Резко распахнув дверь, тут же шарахнул ею так, что мелкая крошка краски, отлетев от косяка, ссыпалась на пол цветной шелухой.

Шлепнув раздраженно по перилам лестницы ладонью, начал спускаться вниз, мучаясь странной обидой и ничем необъяснимой яростью.

Кристи он нашел сразу.

Толстожопая горничная сидела на низком диванчике, зевая и подогнув под себя ногу. Рядом лежало неряшливо скомканное вязание и гадальные камни.

— Банщицу крикни, — отрывисто велел вольник, покрепче затягивая вязки штанов — Всё прочее сама знаешь. И мне купель. Горячую.

Кристи тут же соскочила и, извинительно охнув, унеслась прочь выполнять распоряжения драгоценного, нового родственника льерда Бильера.

…Уже начало светать, когда этот самый драгоценный, взбодренный купанием, кувшином ледяного, ароматного пива и ласковым, многообещающим взглядом широкозадой обожательницы, двинулся к лестнице, намереваясь вернуться в супружескую спальню.

Он даже уже и ногу поставил на каменную ступеньку, смяв веселенькой расцветки домотканную дорожку, покрывающую её.

И даже мысленно отрепетировал, что скажет жене, если она ещё не спит и, не дай Боги, хнычет.

Он заявит этой строптивой дуре:

«Эмелина! Делить со мной ложе это твой долг. Всё поняла? Вот и хорошо. Теперь успокойся и спи.»

Ну, или что нибудь подобное.

Малоприятное, но весьма и весьма необходимое.

Итак, льерд Ланнфель уже был ко многому готов.

Но только не к тому, что услышал из за неплотно прикрытой двери одной из небольших комнат, прячущихся сбоку, за лестницей…

Глава 12

Беседа велась тихо. В приглушенном тоне.

Вообще, разговор напоминал странным образом само прошедшее торжество тем же самым нудным, «пристойным» звучанием.

Без труда отследивший говоривших, Ланнфель, мерзко скалясь и хмыкая про себя, ужом скользнув под лестницу. Спрятавшись в слабо пахнущей хозяйственным мылом полутьме, за неплотно прикрытой дверью, весь обратился в слух. Да и в зрение тоже, поскольку отсюда прекрасно была видна гибкая, стройная фигурка паскудницы Эмелины. Равно как вполуоборот — кислая, надменно смазливая рожа её собеседника, побитая не так давно оскорбленным рогоносцем.

— Я вообще не понимаю, зачем ты пришла, Эмелина, — печально загундел Ригз Младший, и вольник сразу определил, что пакостливая женушка околачивается здесь сравнительно недавно. Явно, разговор только начался — Хочешь неприятностей? Я вот больше не хочу. До твоего супруга и дела нет, но ссориться с льердом Бильером мне без надобности. Иди к себе. Ты теперь замужняя, вот и иди к… нему.

Льерда Ланнфель шевельнула плечами так, словно сильно озябла. Хотя жара в комнатке стояла такая, словно все Темные Силы Гран — Талля собрались в камине, чтоб поплясать в нём!

Вышитый край теплой шали, скользнув вниз, обнажил худенькое плечико девушки, обтянутое бледно розовой тканью домашнего платья.

— Значит, Эмелина, — бархатно произнесла она — Эмелина. Не Серебрянка, Тин? И даже не Эмми? Что ж… Хорошо. Пусть так. Я просто зашла узнать, как ты, вот и всё. Какие могут быть неприятности?

Ригз возмущенно вздохнул и покрутил головой:

— Ты ПРОСТО зашла. А тогда, на дороге, я ПРОСТО ждал тебя, чтобы ПРОСТО увезти от, как ты мне написала, «самого ужасного кошмара» в твоей жизни! И потом, под балконом, мы ПРОСТО разговаривали. Все твои «просто» оказываются не такими простыми. От этой «простоты» могут многие пострадать. Странно, что ты… что вы этого не понимаете, льерда… Ланнфель.

Здесь Эмелина дернулась, словно эта «льерда Ланнфель» была плетью, жгуче хлестнувшей по прикрытым шалью плечам.

Шшшах! Удар. И снова, и вновь — удар. Размашистый и сильный.

— Ведь я объясняла, отчего поступила так, Тин. Я объясняла тебе… много раз, мой милый. Ну хочешь, объясню ещё? Это дела отца, Сверчок. Это его соглашения, договоры и прочее! И я в них не лезу… Тинджер! Сверчок мой драгоценный! Вот ты мне сделал очень плохо, понимаешь? ТЕМ своим заявлением. Своим враньём.

Ригз заколыхался и, открыв рот, попытался что — то возразить.

Однако, благоверная Ланнфеля подняла руку и развернула ладонь в упреждающем жесте:

— Помолчи сейчас! Пожалуйста. Я вовсе не хочу знать причин, по которым ты наговорил про меня такое. Может, это было хвастовство. Может, что — то ещё. Мне неинтересно. Я хочу сказать, что твой треп сыграл мне… нам на руку. В качестве извинения папенька отдал Приезжему одну из своих маслобоен. Ну же… Соображай дальше.

«Однако, — приподнял брови вольник, слившийся с подлестничным мраком и быстрее Ригза сообразивший, куда клонит соблазнительница — Супруга моя, конечно, стерва… Редкостная стерва! И потом… Милая, чего ты от него требуешь? Как можно ожидать ясномыслия от того, у кого в башке только спесь и сгнившее сено? Наивная! Таким идиотикам — мазочкам надо всё говорить без иносказательных фраз… Ну, ну. Продолжай, Эмми. Интересно мне узнать, что в качестве доплаты ты предложишь за свою отработанную щель? Что на кону? Маслобойня? Видимо, просто твоих пылких чувств этому слюнтяю недостаточно?»