Если проводить аналогию с игровыми классами, то этот мужчина должен быть стражем, вот только тяжёлые доспехи он не носил. Он вообще был гол по пояс, и даже призрачная природа не могла скрыть множество ран, покрывающих всё тело, а по спине сбегала призрачная кровь.

— Ах-х-р! — прорычал страж, а сильная спина прогнулась вперёд. — Дили. Спасибо.

Пока страж трепал разбойнице волосы, сзади подошла высокая женщина с утончённой талией. Она безмолвно приложила руку к спине стража, и вскоре призрачные капли крови исчезли. Судя по всему, целительница. Залечив спину стража, Дили кивнула и отступила.

— Я тоже поверить не могу, что мы добрались сюда… — этот голос принадлежал мужчине с щитом и мечом. Либо рыцарь, либо воин света. — Ирлавус, ты как?

— Нормально… — процедила последняя фигура, но даже сквозь призрачную природу голоса ощущалась боль говорящего. Судя по всему, раньше у фигуры были красивые пышные волосы, но сейчас половина из них просто выпала, образов некрасивые проплешины. Мужчине было настолько тяжело стоять, что всё время он опирался на свой посох, используя его словно трость. Но и этого не всегда хватало.

— Ирлавус! — воскликнул страж, подхватывая падающего мага.

— Прости, Бару, — Ирлавус откашлялся, выплёвывая серебристую кровь.

— Потерпи, друг. Осталось немного. Помогите ему.

Не успели пять призрачных фигур сделать шаги в сторону драконьей головы, как что-то незримое сперва остановило их, а потом и вовсе отмотало назад. Они вновь стояли возле самого подножия.

— Мы сделали это? — вновь воскликнула маленькая разбойница.

— Понятно, эту сценку зациклили, — понял Вилл.

Вместе с этим от каждой призрачной фигуры отделились пять небольших шариков, каждый из которых оставался связанным тонкой нитью со своим хозяином. Шарики медленно плыли вверх по лестнице, остановившись перед ними в нескольких метрах.

— Пять шариков, пять нас? Опять распределение? — предположил Венж. Шарики он предусмотрительно не трогал.

— Возможно…

Проверка через системный прицел ничего не показала. Настораживающий момент, но делать нечего. Сферы висели прямо перед ними и настойчиво мерцали, словно призывая повзаимодействовать с ними. Между с этим появилась лёгкая призрачная дымка, разделившая лестницу на две половинки. Спуститься у них явно не получится. Делать нечего, единственный доступный вариант — это использовать сферы в надежде, что они не навредят.

— Я попробую, — решился Вилл и поднёс голубую руку к ближайшей сфере. Если она попробует навредить, рука поглотит урон.

«Возможно поглотит», — мрачно поправил себя Вилл и прикоснулся к шару. Как только указательный палец коснулся туманной поверхности, начисто лишённой твёрдости и всяческого чувства осязания, как тридцатая, последняя комната Заброшенного храма Забытого Бога исчезла.

* * *

Прекрасная погода и большой праздник. Две вещи, которые по удивительному стечению обстоятельств сходились очень редко. Кандий прокрутил в памяти былые деньки. За свою недолгую, но насыщенную приключениями жизнь, он и правда почти и не припоминал таких совпадений. День рождения выпадал на вторую половину года, наполненную холодами и дождями, а немногие праздники Королевства также окружала непогода. Королевские элементалисты школ воздуха каждый раз пытались разогнать тучи, но почти всегда делали лишь хуже, за что получали ворох насмешек.

В этот раз небесные силы, случай или же Судьба, а может, и все сразу, решили смилостивиться. В этот день каждый уголок Королевства отмечал великое событие — ровно тысячу лет назад первые герои этого мира, Десятка, победили Пожирателей, подарив этому миру второй шанс. Словно чувствуя атмосферу этого важного дня, погода сделала свой подарок. На небе ни единого белого пятна, а яркий солнечный диск окружал всех желающих своим теплом и заботой.

Небольшая деревушка Тихих вод в этот праздничный день стояла на ушах. Отовсюду доносились смех, радость изливалась из каждого дома, и даже рёв младенца, пробивающийся через открытое окно одного из домов, был немного иным. Малыш словно плакал не от того, что сильно его беспокоит, а от невозможности прикоснуться к празднику вместе со всеми. К юбилею, который в лучшем случае повторится через тысячу лет.

— Как же жарко… — пробормотал себе под нос Кандий, осторожно огибая каждый силуэт из толпы.

Небесный диск светил уж очень ярко, и всё тело под доспехами покрылось капельками влаги. Сейчас бы надеть просторную рубашку, да не застёгивать на две пуговицы сверху, смущая девушек густыми волосами на груди. Нельзя. Для искателя приключений начищенные до блеска доспехи и развивающийся за спиной синий плащ, усиленный несколькими зачарованиями — это не просто защита. Это элемент статуса, который придаёт в глазах окружающих дополнительный вес. А в предстоящей беседе этот самый вес ой как важен.

«И девушки так и смотрят вслед», — про себя улыбнулся Кандий. Стоящая возле одного из невысоких домов девушка с прекрасными чёрными волосами смущённо улыбнулась, пряча зелёные глаза и поправляя край пышной юбки. Этот прекрасный день стал бы отличным днём для знакомства, перетекающего в нечто большее, но нельзя. Несмотря на праздничное настроение, в деревню Тихих вод он прибыл с конкретной целью, которая ждёт его в «Сердитой белке». Обычно на такие встречи он ходил вместе с Бару, устрашающая фигура которого отсекала хотя бы малейшую вероятность на обман, но Бару заболел, и его лечением вторые сутки занимались Ирлавус и Дилиона. Как элементалист и целительница, они быстро поставят здоровяка на ноги, но вот перенести встречу возможности не было. Приключенческое ремесло любит расторопных, и конкуренция за отдельно взятый заказ невероятная. Стоит хоть заикнуться о возможных проблемах или вовсе о переносе встречи, как тут же найдут замену, а на такой жирный по золоту заказ желающих будет хоть отбавляй. Делать нечего — пришлось идти одному. Брать же с собой Шэйди это всё равно что брать на встречу ребёнка.