Мои агенты из клана докладывали, что Папа ни с кем не разговаривал и перестал есть и спать.

Он впал в прострацию и потерял способность управлять своим престолом.

Я поикал в душе то, что называется удовлетворением от мести, но не нашел его там.

Его церковное окружение не на шутку встревожилось. Они уже поняли, что некие люди в черных сутанах с капюшонами появляясь одновременно во всех городах Европы, диктуя свою волю. Они не уловимы. Они безнаказанны. Они хитры и умеют испаряться среди ясного дня.

Неспящие подготовили достойную смену ушедшим братьям. Маэстро постарался.

На это католические чинуши отреагировали так, как я и предвидел.

Они повсеместно запретили носить черные сутаны. Всем католическим монахам, священникам и послушникам.

Я в душе смеялся над этими маразматиками.

Им было не известно слово «флеш-моб». Впрочем, как и слово «цугцванг».

Положение Ватикана ухудшалось с каждым новым действием, вызывая новую, все более мощную волну протестов.

На следующее утро после запрета десятки тысяч горожан вышли в черных сутанах с капюшонами. Они делали это чтобы позлить католическое духовенство и поддержать своего кумира — Мартина Лютера.

По началу их хватали и бросали в объятия инквизиторов, но очень скоро их выпускали.

Выяснялось, что люди не имеют никакого отношения ко мне и моим братьям.

С моей легкой руки в обиход вошло слово «протестантизмо». Меня стали бояться, как огня.

Я очень больно жалил и по-прежнему оставался неуязвим.

На третью неделю, Папские советники стали подозревать, что клан неспящих связан с Мартином Лютером.

Но отправив гвардейцев на бывшие станции, базы и штабы неспящих, они не обнаружили ничего кроме разоренных и заброшенных помещений.

Мне стоило больших трудов уговорить Маэстро отказаться от этого «наследства» и начать строить все с нуля, на других принципах.

И я оказался прав.

Следующий шаг Папы я так же предсказал. Он потребовал от монархов присоединился к моим поискам и поимке. Папа Римский хотел видеть меня мертвого или живого.

Карл V обратился с гневным требованием ко мне. Я должен был подчиниться, прийти и сдаться.

Это было сделано заочно, считалось что я гражданин Саксонии.

Король пообещал за мою голову щедрую награду.

Я сделал паузу, показывая будто бы скрываюсь и ушел на дно.

На несколько недель.

Лев Х уже начал думать, что ему можно расслабиться, но не тут-то было.

Через неделю появились листовки, в которых утверждалось, что Папа и есть нечистый. То есть они и есть сам сатана.

В титуле Папы Римского можно было найти код к цифрам зверя. Викариус филли деи «vikarius filli dei» такие слова сопровождали все документы, подписываемые Папой.

При определенной интерпретации эти три слова становились числом из трех шестерок — 666.

Эта листовка уже возбуждала нездоровый интерес у средних и высших слоев населения Европы. Я снова не забыл окропить весь тираж теми же духами.

Реакция Ватикана была далека от продуманной. Папские защитники обозвали протестантов хулителями веры.

Такое уже происходило в истории, но только «хула на Папу» не приобретала такие массовые масштабы.

Единичных конкурентов или противников можно было уничтожать, обвиняя в поругании веры.

Но на моей стороне была уже добрая треть населения.

Я сделал последний красивый ход.

Я согласился предстать перед Папой, но при условии, что он согласится прилюдно и добровольно вступить со мной в беседу об индульгенциях, его преступлениях и его вероотступничестве.

Нам должны были предоставить равные условия на трибунах Рима.

Сотни черных капюшонов снова прибили мои требования, благоухающими кёльнским одеколоном, к дверям церквей.

Это было вопиющей, неслыханной дерзостью.

Ватикан больше не мог делать вид, что ничего не происходит. Не ответить на вызов — означало для них проиграть. Народ требовал публичных дебатов.

Папская администрация замолчала. Они обдумывали то, как можно выкрутиться из этого положения

Однако смысл моего хода был не столько в желании открыть дискуссию, сколько в том, чтобы продемонстрировать, что Папа боится честного разговора. И не пойдет ни при каких условиях на честный словесный поединок.