— Доброго утра, - улыбнулся я как можно дружелюбнее.
– Я вот за вами наблюдаю и хочу поинтересоваться насчёт некоторых вещей, а потому займу немного вашего времени. Вы не против?

— Эм… Спрашивай, - неуверенно произнёс парень.

— Вы собираетесь куда-то в поход?

— Да, мы хотели планировали пройтись по лесу, чтобы сократить поголовье волколаков.

— А вы возьмёте меня с собой? Скорее всего я не так хорош в битвах, как вы, но от меня тоже будет толк, - немного банальной лести поможет сгладить углы, а если добавить неплохую слезливую легенду, то будет вообще идеально.
– Вчера мне повезло уцелеть в подземелье, когда почти всю нашу группу сожрали. Я до сих пор чувствую кровь товарищей на своих руках. Не хочу больше туда возвращаться.

— А чем ты сражаешься?
– спросила эльфийка, в глазах которой промелькнуло сочувствие.

— Кинжалами, - соврал я, указав на висящие на поясе кинжалы ночной гостьи, имени которой я так и не узнал.

Я специально повесил их на видное место, чтобы не вызвать лишних вопросов. Пистолеты слишком заметны, чтобы пытаться затеряться, размахивая ими направо и налево.

— Ну так что?
– поинтересовался я.

— Хорошо, - кивнул парень.
– Волколаки - не слишком сложный соперник, так что проблем из-за нового состава возникнуть не должно. Ах да, мы ведь не представились! Я Ян, а это Элли и Аля, - представил он крылатую девушку и эльфийку соответственно

— Ну а я Рок, - улыбнулся я.
– Когда пойдём?

— Да сейчас и пойдём, - пожала плечами эльфийка.
– По-хорошему, мы уже должны были быть там, но кто-то проспал. Да Ян?
– и с намёком посмотрела на парня.

— Да что ты опять начинаешь?
– возмутился он.

Пока они выясняли отношения, я внимательнее присмотрелся к Элли. Среднего роста, стройная атлетичная фигура. Руки по локоть обмотаны плотными бинтами, которые оставляют открытыми только пальцы. Вместо брони, как у товарищей, на ней была простая кожаная безрукавка поверх рубахи с закатанными рукавами. Короткая стрижка, симпатичное лицо, заметная отстранённость от компании. Девушка была не только молчалива, но и довольно скована. Она словно пыталась ограничить свои контакты с миром. Хотя для неё это логично, наверное. Ну, то есть с её крыльями, которые были довольно большими и нифига не эфемерными, она должна чувствовать себя по меньшей мере некомфортно в помещении, где не так много свободного места. Однако кроме этого я заметил что-то в её глазах. Не знаю, что это было, но желания задерживаться с этими ребятами у меня стало в разы меньше. Слишком… цепкий взгляд. Не к добру это.

***

Я привалился к какому-то дереву и устало выдохнул. Да, сбегать среди ночи, оставляя временных товарищей без предупреждения, не лучшая идея, но не пропадут ребята. И так из-за меня чуть не попали в неприятности на выходе из города. Будь стража чуть дотошнее, и меня мигом раскрыли бы. Но обошлось, в основном осматривали одиночек, а мы же покинули город после ленивого визуального осмотра. В лесу, до которого мы дотопали к полудню, тоже особых проблем не возникало, хотя и противников мы встретили всего раз пять, из которых только раз мне пришлось пустить в ход кинжалы. Ничего сложного, просто работа мясника. Перехватил пасть, перерезал глотку. Остальных волколаков убили попутчики. А с наступлением ночи устроились на ночлег под какой-то скалой. Ни костра, ни часового… Зато мне было легче…

— Ну и что это было?
– раздался у меня над головой голос, от которого я чуть в штаны не наложил.

— Ёб-тыр-тыр!
– я отскочил от дерева и посмотрел на сидящую на ветке Элли.
– Ты-то что тут делаешь?

— За тобой следила, - невозмутимо ответила она.
– Но ты почему ушёл?

— Потому что мне с вами больше не по пути, - туманно ответил я.

— Какие-то тёмные делишки?
– вопросительно склонила она голову набок.

— Не твоё, конечно, дело, но нет. А теперь можешь возвращаться к друзьПРИГНИСЬ!

В одно мгновение я выхватил пистолет и выстрелил по чёрной когтистой лапе, сбивая её в сторону и не давая оторвать голову Элли. Рык боли и ярости обозначил отношение твари к моим действиям, и мне пришлось уклоняться от неожиданно быстрой атаки. Сбоку подлетела Элли, ударом ног отбросив монстра на пару метров.

— Тебе стоит уйти, если хочешь выжить, - бросила девушка, приземляясь рядом и не отрывая глаз от противника, который так же внимательно смотрел на нас, готовясь к броску.

— А тебе не стоит решать за меня, - откликнулся я, доставая второй пистолет.
– Заставь его замереть на мгновение рядом со мной.

Рывок твари проходи мимо моего восприятия, и в следующее мгновение я лечу в сторону, сметённый мощным ударом. Перекат по мягкой лесной подстилке. Отталкиваюсь от ствола, мимо которого чудом пролетел, и ухожу от приземлившегося сверху монстра. Левое плечо болит, но шевелится. Скорее всего просто ушиб. А вот тварь недовольно трясёт башкой, по которой приходятся удары Элли. Не теряю времени и подскакиваю к ним. Пистолет упирается в голову странного существа. Выстрел, отдача толкает руку, по лесной подстилке разлетаются мозги твари. Бой окончен.

— Фуххх…

Я сделал пару шагов назад и присел на землю. Девушка тоже тяжело дышит и с опаской посматривает на оружие в моих руках.

— Как твоё плечо?
– поинтересовалась она пару минут спустя.

— Да нормально, - ответил я, проверив его на всякий случай. Небольшой ушиб и содранная кожа.
– Что это за тварь?

— Обыкновенный Кошмар. Не самая опасная тварь леса, но неприятностей одиночкам доставит. Благо в стаи не собирается.

— И как вы могли так беспечно устроиться на ночлег, зная, что в лесу водятся такие добрые существа?
– спросил я.