– Вот как! – оживился Эмельен. – В таком случае нам предстоит часто видеться. Надеюсь, мы забудем инцидент на торговой улице и начнём всё с чистого листа. Ведь технически это не я вас облил, а вы в меня сами врезались.

Брижина нахмурилась ещё сильнее и молча направилась к выходу.

– Н-но это не значит, что я не виноват, – добавил Эмельен и поспешил за ней. – И я по-прежнему буду рад искупить вину, – не унимался он.

– А мне по-прежнему ничего от вас не надо. – Брижина ускорила шаг и практически выбежала из особняка на улицу.

– Что ж, тогда я дождусь дня, когда смогу быть вам полезным, – подытожил взывей, выйдя за ней следом.

Оглянувшись на меня, та спросила, не скрывая раздражения:

– Он что идёт с нами?

– Нам просто по пути, – ответил взывей благодушно, будто не заметил грубости.

– Господин Фенри опасается заплутать. Мы покажем ему дорогу, – я поравнялась с Брижиной и посмотрела на неё многозначительно. Поскольку взывей не только гостил в доме лорда Шенье, но и пытался мне помочь, я стыдилась недоброжелательности сестры. – Он важный гость, – шепнула ей для убедительности.

– Как скажешь, – процедила она в ответ и устремилась вперёд, оставляя нас с Эмельеном позади.

– Прошу прощения, она не очень общительная, – извинилась я за сестру. – Но у неё есть и хорошие черты.

– Как по мне, так все её черты хорошие, – ответил взывей, заворожённо глядя Брижине вслед. – Думаю, нам лучше ускориться. Иначе уже не сможем её догнать, – он прибавил шаг, и по его серьёзному настрою я поняла, что дорога будет непростой.

– Госпожа Арди, – обратился он к Брижине, как только поравнялся с ней, – я слышал, заклинательницы владеют силой в разной степени. Как далеко смогли продвинуться вы?

Ответом на вопрос стало молчание. Оно длилось и длилось, пока Эмельен не добавил смущённо:

– Простите, что поставил вас в неловкое положение. Должно быть, вы ещё на начальном этапе.

Брижина застыла и повернулась к нему, тяжело дыша.

– Давайте просто дойдём до площади молча, – по её напряжённым плечам, я могла сказать, скольких усилий ей стоило хранить самообладание. Хотя причина её раздражения мне до сих пор была неясна.

Но несмотря на враждебность Брижины, взывей не терял энтузиазма.

– Если мы пойдём молча, то я не смогу с вами пообщаться. А мне бы этого очень не хотелось, – он улыбнулся, и на его щеках образовались ямочки.

– У меня высшая степень владения силой, – пробурчала Брижина в ответ и, подхватив подол, пошла вперёд быстрым шагом. Будь на улице тёплая и сухая погода, из-под её стоптанных башмаков непременно поднималась бы пыль. Но в Жермэн уже подбиралась зима, и дорогу покрывал утренний иней, местами подтаявший тёмными пятнами.

– Высший, значит, вы можете превратить камень в свет и обратно? – уточнил Эмельен, и я с интересом прислушалась.

Сестра не любила говорить о себе и за непродолжительное время нашего знакомства не рассказывала ничего о собственной силе. Она обучала меня особенностям камней и правилам заговора, но никогда не приводила личный пример.

– Могу, – сказала она недовольно, но её односложный ответ лишь приободрил взывея.

– Хм… то есть теоретически вы могли бы возглавить службище Иль-Нойер? – спросил он заинтересованно.

– Теоретически, – ответила Брижина устало. – Но у нас уже есть Высшая нари, и помимо меня имелись бы другие кандидатки. А вообще, какое вам дело до нашей иерархии?

– До иерархии? – удивился Эмельен. – Никакого. Просто пытаюсь лучше вас узнать.

Вздохнув, Брижина покачала головой.

– Оставьте это. Меня не нужно узнавать. Ни вам, ни кому бы то ни было другому. Вот торговая улица, – она указала вперёд, – до храма нас провожать не надо. Вряд ли вы почитаете Твердыню.

– Я уважаю все стихии, – ответил Эмельен миролюбиво. – И всё же хотел бы вас проводить…

– Что непонятного в просьбе оставить меня?! – Схватив Эмельена за локоть, Брижина потащила его в сторону.

Всю дорогу я наблюдала за ними с интересом и не лезла в разговор, но теперь начала сомневаться, что выбрала верную позицию. Если Брижина ненароком прибьёт моего взывея, кто же тогда будет меня лечить?

***

Брижина Арди

Брижина тащила его за собой до тех пор, пока они не оказались в стороне от дороги, а стена небольшой таверны не скрыла их от глаз торговцев и прохожих.

– Что бы вы от меня ни хотели, оставьте это, – Брижина, сделав над собой усилие, старалась говорить спокойнее, но внутри всё клокотало. – Все ваши усилия – пустое. Они ничего не дадут, понимаете?