— Ладно, будет тебе пряник!

— Два!

— Два?!

— Ну, нет так…

— Понял!

Оставив шесть трупов позади, Эспен наткнулся на другого дозорного на выходе из леса. Тот облегчённо посмотрел на длинноволосого.

— Ты куда пропал? Отлыниваешь?

— Моди, иди-ка в лавку Мака, скажи ему, что если он не даст деньги на пряники, я с ним такое сделаю… — произнёс герой, спустив Моди на землю.

— Хорошо дяденька! — ответил мальчишка и поскакал в сторону загонов.

— Там, на опушке, шесть тел, — Эспен показал большим пальцем себе за спину. — Нужно или сжечь их, или солью раны обработать. Чтобы они к нам по утру не пришли.

Осмотрев помятости и капли крови на одежде Эспена, коллега осознал, что тот и вправду байдыки не бил.

— Сейчас тогда позову Гвидо, вместе мы с ними за час управимся. А ты иди покарауль между прилавками, — кивнул дозорный и, похлопав героя по плечу, скрылся меж соснами.

* * *

Когда Спонса стала медленно растворяться на небосводе, а на горизонте показался огненный обруч Кустоса, Эспен вернулся в лагерь рейнджеров.

Быстренько замочив в бочке плащ и повесив его сушиться, он двинулся к палатке Людвига.

— Капитан? — отодвинув шторку, он постучал костяшкой по балке.

— А? У-у-у… Это ты, Эспен… Или как там тебя.

Людвиг спал на кресле, закинув ноги на стол. Жнец Таверн выдохся настолько, что завалился прямо так, даже не смыв кровь с лица, от чего его ресницы слиплись.

— Принеси мне воды.

— Есть, сэр, — ответил паразит и зайдя буквально за угол, набрал в ковшик живительной влаги.

Приняв воду из рук новичка, Людвиг жадно присосался к краю ёмкости. Выпив половину, он вылил остатки на голову, протерев единственный глаз с серебристым зрачком.

— Интересно, откуда они у меня? — от капитана не укрылся любопытный взгляд Эспена. — Предыдущий командир рассказывал мне и моим ныне покойным сослуживцам, что из десяти человек, у десяти в крови обнаружится кровь или божественная, или звериная, или даже кровь другого народа, будь-то длинноухие или слитлинги…

Суть в чём… Лишь у пары человек из миллиона эта кровь пробудится.

— И кто же затесался в ваши предки? — поинтересовался паразит.

— Божественный Лебедь. По словам отца, у него были серебряные глаза, как две новые отлитые монеты из императорского банка. Однако, это произошло так давно… Не исключено, что мой отец всё приукрасил и это лишь мутация. В конце-концов, он был бедным бардом одним мизинцем и ему нужно было зарабатывать хоть какие-то медяки на своих кривых песнях.

А ты, салага? Откуда у тебя этот цвет глаз?

— Я сирота. Мои родители ничего не могли мне рассказать, — Эспен лишь пожал плечами. — Но, пока что, никакой скрытой силы я не наблюдал за собой.

— Понятно, — ответил, зевнув, Людвиг. — Мне уже доложили, что ты один расправился с лагерем разбойников. Но ещё до этого я заметил в тебе вот что: судя по твоей конституции тела — ты прирождённый разведчик! А если дать тебе в руки факел — целый диверсант!

— Вы поручаете мне задание? — спросил Эспен, потянувшись вперёд к капитану.

— Близко к границе находится хорошо укреплённый лагерь ультрасцев. Чёрт его знает, когда они там успели его возвести, но факт есть факты. Тем днём, мы как раз подобрались к его стенам и даже успели помахаться с авангардом, но количество лучников оказалось просто невероятное, поэтому многие погибли от стрел.

Необходимо, чтобы ты пробрался к ним ночью и поджёг склад. Если там есть порох — лагерь взлетит на воздух. Но даже так, просто поднасрать ублюдкам будет не лишним. Усёк?

— Так точно. Но позвольте мне взять с собой лучника-неко.

— Да, пожалуйста. Учти, в конце месяца отряд не забудет ваши заслуги.

* * *

— С чего ты взял, что я буду хорошим кандидатом для поджога вражеского лагеря? — поинтересовался Энас, сидя на спине у Глории перед Эспеном.

— Ну, ты ведь что-то вроде кошки… Ты должен хорошо видеть в темноте.

— Мы все хорошо видим в темноте, начиная с уровня «зверь»… — стукнул себя лапой по лбу лучник, понимая, с кем его опять нелёгкая свела.

— А, да… Я забыл. Ну, у тебя ведь есть когти и даже если тебя возьмут в плен, то как минимум не казнят, а попытаются приручить.

— Ты сейчас серьёзно?

— О, кажись, мы на месте!

Глория приземлилась на холм, откуда открывался вид на вражеское построение из частокола. Энас, по количеству огней, насчитал не меньше трёх сотен палаток, в каждой из которых могло размещаться от трёх, до пяти солдат.