— Да ты просто с ней ещё не общался. Та ещё упёртая дурочка.

—Эй, я не дура! – тут же возмутилась девчонка.

— Тихо обе! Элли, тебе заняться нечем, что ли, кроме как малолеток доводить?

— Но…

— Всё! Заколебали уже! – я закрыл глаза лапкой и медленно выдохнул сквозь зубы. – Элли займись едой. Я голоден как стая волков. А ты, мелкая, – я сквозь пальцы глянул на настороженную моську девушки, – сейчас поработаешь ртом.

Настороженность как-то резко сменилась обречённостью, и только потом я понял, что ляпнул слишком двусмысленно, и спешно пояснил:

— То есть будешь отвечать на вопросы максимально честно и полно, – я почти почувствовал, как с плеч девчонки свалилась гора. – Имя, происхождение, скелеты в шкафу?

— Анна фон Виклoр, девятая наследница рода, шкафа нет, а в тумбочку ни один скелет не влез, – без запинки протараторила она.

— Эм… – я честно попытался осмыслить концовку, но мозг забуксовал, так что я просто махнул рукой. – Ну и Ану-Нах с тобой, мелочь. Полезные навыки есть? Планы на дальнейшее существование?

На этот раз Аня задумалась на пару мгновений, а после осторожно ответила:

— Я неплохо разбираюсь в целительстве и алхимии. Умею готовить и… – она залилась краской и отвела взгляд, – обслуживать мужчин. Так же могу взять на себя все заботы по дому. Что до планов, то их нет. После того, что вы сделали, мне лучше не попадаться на глаза родным.

— Ну прости, меня просто переклинило в тот момент, – почесал я затылок.

— О нет, не извиняйтесь! – замахала она руками. – Я вам благодарна за смерть папаши. Просто теперь придётся учиться жить самостоятельно. Разве что… Возьмите меня с собой!

Я вновь прикрыл глаза и задумался. С одной стороны, это халявный хил в команду, что очень вкусно, учитывая отсутствие нормальных лечебных способностей у Элли. Плюс к этому алхимия… Хм… Алхимия и целительство. Целительство и алхимия. Да при навыках "обслуживания"…

— Анька, а тебя случаем не на соблазнительницу-убийцу учили? – я приоткрыл глаз и посмотрел на честную-честную мордашку.

— Нет, что вы, – тут же замотала она головой. Угу, чувствую, Станиславский в гробу вертится.

— Ну-ну. Ладно, чёрт с тобой, но есть пара условий. Командовать тобой буду я. После меня – вон та крылатая ворчунья. В боевой обстановке все приказы выполнять беспрекословно. Высказываться можешь в любой момент, но желательно конструктивно и по делу. Свалить можешь когда угодно, за исключением боевых действий – тогда ты будешь расцениваться как дезертир со всеми вытекающими. С Элли рекомендую подружиться, но самое главное – не драться всерьёз. Иначе обе потом сидеть не сможете. Вроде бы всё.

— Я думала, будет жёстче, – задумчиво протянула Аня. – Хотя бы условие греть постель. Впрочем, я согласна.

— Гуд, мелочь. А теперь поднимай попку и беги спасать еду.

***

К городу мы подъезжали уже в сумерках. Не то чтобы нам доставило бы проблем заночевать в поле, но на кроватях всё же удобнее. Так что заплатив несколько медяков за проезд в город, мы направились в ближайший трактир.

— Ох, – я растянулся на жестковатой кровати и блаженно выдохнул, – кааайф… Да чтоб вас всех!

Подскочив к двери, я открыл её и посмотрел на долбившегося в неё гостя. Метр с кепкой, поперёк себя шире, густая борода до пояса, столь же густой перегар и выражение лица "мыслящее полено". Пока я его рассматривал, тот до чего-то додумался и выдохнул:

— Пришёл… Я… – и рукой в грудь ткнул, чтобы я точно не перепутал. – Пусти…

Хлоп. Это я ладонь со своим лицом познакомил.

Бум. Это гость на ногах не устоял и в коридор упал. Впрочем, никаких проблем это ему не доставило, и он тут же захрапел.

Пожав плечами, я улыбнулся наблюдающей за нами служанке с подносом еды и скрылся за дверью.

— Кто это был? Ваш знакомый? – поинтересовалась Аня, не отрываясь от работы.

— Да чёрт его знает, – хмыкнул я. – Как успехи?

— Лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем хотелось бы, – вздохнула она. – Чистота металла сомнительная, а кристалл мутноват. Таким посохом работать можно, но неудобно.

— Дык тут и не столица, чтобы лучшие артефакты покупать.

Перед тем как на ночь забуриться в комнату, мы с девчонками прошвырнулись до оружейника. Там я разменял обломки старого кинжала и пару новых-хреновых кинжалов на один хороший, а Анька приобрела себе посох-концентратор. Без него, конечно, колдовать тоже можно, но и времени больше нужно, и внимания, и энергии… в общем, покупка выгодная. По крайней мере, так меня убедила мелкая. Ну а мне не жалко.

Минут через пятнадцать дверь открылась, и в комнату зашла Элли, неся с собой поднос с едой. Такая инициатива не осталась без внимания, так что девушка была осыпана комплиментами вперемежку с благодарностью.

— А куда вы вообще идёте? – поинтересовалась Аня, отпивая разбавленного вина минут пятнадцать спустя.

— Кстати да, – поддержала её Элли. – Ты ведь так и не называл свои цели.

— А, это, – я немного замялся. – Цель у меня есть, и она в столице.

— Эй-эй, ты давай не увиливай! – возмутилась крылатая.