– Но ты очень спокойная в отличие от меня! И очень рассудительная… Такой и должна быть жрица!

Последняя фраза заставила глаза Рин распахнуться. Ее рука дрогнула, и она уронила флягу в воду.

– Я… сказала что-то не так? – неуверенно спросила эльфийка, удивленная такой реакцией.

– Просто никто так про меня не говорил раньше. Вот и все, – вздохнула девушка. Она подняла мокрую флягу, вновь налила в нее воды и засунула обратно в профунду.

– Разве твой народ не считает тебя таковой? Мне казалось, в Квартале радостного отдыха тебя восхваляют.

– Меня там не считают жрицей. Вернее… ко мне не относятся как к посланнику храма. Там меня называют дочерью Первого Сенатора. К тому же… капитан Хигая часто говорил, что мое спокойствие не подходит моему титулу.

– Казуха так говорил? Но почему?

– Он говорил, что, если я сниму покров и предстану перед горожанами, они перестанут верить в богов.

Мия не поняла, что девушка имела в виду. И та, похоже, не собиралась ничего объяснять, так как сразу отправилась обратно, на поляну к остальным.

– С-стой, подожди меня, Рин!

Когда шаги девушек стали слышны ожидающим их магам, те тут же подскочили.

– Вы вернулись, – внимательно посмотрел на них Хиро, наблюдая, как эльфийка и жрица подходят к ним.

– Брат, нам нужно устроить полноценный отдых. Рин едва на ногах стоит! Ты же помнишь, что людям нужно больше времени на восстановление духовной энергии. Она больше пяти часов использовала магию! – тут же начала громко говорить Мия.

– Не кричи… тебя хорошо слышно, – не удержалась и попросила стоящая рядом с ней девушка.

– Что? Ты плохо себя чувствуешь? Тебе стоило раньше сказать. Конечно, добраться до пика нам нужно как можно быстрее, но мы не можем позволить, чтобы по дороге тебе стало хуже. Тогда ночуем здесь, – объявил эльф. – Восстанавливай силы столько, сколько тебе надо.

– Хиро прав. Все равно уже почти стемнело, так что идти дальше по лесу будет намного опаснее, – согласилась с ним Мира.

Когда они посмотрели на жрицу, она выглядела… немного странно. Казалось, что в ее глазах отразились удивление и недоверие, губы слегка приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но затем девушка опустила голову, посмотрев куда-то вниз.

– Я…

– Что-то не так, Рин? – Мия тут же наклонилась вперед, чтобы посмотреть в лицо девушки.

– Нет, ничего. – Она снова выпрямилась и бросила взгляд на Хиро. – Хорошо. Если вы не против, сегодня ночью я буду дежурить последней. На полное восстановление у меня уйдет примерно пять часов.

– А… хорошо. Тогда давайте обустроим лагерь, пока не стемнело полностью, – скомандовал эльф.

– Джек, ты чего там расселся?! А ну-ка давай, иди помогай! Или девушки сами будут бревна таскать?! – повернулась к вампиру Мия, уперев руки в бока.

– Если нужно, я могу попробовать донести то бревно, которое мы видели по дороге, – предложила Рин.

– Нет! – ответили ей все хором.

Ночь быстро опустилась над Телисом, погружая столицу во тьму.

Фонари, в которых жили феи, мягко озаряли зеленые улицы города, а большие огни Древа Жизни наполняли металлический дворец ярким светом.

Королевский дворец делился на две зоны – внешняя, где могли ходить обычные жители и рядовые работники, и внутренняя, куда попасть мог не каждый.

Тронный зал внутреннего дворца был завешен черными тканями, все лампы были затушены, погружая силуэты стоящих эльфов во тьму. Посреди зала находилось серебряное ложе, на котором лежал эльф. На его лице только появились морщины, а длинные светлые волосы едва начали седеть.

Но жизни в нем уже не осталось. Его лицо было спокойно, а на устах застыла полуулыбка.

В последние секунды своей жизни он ни о чем не жалел.

По телу этого эльфа нельзя было сказать, что две недели назад он был жестоко убит, если бы не огромная дыра в груди, которую спрятали за тремя слоями плотной одежды.

Его ложе было усыпано лилиями – символом Альвии.

Все собравшиеся здесь прекрасно знали этого поистине выдающегося политика и героя страны. И никто не хотел верить, что он умер.

К ложу подошел немолодой эльф. Золотые элементы на его одежде выдавали в нем одного из высших чиновников Альвии.

Это был Второй Советник Астил Лиэ. Он со скорбью во взгляде посмотрел на лицо старого друга, а затем выпрямился и развел руки.

– Период Айритафайра [42] подошел к концу. Сегодня всеми любимый Первый Советник Меголий Эльвинэ вернется к Древу Жизни и станет его частью, питая силу своего народа. Лехта эльда куйле [43] !