За воротами нас встретила та же самая толпа, что и перед ними в городе. Но тут уже нас ничто не ограничивало с направлением скачки, и мы просто-напросто объехали столпотворение, пытающееся отбиться от наседающих противников. Однако им осталось недолго – то тут, то там горожан утаскивали в сторону и с упоением жрали. А некоторых не жрали, и они потом поднимались и присоединялись к атакующим.

На этом фоне нас заметили меньше десятка зомби, лишь один из которых оказался достаточно близко, чтобы попытаться нас зацепить. Но кто ж ему позволит? Оставив позади горящий город, заполонённый мертвецами, мы поскакали на запад, держась хорошо протоптанной дороги.

Скакали мы до самого рассвета, делая лишь небольшие остановки, чтобы дать лошадям отдохнуть. Уже после восхода солнца удалось найти приличное место на краю рощицы, где решено было сделать привал.

— Меня до вечера не шевелить, – пробурчала Аня, буквально падая на кучу мягких еловых веток.

Пожав плечами, я поправил одеяло на Элли, которая до сих пор не пришла в себя. Рыжая мелочь говорит, что это нормально, и к вечеру повреждения энергетики должны окончательно рассосаться, а до тех пор лучше держать её в состоянии сна.

Остаётся только прояснить ситуацию с дварфом. А то за ночь как-то не выдалось возможности нормально поговорить.

— Хей, Балгрим, айда к костру, поговорим да пива выпьем, – позвал я коротышку, который в этот момент возвращался с вязанкой дров.

— Отчего ж не выпить? – радостно произнёс он и с удовольствием уселся рядом, принимая из моих рук кружку.

— Ну, за знакомство! – мы чокнулись и отпили, а после я поинтересовался. – Слушай, а чего ты так спокойно выпил? Вдруг я отравил пиво?

— Ты что? Как можно? – искренне изумился дварф. – Пиво – вещь святая. Сам Бахус следит, чтобы никто не осквернил символ его!

— Оу, не знал, – я смущённо почесал затылок и наполнил опустевшие кружки. – Ну, давай за предков!

Стукнулись, выпили, и я вновь спросил:

— А почему вообще со мной пьёшь? Я ведь "тёмная тварь", и ты ведь хотел честной битвы.

— Битва – это хорошо, но Бахус завещал, что за столом и у костра врагов быть не может. Так почему не выпить, если предлагают? – широко улыбнулся Бал.

— И правда, – кивнул я, вновь наполняя тары. – За погибших, не чокаясь.

Выпили, помолчали, вспоминая каждый своё. А после я опять не удержался:

— Ну а всё же, чего ради ты меня искал?

— Приказ королевский для нас, охотников: найти на людских землях тёмного, что недавно у церковников в общем городе артефакт какой-то украл. Портрет твой раздали, компасы волшебные тоже, да пустили на охоту.

— И что делать будем? – я вопросительно посмотрел на него, не забывая обновить пиво в кружках.

— Ну… – дварф задумался, а после кивнул сам себе и ответил. – Тебя хоть и называют тёмным, да только не такой ты, как прочие. Тёмные твари только затем и живут, чтобы невинных губить… Да, не такой ты. Вон и пиво с тобой выпить можно правильно, и поговорить по-человечески. Думается мне, тут не всё так просто. Так что сделаем во как, – он поднял вверх палец, задумчиво посмотрел на него, помолчал, ещё раз посмотрел, а потом продолжил, когда я толкнул его в бок. – А, да, планы! В общем, похожу я с тобой немного, да посмотрю, каков ты на деле. Ежели простой люд не тронешь, да просто так бесчинствовать не станешь, то король не прав был, а мы друзьями расстанемся. А сейчас пьём за жизнь!

— За жизнь!

Утро началось со слабого похмелья. Что при моей регенерации было в общем-то нормально, учитывая количество выпитого вчера. Да уж, дварф хоть и мал, но пить умеет. Ну а я проигрывать ему не собирался.

Оглядевшись, я определил занятость отряда как "никто ничем не занят, и всех всё устаивает". Балгрим задумчиво жарил над костром мяско, Элли потягивала травяной чаёк и приглядывала за варившейся кашей, Аня просто валялась, закинув ногу на ногу и покачивая ей в воздухе.

— Утра доброго! – улыбнулся я, чуть пошатнувшись и подойдя к весело потрескивающему костерку.

— О, начальник проснулся! – тут же среагировала аптечка, поворачиваясь в мою сторону. – Утречка!

Бал улыбнулся и отсалютовал мясом, а Элли промолчала, безразлично глянув на меня. Нехорошо. Она, конечно, не самый эмоциональный человек, но слишком уж много для неё потрясений в последнее время. Одного того, что она искусственная личность, было много, а тут ещё и вымирание города от рук зомбей. Надо бы с ней поговорить чуть позже да направить тараканов в нужном направлении.