— Проходите, гости дорогие! — встретила Эспена рыженькая курносая девчушка лет, может, шестнадцати. По первой, герой даже оторопел, но прогнав воспоминания, осведомился:

— По какому поводу гуляния?

— Трактирщик наш бесплатно наливает и кормит! Добрый дядька — каждые семь дней праздник нам устраивает за евонный счот! — ответила весело селянка.

— Нам бы с дороги поесть, да поспать, красна девица! — решил перейти к насущному Эспен.

— Так давайте я вас к нему отвяду! — не переставая танцевать, девчушка схватила паразита за руку и потащила сквозь толпу весёлых людей. Обернувшись, герой поманил лучника и мага пальцем, мол: «Пока ничего подозрительного, идём.»

Пьяные, поющие деды то и дело пытались увести Гарольда в их компанию, тогда как ребятня, напившаяся сладкого кваса на черёмухе, пыталась ухватить Энаса за хвост, уши и усы, а то и вовсе покататься. И только Эспен отдувался за всю троицу перед прекрасной половиной человечества: от ещё ходивших в девках, до замужних баб и даже овдовевших старух.

— Мадмуазель, при всём желании, моё сердце занято едо… другой! — отвечал он им, с кошачей ловкостью Энаса уворачиваясь от многочисленных объятий, служивших ловушкой.

Стоило попасться в такие, и твои щёки тут же оказались бы зажаты меж двух холмиков, из которых выбраться было уже невозможно даже по собственному желанию… Вернее, по желанию одного органа, если таковой не отсутствовал.

Самки человека вообще были любимы всеми. Только орки, гномы и слитлинги находили людских женщин уродливыми, да ещё некоторые расы, о существовании которых, герои и не подозревали.

Потому, хоть паразиту, хоть слепому старику, хоть неко — устоять перед разгорячёнными дамами по дороге до трактира было очень нелегко.

— Дяденька! Смотрите, кто к нам на праздник пожаловал! — толкнув ножкой дверь в трактир «Асмодей», девчушка представила гостей деревни её хозяину, что потирал бокалы за барной стойкой.

— Хорошо, Соня! Я так понимаю, гости ужинать желают? И, может, мне сказать, чтобы вам приготовили комнаты для ночлега? — произнёс молодой, может, если судить по внешности, возрастом с Эспена мужчина.

Он был опрятно одет в зелёную жилетку и рубашку, выбрит и причёсан. На приоткрытых запястьях виднелись какие-то замысловатые браслеты, прикрывавшие странные татуировки.

Взгляд аметистовых глаз косо встретился с зелёными кошачьими. Они будто прочитали мысли друг друга:

«Не нравится мне этот парень!», — думал каждый из них.

— Ты привела немых, Сонечка? — спросил трактирщик.

— Да нет же, а-ха-ха! Стесняются наверно! Они-то не ожидали, что их так встретят! — хохоча, ответила рыжуля и дёрнула Эспена за рукав, — Ну чего застыли! Присаживайтесь!

— Да-а… Пожалуй, мы бы не отказались от сытного ужина. — ответил, наконец, паразит, — И выпить… Что у вас есть?

— Ассортимент самый разный, — расплылся трактирщик в хищной улыбке, оказавшись в родной стезе. — Сейчас по всей деревне наливают эль из толстошляпника, но, думаю, вы — господа, желаете чего-то более благородного? Или, может быть, лёгкого? Вы ведь всяко устали.

— Пива. Хорошего, но не крепкого. И пару рюмок чего-то, чтобы расслабиться, — сообщил заказ Эспен.

— У меня есть одна крепенькая настойка. Эксперементальная, правда… Долго её выводил, но, по сугубо личным ощущениям, — бомба! — мужчина достал из-за стойки бутыль с мутно-жёлтой жидкостью, в которой плавало что-то чёрное.

Картошка, свекла… Нет… Присмотревшись, Эспен сложил брови домиком, поскольку внутри сосуда плавал… дохлый крот.

— Нет, пожалуй, что-то классическое. Может…

— Бурбон? — опередил его трактирщик.

— Да, пожалуй, бурбон…

— Хорошо. Всё будет готово через пятнадцать минут. Присаживайтесь, пока что, — ответил мужчина и, отойдя от стойки, скрылся за дверью кухни.

— Мутный тип, — шепнул на ухо Эспену лучник.

— Не люблю делать поспешных выводов, но… У него глаза… Мать его, таких даже у себя не замечал, — кивнул паразит.

— Гарольд, ты ничего не заподозрил? — спросил Энас у наставника.

— Его аура на уровне «смертного»… — прикусил сухую губу маг, — Но ничего необычного в ней нет. Самый обычный адепт.

Паразит огляделся. Народу был полон зал. Всюду гремела посуда, но официантов герой не замечал. Да чего уж там, кроме них, никто больше трактирщика не побеспокоил: ни заказом, ни пьяной дракой.

— Ваш заказ готов! — наблюдения Эспена прервал голос трактирщика, что вышел из кухни с двумя подносами.