— ИДИОТ! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ!

— А-А-А!

— Тише… — спокойно произнёс Гарольд и уселся на землю.

Осознав, что они всё ещё живы, лучник и мечник передёрнулись от вернувшегося к ним ночного зрения. Однако пределы видимости не выходили за круг из выложенных камней, в центре которого стоял валун с выгравированной надписью на языке который не знал ни Энас, ни Эспен.

— Это… курган? — поинтересовался воин, сверкнув на седого мага аметистовыми глазами.

— Именно. И довольно могущественного адепта. Кажись, он был на уровне даже выше «Спирита». — кивнул Гарольд.

«Маги… Так и норовят довести до инфаркта своими фокусами.» — подумал черноволосый, как следует отдышавшись, после чего задал другой вопрос:

— Что ещё за уровень выше «Спирита»?

— Очевидно, что я не знаю этого, ибо если в землях Империи Чиноэ и жил бы такой адепт, то именно он был бы их правителем.

— А как же Император? Он не был на уровне… «Императора»?

— Нет, на островах даже порох не научились добывать самостоятельно, однако… У народа неко есть множество других способов противостоять высокоуровневым адептам. Более того, большая часть народонаселения Доминос даже не в курсе, что острова Чиноэ не являются мифом. Расстояние между материком и ними слишком велико и не всякий корабль выдержит путешествие…

— И это одно из преимуществ?

— Именно! — вызвался ответить Энас, — Уж кому-кому, а на море неко равных нет. Если армада противника не сгинет в шторме, она сгинет от наших хвачх и кораблей.

— Ладно… Но остаётся главный вопрос… Почему Ночной Охотник не тронул нас?

— Это место… — прочистил горло Гарольд, — Святое место.

— Разве курган относится к Святым местам? — раскрыл от удивления глаза Эспен.

Он много раз бегал от Ночного Охотника будучи ползучей тварью. Хотя трудно назвать это бегом. Он зарывался на том же месте, где и остановился, а если и находился на дереве, то Охотник его попросту не замечал.

Да и курганов он видел не так много и все они были опустошёнными.

— Этот ещё действует. — догадался паразит.

— Именно. И поэтому, в его пределах запрещена любая магия, а также убийства. «Если не хочешь навлечь на себя беду, не ступай на Святое место с мечом…

— …но если нападут, убей немедля ворога». — закончил за старика паразит, вспомнив одну из детский притч.

Он не родился человеком, у него не было матери, которая бы пела ему сказки, но Грезэ частенько рассказывала деревенским ребятишкам сказки у костра, зачастую, довольно жуткие, но поучительные.

Благодаря Гарольду, Эспен узнал о существовании такой основы мироздания как клятва на крови. Но одну он знал и до этого: любое убийство в храме, гробнице или действующем кургане запрещено. Нарушивший это правило, мог поплатиться и самое страшное, что отнюдь не жизнью.

Проклятие, обрушевшееся на пролившего кровь в Святом месте могло уничтожить его путь развития, отнять зрение, слух или голос, а то и всё вместе, и, судя по всему, даже на том уровне, которым владел Гарольд — взглядом через Тельмус, наслать неизлечимую, но не смертельную болезнь, недуг, дефект в организме и тому подобное.

Но поговаривали, что могло сработать и правило «око за око — зуб за зуб», но, само собой, не на совершившим преступление, а на близких ему людях.

Существовало исключение из правил: звери не ведали ни о каких Святых местах и потому могли напасть. В этом случае, пусть и лишённые энергии, они всё ещё представляли угрозу, а потому, существовала необходимость обороняться от них силовыми методами.

В таких случаях, убийства в Святых местах были не запрещены, ровно как и убийства тех, кто уже вознамерился тебя в нём убить.

— Здесь, мы можем переждать до утра. — произнёс Гарольд и полез в свою заплечную котомку, доставая оттуда различные масла, благовония и какие-то травы.

— Что за дрянь ты разложил тут? — фыркнул паразит.

— Я лишь хочу воздать благодать покоящемуся здесь мастеру. Чтобы это место и впредь защищало заплутавших путников.

— К слову, мне интересно, — почесал за ухом Энас, — А что мог забыть здесь воин уровнем выше «Обученного», если в пределах внешней стены Доминос живут адепты не выше «Человека»?

— Империи какими мы их знаем появились не так и давно, по меркам Карцера. Тот же Доминос не старше трёх-четырёх тысяч лет. До тех времён, мир неоднократно переиначивался. Вероятно, на месте этого леса некогда простиралась степь. Язык кинереи… Да, сейчас их ханства располагаются далеко на юге, но раньше… Одним богам известно, что здесь было раньше и почему был похоронен этот адепт именно здесь.

— А что не так? — с интересом посмотрел на зажёгшего благовония и свечи Гарольда Энас.

Маг наливал в чарки приготовленный им чай. Одну он поставил почти впритык к валуну, другую, взял в руки и немного поводив ей в пространстве, втянув носом аромат трав, отпил. Довольно прокряхтев, седовласый мужчина ответил: