Первыми выпустил семь, в принципе, обычных крыс. А последней принцессу. И к моему удивлению, остальные не разбежались, будто ждали её.

— Бегите, ваше высочество, свита ждёт. Кстати, я выпустил здесь немало ваших сородичей. Так что возможно для вас уже есть трон, — улыбнулся я и развернулся, чтобы уйти

— Спасибо, создатель, — и внезапно услышал я на грани слуха и резко обернулся.

Но там стояли только выпущенные мною крысы.

— Вы что-то сказали? — спросил я у них.

И нагнулся, чтобы посмотреть на их реакцию поближе.

Чем чёрт не шутит, может крысиная принцесса умнее, чем я думал. Но они тут же скрылись в зарослях, видимо, испугавшись моего голоса.

— Удачи, ваше высочество! Правьте мудро своим королевством, — крикнул я крысам, пошутив напоследок.

Глава 26. С деньгами хорошо, но и без денег бывает неплохо

7 лет до рождения Разорителя Миров

— Как ты могла, сестра?! Это всего лишь маленький дракончик! Зачем было так зверствовать?! — спрашивал я, еле удерживая слёзы.

Шкура крылатого ящера была так повреждена, что годилась, разве что на пояса. А кожевники, вечно напрочь сбивали цену. Ещё и держались дружно, то бишь конкурентам не продашь.

Бесценная кровь дракона вся пролилась на землю, печень и селёзенка испорчены. Большинство костей сломано, только на мелкие артефакты годятся.

И даже, если склеить скелет, то всё равно с приклеенными клыками он не нужен ни аристократам для хвастовства, ни тёмным сектам для… для чего-то несомненно злого.

И судя по повреждениям, требуха дракона тоже в труху. И это значило, что тварь должная принести сотни тысяч духовных камней, даст нам всего тысячи монет. И совсем не факт, что духовных.

Только благодаря крепкой воле я не заплакал. Но и крик души не удержал.

— А-оу-а!

— Что случилось, старший брат-наставник? Ты не ранен? — встревоженно спросил Санчо Пансо.

— Это ты во всём виноват! — вырвались у меня эмоции. — Это ты привёл эту сумасшедшую разорительницу миров!

— Но, старший брат-наставник, дракон сожрал тебя! — возразил Санчо Пансо.

— Нет! Это был… — запнулся, — такой план. Я… — ещё одна доля секунды на раздумья, — собирался убить его изнутри.

Уверенность в моём голосе к последнему предложению совсем упала.

Когда внезапно появившийся дракон одним движением схватил меня, то я ничего лучше не придумал, кроме как быть проглоченным. Другой выбор, это позволить твари следовать правилам питания, то есть тщательно меня пережевать.

Но я недооценил едкость желудочной кислоты и крепость самого желудка.

Первое, растворяло не только материю, но и техники ци.

Второе, легко выдержало мои самые сильные атаки.

К счастью, рядом оказалась моя могущественная младшая сестра Айя. И спасла меня, пока я паниковал, готовясь перевариться. Чего мне очень не хотелось бы, конечно.

До меня дошёл весь ужас того, что я только что говорил.

— Хм! — издала любимый в детстве звук Айка, задрала подбородок и гордо ушла.

— Сестра, прости! Я неблагодарная скотина, сестра! Сестра спасибо, что спасла меня! — завопил я, осознав, что действительно чуть не умер.

Наконец, она остановилась.

— Впятеро, — непонятно бросила Айка.

Но я всё понял. Меня ждали смертельные тренировки.

— Сестра-аа, пощади-ии! — возопил я, падая на колени.

Ничего не помогло. На следующий утро я был жестоко и беспощадно избит. Как и в последующие дни. И конца пыткам я не видел.

Жизнь — боль, в буквальном смысле.

Усиленные в пять раз тренировки младшей сестры, фанатки культивирования и развития, это совсем не то, что можно просто перетерпеть. Это настоящая преисподняя. Ежедневные пытки с выдумкой и бесконечная боль.

Спаси-иите!

— В первый раз я искренне рад тому, что у меня закончились деньги, — признался я Саню Паню.

Он посмотрел на меня и кивнул. Его тоже краем задело.

Безумная фанатичка кульивирования не только меня каждый день избивала, заставляя тренироваться. Но и мелкого принудила со всем прилежанием заняться развитием.

Кстати, в отличии от меня он совершил существенный прогресс. За четыре месяца смог поднять ещё один уровень и уже достиг седьмой ступени.

Вот что значит различие в таланте.

Я вот обычный человек без толики гениальности. И тоже находился на седьмом шаге. Но что хуже всего, я стоял перед барьером на восьмой, уже три года. Тогда, как Санчо Пансо за это время, даже меньше, догнал меня. И знал, что скоро он меня перегонит.

Вот так выглядела между смертным и стальным телом.