Увидел, что он снова собрался ляпнуть что-нибудь не то. В этом он мастер, говорить что-нибудь не вовремя.

— Видишь, младшая сестра, как ты мало времени уделяешь нашему младшему братцу. Если так продолжится, то тебе придётся взять на себя ответственность за его поведение. Или позаботиться обо мне в старости. Потому что когда он опозорится, то меня выгонят из секты, как ответственного и мудрого заместителя главы.

Айка застыла, услышав моё заявление.

— Бесстыдный отброс с дырой в голове! — в следующее мгновение рявкнула она и бросила в меня секатор, которым отрезала отмершие ветви.

Они со страшным звуком вонзились в то место, где я только, что лежал. А до меня дошёл весь ужас близкой смерти.

И всё это из-за маленькой оговорки. Подумаешь, немного спорно сказал "возьми ответственность", как возьми меня замуж. Это точно не стоило моего здоровья.

— Как ты можешь говорить такое?! Кто будет брать за тебя ответственность?! Да кому нужен такой извращенец, как ты?!

Я свалился с удобного ложа. И не собирался подниматься, пока она не остынет.

Младшая сестра слыла для окружающих настоящим образцом сдержанности и хладнокровия. Но для меня лично она была самым настоящим злобным демоном. Потому лучше мирно полежать, чем лечить новые раны.

С неё станется, опять мечом махать начнёт.

— Хватит разлёживаться! — закончила она наконец разнос. — Иди лучше в город. Градоправитель недавно прислал вестника с заданием. И тебе, как старшему, исполняющему обязанности заместителя главы следует разобраться с проблемой. Вместо того, чтобы лежать и есть духовные фрукты. Которые, кстати, предназначены не только для тебя.

Я вздохнул, встал и ворча двинулся навстречу очередным проблемам. Ибо немало моих шишек начинались именно с просьб губернатора Грейна Колли. Словно в городе не существовали иных практиков кроме меня.

Хотя я знал в чём дело, просто другим культиваторам плевать на его проблемы. А мне всегда требовались деньги. Поэтому за годы нашего сотрудничества, видимо, он привык обращаться именно ко мне.

Мне это не льстило. Потому что за такую смердячую работу слишком мало платили.

— …И, вообще, младшая сестра настоящая цундере. Разве она так старается не ради меня? — закончил я задумчиво.

И к сожалению, вслух, — А-аа! Больно!

— Кто тут старается ради тебя?! Бесстыдный ты бездельник с дырой в голове! Сам ты цундере! И кто такая вообще цундере?! Убью-юю!

Я побежал. Несмотря на то, что в голове гудело рассерженным шмелём. А по дороге схватил Санчо Пансо, надеясь на то, что он послужит живым щитом.

— Старший брат-наставник, зачем ты обижаешь сестрёнку? Ведь ты ей нравишься, — спросил меня Сань Пань, когда мы оказались уже в городе.

— Я её не обижаю. Просто она цундере, — ответил я, потирая затылок и прикидывая сколько содрать с губернатора. — Цундере, это такая девушка, которая скрывает свою стеснительную натуру за злобной демоницей, — объяснил я в ответ на вопросительную гримасу Санчо Пансо.

— А-аа.

— Не а-кай, — укорил я его и поделился болью, отвесив ему слабенький подзатыльник.

Тем временем, по улицам деловито и праздно сновали прохожие. Иногда пролетали на мечах и лодках культиваторы. И часто слышались крики зазывал в лавки и прочие заведения.

В одном таком я и оставил Санчо Пансо, а сам пошёл к градоправителю. Младший брат пока не дорос до переговоров на столь высоком уровне.

— Ты не спешил, господин Монк, — поприветствовал меня в мэрии губернатор Грейн Колли.

— Что вы, многоуважаемый градоправитель Колли. Бежал, не жалея ног, — польстил я ему и даже не соврал.

В этот раз Айка гнала меня больше двух третей пути до города. А это, без шуток, целых две тысячи миль. Даже для культиваторов Конденсации Ци это представляло немалую нагрузку. Ещё и так напугала, что я про свой летающий меч совсем забыл.

— Ладно, хватит, славословий. Перейдём прямо к делу, — решил он, как всегда, сразу взять быка за рога или, как говорят местные, дракона за язык.

Характер и внешность у губернатора были устрашающими.

Огромный, в шрамах, со взглядом убийцы, как и полагалось бывшему бродячему культиватору. Что жил с миссий, поисков и охоты на чудовищ. И одновременно, прямой и хитрый. Способный выгрызть глотку за лишний медяк.

— В пределах Нордпина замечено аномально большое количество крыс, господин Монк. И с ними следует разобраться. Оплата, как всегда пятьдесят духовных камней, — поставил градоправитель Колли задачу и скрестил руки на груди, ожидая исполнения приказа.