– Не все. Я считаю, что люди, вампиры и все прочие равны. Нет никакого проклятья, все мы избраны. Только не все ещё поняли это.

Подобные убеждения считались опасным вольнодумством, но Альфред был слишком ценен, и на его бартианские убеждения[6] смотрели сквозь пальцы. Многие бы удивились, узнав, что у официальной церкви существуют различные направления и идеологии, враждующие и противоречащие друг другу. Несколько десятилетий назад эти противоречия обострились настолько, что внутри церкви вспыхнула небольшая гражданская война. Как водится, победители утвердили свои порядки, а проигравшие были подвергнуты люстрации[7].

[1] Сабатина — субботняя молитва.

[2] Пин-ап (англ. Pin up – прикалывать) – стиль американской графики, зародившийся в середине XX-го века.

[3] Могадишская миля – термин, возникший после провальной миротворческой операции ООН в Могадишо (столица Сомали) 3-4 октября 1993-го года. В ходе наземной эвакуации часть пехотных подразделений осталась без прикрытия, и была вынуждена пройти полмили до точки встречи со ждавшей их бронегруппой.

[4] Дисциплинарный суд консистории – орган церковно-административного управления, так же относящийся к судебной линии власти.

[5] Неевклидово пространство – искажённое пространство, не подчиняющеесяклассической геометрии.

[6] Карл Барт – швейцарский кальвинистский теолог, который отвергал ортодоксальное учение о предопределении.

[7] Люстрация (от лат. lustratio — очищение посредством жертвоприношения) — законодательные ограничения для политической элиты прежней власти, вводимые после смены власти, в виде ограничения активного и пассивного избирательного права, а также права на участие в управлении делами государства.

Возвеселитесь с Иерусалимом и радуйтесь о нём, все любящие его!

Книга Исайи, 66:10

– Добро пожаловать домой, – едва слышно произнёс Каин, глядя на огни базы.

Как и все войска ОБСК, боевая группа базы «Вигиланс-95» по своей численности была эквивалентна батальону, но продолжала называться полком, следуя какой-то благополучно забытой традиции. Церковь предпочитала отбирать ветеранов из контртеррористических и миротворческих сил европейских стран, а также некоторых частных военных организаций, формируя из них элитный корпус, способный вести боевые действия в городских условиях. Несмотря на заявленную специализацию, многие подразделения были универсальными и могли заменять друг друга.

В остальном база выглядела как обычный военный объект – высокий забор из бетонных блоков, смотровые башни, пулемётные гнёзда, огневые точки, казармы, полоса препятствий и штаб. Среди них выделялось здание церкви – в отличие от остальных уныло-серых построек, её стены были выложены из красного кирпича, а крыша увенчана двумя готическими башенками.

* * *

Едва оказавшись в раздевалке, Каин сел на лавку, отстегнул ремешок шлема и бросил его на пол. Провёл рукой по зачёсанным назад волосам и бритым вискам. В тёмной копне выделялась единственная седая прядь. Стянул с себя бронежилет и пропотевшую грязную куртку. Сам жилет и форму придётся заменить, но этим можно будет заняться и потом. Убрав пластины в шкафчик, Каин подошёл к утилизатору, который тут же распахнул зубастую пасть. Простой алгоритм: отправить испорченные вещи в глотку и успеть отдёрнуть руку, чтобы не остаться без пальцев. Утилизатор тут же проглотил угощение и сыто рыгнул.

Из душевой тянулся запах сырости, дешёвого мыла и забытого за трубой носка, успевшего благополучно мумифицироваться. Каин с ожесточением тёр кожу шершавым мылом, смывая кровь, копоть и грязь с жилистого мускулистого тела.

* * *

В общей столовой собралась целая толпа. Всё внутреннее убранство состояло из длинных столов и лавок, прикрученных к полу.

Каин оказался в очереди за Кальфу. Пока он задумчиво рассматривал её спину, кто-то похлопал его по заднице. Раздались приглушённые смешки. Обернувшись, Каин обнаружил сгрудившихся позади бойцов «Дельты».

– Очень смешно.

– Ещё как смешно, – заверил его Виктор.

Он всё ещё прихрамывал, но держался бодро.

– Тебя уже подлатать успели?

– В работе на церковь есть определённые преимущества. По крайней мере, чинят сразу, живодёров ждать не надо.

Последним явился Девятка, который отделался несколькими ссадинами.

– Девятка! – тут же завопил Скарт.

– Что?

– Отсоси мне!

Традиционное приветствие «Дельты» всегда вызывало бурное веселье. Этот раз не стал исключением.

– У вас все шуточки построены на гомоэротизме или нормальные тоже есть? – спросил Каин, взяв поднос из стопки.

В дополнение к обычному рациону каждый вампир получал флакон донорской крови, которую в виде десятины сдавали прихожане церкви.

Скарт потянул носом.

– Чуешь?

– Что именно? Обед подгорел?

– Говённым сарказмом запахло.

– Пока ты рот не открыл, никаких запахов не было.

Девятка протиснулся вперёд, отодвинув Каина.

– Здесь очередь, если ты не заметил.