— Приветствую, — коротко бросил Вилл, когда между их четвёркой и кольцом стражников осталось пара десятков метров.

Все стражники как по команде замолчали, повернувшись в их сторону. Науар же отошёл в сторону, открывая сам вход. Обычный круглый люк метра три в диаметре. Не скажешь даже, что там, под землёй, темница для самых опасных, если не считать Пожирателей, существ этого мира.

— Буду краток, — глубоким басом проговорил Науар. Большие зелёные глаза серьёзно смотрели на каждого. — Заключённые устроили бунт. Четверых удалось убить, но двадцать семь сбежали.

— Да, Филин рассказал об этом…

Науар кивнул и продолжил.

— Однако, если одни заключённые покинули Темницу и рассредоточились по городу или ушли к граням Купола, то отряд из шести заключённых остался внутри.

— Кровавое зрение! — произнёс Вилл.

Стоящие рядом стражники превратились в набор переливающихся чёрно-красным сиянием образов. Вместе с этим начали прорисовываться очертания самой темницы. Вот прямо в нескольких шагах впереди вниз шла довольно крутая линия, символизирующая спуск.

— Никого не вижу, — разочарованно произнёс Вилл. — Они слишком глубоко. Значит, внизу шесть заключённых. Не проблема — мы с друзьями легко устраним их.

Науар оставался максимально серьёзным.

— Всё не так просто. Заключённые взяли в плен Элмитса, начальника Темницы, и нескольких его бойцов.

— Требования? — сразу понял Вилл.

— Беспрепятственный выход за грани Купола, снаряжение и еда на несколько дней.

«Понятно», — про себя подумал Вилл. Значит, побег носит хаотичный характер. Скорее всего, одна часть решила действовать по одиночке, а вторая — скучковаться друг с другом. Одна из таких групп решила не бежать, а, напротив, остаться, чтобы выторговать свои условия. В этом безумном решении есть своя логика, но с другой стороны, заключённые не знают, кто наведается к ним в гости.

— А если… — начал было Кромор, но ойкнул. Намтик неожиданно ударил колдуна локтем в спину.

— Никаких если, — строго ответил Науар. — Переговоров с преступниками не будет.

— Оставьте это нам, Науар, — попросил Вилл. — Мы как обезвредим их, так и поможем пленникам.

Короткий разбаф — Вилл наложил на группу самое необходимое. Вряд ли беглецы имеют высокий системный уровень. Вообще, с ними всеми он может справиться в одиночку. Шайка низкоуровневых бунтарей против Кровавого целителя сто пятидесятого уровня — это как новички против матёрого ПК-шника. Проблема в пленниках. Скорее всего, их используют как живой щит, и задача не столько обезвредить заключённых, сколько спасти стражу. Времени мало. За спиной раздался очередной громкий взрыв.

— За нами не идти, — не столько попросил, сколько приказал Вилл. — Намтик — в невидимость. Кромор — отзывай Костика. Костик — без обид.

Последнее обращение было наполнено ласковыми нотками. Смотреть, как скелет растворяется в системе, было несколько грустно. Не хватало ещё драматической музыки под скрипку. Как только Костик пропал в глубинах системы, а Намтик бесшумно растворился в мягких лучах тёплого дня, Вилл склонился над большой круглой дырой.

— Возьмите, — Науар протянул факел, который в его большой и сильной руке казался горящей палочкой. — На ступеньках темно.

— Спасибо, — поблагодарил Вилл и первым ступил на узкую каменную ступень.

Вскоре мягкий дневной свет растворился в темноте. Ведущая вглубь лестница была до ужаса неудобной. По ней с комфортом могла бы спуститься девушка с маленьким размером ноги — так до тридцать седьмого, если не меньше. Вилл осторожно переступал, ставя ноги вдоль ступеней. Сорок пятый размер давал о себе знать.

— Намтик, ты здесь? — прошептал Вилл. Если шаги Кромора чётко раздавались за спиной, то вот почувствовать движение самурая в какие-то моменты не получалось совсем.

— Здесь, — прошептал Намтик.

Лестница слишком глубоко уходила вниз. Вилл остановился и развернулся, поднимая голову в сторону люка. Науар его не закрыл, но издалека путь на свободу казался маленьким жёлтым пятнышком. Конца лестнице же не было.

— Хорошо всё-таки жить внутри игры, — подумал Вилл, продолжая опасный спуск. Одна из ступеней предательски развалилась под ногой, и лишь после получилось осознать, что в отличие от остальных она была окрашена в красный цвет. Предупреждение — не вставать.

— Почему? — над ухом вновь раздался шелестящий голос Намтика.

— Да в реальной жизни создать такую темницу если бы и получилось, что с привлечением очень больших сил и денег. Вентиляция там адекватная, в конце концов. Мы уже на сколько метров спустились, на триста, если не глубже. А здесь пожалуйста. Захотел — опустил подобные условности, и руби путь вниз хоть до самого ядра.

— А есть ли оно вообще, брат Вилл? — заметил Кромор. — Вообще, какая форма у этого мира? А у другого, с которого мы пришли? Шар ли? Или квадрат?