся.

– Вот так просто вычеркнуть планы отмщения и надеяться, что ты оставишь меня в покое? – иронично ответила Яну, а затем по-свойски коснулась его плеча, протянула руку до подбородка и вынудила повернуться ко мне лицом. – Не рассчитывай так легко отделаться, Ян. Мне всё ещё нужен Птолемей. Я всё ещё хочу узнать, в чём именно провинился мой отец перед Елизаветой. Ведь именно она отдала приказ на уничтожение моих родителей. Так что сделка в силе, – он потянулся за моей рукой, но я отодвинулась, продолжая лукаво глядеть на вампира.