— Все адепты — паразиты. Мы только и делаем, что сражаемся и разрушаем.

— Не соглашусь, — встрял в их диалог Гарольд. — Я воспитываю Его Высочество, а он, в свою очередь тренируется, дабы освободить свой клан от порчи Темнобога.

— Если ты вдруг не заметил, плешивый дурень, что едва не погубил нас со своим курганом, — припомнил тому Эспен, на что Энас вздохнул: «И злопамятность он тоже взял от людей», — то я, чёрт побери, планирую избавить мир от сраного Аммаста!

— И что ты для этого сделал? Разрушил несколько лагерей, убил несколько сотен, ну может, тысяч его слуг. И что с того? Вся верхушка внешней стены Доминос ходит под их сапогом и даже не планирует вылезать. — парировал маг. — При всём моём к тебе уважении и благодарности, несмотря на то, что у нас были разногласия…

«Ну да, разногласия…» — фыркнул мысленно Энас.

— …ты не сделал этот мир ни на капельку чище. Мне, порой, кажется, что сами культисты видят в тебе большую угрозу, чем ты есть на самом деле.

Паразит стиснул зубы и хотел было проехаться старикашке по зубам, но…

Грезе бы такое не одобрила. Да, она бы, наверно, не одобрила 90 % всех его поступков с того момента, как Эспен встал на путь мести, но конкретно сейчас это было лишнее.

Тем более, что если задуматься, то в чём-то слепец был и прав.

— Лучше расскажи, откуда ты знаешь столь мощную технику? Она, по ощущениям, «железного» уровня. Я и сам знаю только три, две из которых максимум тянут на «каменный» и лишь одна на «бронзовый».

— Долгая история — отмахнулся черноволосый.

— Но ты умолчал про неё тогда, за костром, — возмутился Энас.

— А я должен был все свои козыри выкладывать?

— Мы так-то дали клятву друг другу!

— А когда её действие пройдёт?! Впрочем… Раз уж вы всё видели…

Герой остановился, сделал вдох и продолжил путь, чуть медленнее.

— В конце того дня, когда убили Грезе, мне повстречался один причудливый, с виду прокажённый старик…

Глава 11. Трактирщик

— Огонь.

— Ignis!

— Молния.

— Fulgur!

— Свет.

— Lux!

— Бездарность!

— Нет такого символа…

Эспен сидел посреди поляны с вытянутыми руками, в одной из которых был купленный им в городе меч. Напротив стояло несколько соломенных чучел, сотканных на скорую руку им самим же, поскольку у старика была только одна верхняя конечность.

— Чтобы использовать волшебный алфавит недостаточно просто запомнить названия символов! Иначе бы любой карапуз, издав случайный набор звуков мог бы разнести в щепки родной дом! — выдал некогда великий адепт — Ульрик Палач Сект — а ныне просто юродивый калека.

— А что мне делать?! Через пень кувыркнуться?! Поссать на ладони?!

— Да хоть посри в рот сам себе! Что толку, если ты не понимаешь и не осознаёшь? — кряхтя и скрипя протезами, старый маг поднялся на свои «ходули». — Гляди! — Ульрик вытянул посох и просто подпалил чучело изнутри. — И даже символы не нужны. Просто нужно понимание природы этого мира…

«Это не просто огонь… Это довольно сложное заклинание.», — отметил про себя паразит.

— Их можно произносить и про себя, — продолжил Палач Сект, — самое главное здесь — механизм. Называя имя элемента, ты должен открыться ему навстречу и бережливо попросить встать на твою сторону в этот момент. Уловил суть?

— Обращаться к элементам как… к друзьям? — уточнил Эспен.

— Как к друзьям с которыми воевал тысячелетие бок-о-бок, в честь которых назвал своих детей и с кем ты собираешься встретиться в посмертии на поле Вечной Битвы! Ты просишь, а не требуешь… Хотя есть стадия на которой ты можешь делать и так…

— Что за стадия? — заинтересованно спросил черноволосый.

— Начиная уровня с пятого, недостаточно просто жрать энергию и убивать врагов… Нужно и самому прикладывать усилия. Начиная с «Человека» — ты медитируешь по-настоящему, а не просто сидишь как идиот в позе йога. — ответил калека, — Ходят легенды, что адепты, живущие за чертогами внутренних стен империй, могут повелевать стихиями не используя для этого проводники в виде посохов, мечей и иже с ними. Гипотетически, их силы хватило бы на войну с сектой Аммаста, да только… уверен, у тех есть и сильней адепты.

Рене эта твоя… Она гений, но только в пределах этой стены. И Магистр она не всего культа, а только… впрочем, не важно. Ты и готического алфавита понять не в силах. Чего с тобой возиться?

— Говоришь, надо открыться стихиям этого мира?.. — почесал затылок Эспен. — Ну, была не была!

«Я хочу… хочу, чтобы это чёртово чучело обратилось в пепел подобно моим врагам! Помогите мне, силы земли!»

— IGNIS! — вскочил на ноги Эспен и направил острие меча на соломенного человека, и вдруг…