Она замолчала, внимательно глядя на меня. А я… я уже всё понял.

— Ты воскресила Тотх’Аза? — в шоке произнес я. Вот это, блин, откровение.

Не отводя от меня взгляда, Зыбь кивнула.

— Я сумела найти… останки его души, — сказала она, — Я воскресила его. Не спрашивай, как… Он уже не был тем богом, к которому меня влекло, но божественного в нем сохранилось куда больше, чем в Вадиме… — она ласково посмотрела на меня, — Он сумел подарить мне тебя, дитя мое, моего самого любимого отпрыска из всех.

— Он знает о том, что я его сын? — быстро спросил я. Голова шла кругом от таких откровения. Но я пытался сохранить ясность мыслей и не упустить главную нить разговора.

Зыбь покачала головой.

— Нет, он никогда не интересовался твоей судьбой, — сказала она, — И я бы хотела, чтобы так оставалось и впредь. Он по силам намного превосходит простого смертного и, кажется, жаждет возвращения былого величия. Поверь, тебе лучше держаться от него подальше.

Я молчал. Это откровение… шокировало. Но я не собирался сходить с намеченного пути. Не важно, мой он отец или нет… За всё, что он натворил, я надеру ему задницу. Без вариантов!

— Я не знаю, что задумал Тотх’Аз, — сказала Зыбь, — Но точно знаю, что тебе там точно не место. Тебе очень повезло, что ты разминулся с ним… без серьезных потерь. Отделался всего лишь легкой смертью…

— Матушка, — я поднял на неё глаза, — Отпусти меня назад в тот мир. Я обещаю вернуться, как только закончу свои дела там.

— Сын мой, — она покачала головой, — Я всё сказала. Ты останешься здесь. Ни о каким возвращении речи быть не может. Это слишком опасно.

— В таком случае… — сказал я, — Прости меня.

— За что? — нахмурилась она.

— За это.

Я сосредоточился и щелкнул пальцами. В следующее мгновение мощная вибрация пронеслась по всему гигантскому храму, заставив всё вокруг ощутимо вздрогнуть.

Древний каменный пол содрогнулся и покрылся глубокими расщелинами, из которых повалил едкий пар. Своды храма заходили ходуном, осыпаясь каменной крошкой.

В каналах вдоль стен вспенилась и забурлила лава, вырываясь наружу фонтанами и заливая всё вокруг раскаленными огненными потоками. В воздух поднялись клубы густого удушливого дыма.

Сама Великая Зыбь ошеломленно озиралась по сторонам, не веря своим глазам:

— Что это за безумие?! Что ты сделал?

Я лишь потупил взгляд, делая вид, что как бы ни при чем. Но отступать было уже поздно. Я должен спасти Наташу, Нейди… и других, чего бы это ни стоило.

В следующее мгновение неистовый воздушный вихрь подхватил Великую Зыбь. Швыряя её огромное тело, точно ветром сорванный лист, о стены пропасти, мощный воздушный поток потянул её на дно Бездны. Её вопли бессильной ярости эхом отражались от дрожащих сводов храма, пока она не исчезла в зияющей бездне посреди зала, утянутая вниз неведомой силой. Её всосало быстро и без шансов. Как в сливное отверстие…

Даже богини бессильны против эффекта вакуума. Природа не терпит пустоты, и если внутри земной коры вдруг появятся гигантские пустоты, они должны быть чем-то обязательно заполнены.

Я пригнулся к полу, уклоняясь от мощного воздушного потока, всасывающего в бездну всё подряд — и обломки, и стены, и лаву, и статуи.

Конечно, как бессмертной богине, ей это никак не навредит. Просто на некоторое время она застрянет глубоко под землёй, пока не найдет путь обратно по своим тайным ходам. Старушке даже полезно поплескаться в жидком планетарном ядре — как обычному человеку в бассейне с теплой водичкой.

А я тем временем смогу вырваться из этих подземелий на свободу. Ибо иного выбора у меня не оставалось — я должен любой ценой спасти друзей от верной погибели. Конечно, со временем меня затянет назад в Подземелье. Ведь я по прежнему связан с ним и с матерью… Однако мой маленький трюк выигрывает мне некоторое время.

Нужно торопиться, пока мать не вырвалась на свободу… А это произойдет достаточно скоро.

Мне было горько и стыдно прибегать к таким крайним мерам, но сердце матери оказалось глухо к моим мольбам о помощи друзьям. Для неё важнее всего была лишь моя безопасность, а их судьба её не волновала. Я же не мог позволить им погибнуть.

— Прости меня за это, матушка! — крикнул я ей вслед. Всё-таки я чувствовал некоторые угрызения совести… Старушка хотела как лучше, а я вон с ней как…

Я развернулся и бросился прочь из обрушивающегося храма. Я несся по лабиринту извилистых переходов и обваливающихся тоннелей, перепрыгивая через расщелины и провалы. Своды рушились позади с оглушительным грохотом, но я не оглядывался назад.

Весь мой разум был сосредоточен на одной-единственной цели — выбраться из этих подземелий на свободу как можно скорее. Там, на поверхности, меня ждали Настя, Нейди, Рита и другие… Я не имел права их подвести!