— Правильная женщина, — добавил Ракуэн, щедро пропитав тон голоса жгучей завистью — Мне бы такую… в свое время.

Саццифир сказал это негромко, совсем негромко. Однако же, чуткий папаша удивленно приподнял брови, хорошо расслышав эти слова.

Медленно повернув голову и утробно хохотнув, покрутил головой:

— Льерд Ракуэн, это вот как бы и вовсе негоже… Что ж, ничем не могу помочь вам. Второй дочери у меня нет. Да и была бы, так не отдал бы за вас. Хоть золотом всего осыпьте, старый вы похотливец!

Вольник же, взойдя на крыльцо, пнул ногой жалобно отозвавшуюся дверь.

— Закройте эту, — отрывисто велел он перепуганным работницам — Эту… Мою супругу в спальне. Или лучше в подвале. А ещё лучше, посадите на цепь!

Сбросив Эмелину с плеча на низкий диван, вышел прочь, оглушительно хлопнув дверью.

…Сколько магичка просидела в спальне наверху, рыдая в плечо утешающей её Коры, неизвестным оказалось даже для неё самой.

Время, уже с самого рассвета поведшее себя странно, приходить в разум, похоже, не собиралось. Теперь оно и вовсе остановилось. Застыло! Даже новенькие, ещё пахнущие краской, часы не внесли ясности.

Вместе с замершим временем застыла и сама льерда Ланнфель. Подобрав под себя ноги, она сидела на постели, глядя в одну точку и прислушиваясь к каждому шороху.

— Льерда! — запыхавшаяся Тина сунула голову в приоткрытую дверь — Прибыл этот, как его, поверенный! Объяснились они. Ваш папаша сходу ему претензию выкатил. Тот… Ой, не один он ведь прибыл — то! С подмогой, льерда! Одним словом…

…И время пошло!

Легко спрыгнув с постели, в одних чулках, с растрепанными волосами, горящими азартом щеками, с пылающими шаррхом руками, Эмелина вихрем пронеслась по короткому коридору к потайному окну второго этажа.

Только лишь затем, чтоб распахнув его, прыгнуть вниз, прямо…

На покрытую горячими, изумрудными пластинами шею диковинного Зверя, уже стремительно пикирующего в гул, шум, копоть и пламя начинающейся драки…

Глава 68

Приняв себе на шею легонькое тело магички с благодарностью и явным восторгом аки драгоценную медаль за непонятно какие заслуги, Зверь, рявкнув как — то по кошачьи, на мгновение замер. Сжавшись комком, и тут же распрямившись тугим, упругим канатом, понесся вниз, подгоняемый диким визгом, криком и ошарашенными воплями Пары.

— Давай, Приезжий! — верещала Эмми, крепко вцепившись раскаленными шаррхом пальцами в раскаленные выступы брони лемейры — Йаххаха! Давай, порви их!

О тех, кого должен был «порвать» Зверь, льерда Ланнфель и сама не имела понятия, размышлять же о том не было ни возможности, ни времени.

Однако же, ясность немедленно стала ясностью, а правда — правдой.

Колыхнув пропитанный вонючей гарью воздух, по обеим сторонам вверх взмыли фигуры, колеблющиеся, темные и размытые.

Зверь, дернув головой, коротко рыкнул, щелкнул мощными челюстями, текущими ядовитой слюной и обнажил клыки. Сейчас он чем — то напоминал Масика, подобным образом выражающего недовольство падающим снегом или наглыми птицами, чирикающими и прыгающими за закрытыми окнами.

— Это ещё что?! — пискнула Эмми, щуря глаза от мелких, весело пляшущих в воздухе крошек копоти — Что такое?

Тут же заляпанную сажей черноту прорезал ещё один Зверь, разом отрезая от фигур обоих супругов Ланнфель.

«Заклинатели! — ударил Эмелине в виски рык Саццифира — Их Сила! „Плащи“! Фантомы! Не пустят они нас к земле… Заклинатели „плащами“ снизу управляют… Эта тварь Кортрен их кучу притащил сюда… Поберегись, сопливка! Я вас прикрою!»

Редко дернув головой, Ракуэн выдохнул целый столп огня, загородив нападавшим фантомам все подступы к цели. Маревные фигуры отпрянули, колыхнувшись. Отражать атаку сразу двух Зверей противники были явно не готовы.

— Ага! — завопила магичка, надсадно кашляя и давясь горелой вонью — Чего, прижгло зад? Прижгло!

Скрестив ноги в «замок» и пробормотав быстрый заговор от падения с высоты, укрепившись тем самым на шее Зверя, льерда Ланнфель сплющила ладонями большой «блин» шаррха. Секунду примерившись, метнула наспех сляпанный снаряд в самую гущу нападающих, исходящих тревожащим слух гулом и безмолвной, но отлично ощутимой яростью. «Блин» взрезал горелый воздух и попал в цель, поделив надвое сразу несколько фигур.

«Ого! — Саццифир обернулся — Сильна баба. В кидалки что ли играла?»

— Играла, играла, — буркнула та, липко отплюнувшись — Будешь трындеть, так и тебе снесу башку твою распрекрас… ВПРАВО, ЛЬЕРД! Уходите вправо!

Предупреждение оказалось своевременным.

Послушавшись, Саццифир ловко увернулся сразу от нескольких атаковавших его «плащей», чем уберег и себя, и обоих супругов.

Взревев парой громадных глоток разом и, дружно отрыгнув из них реки пламени, оба Зверя теперь палили землю, щедро поливая огнем уже хорошо видимых сверху, разбегающихся в разные стороны Заклинателей…