Вольник поднял руки и сильно сдавил ладонями виски. Этот нервный жест, преследовавший Диньера всю юность, в ней же и оставшись, казалось, неожиданно вернулся сейчас.

— Я должен это спросить, — вымолвил он, хрипя теперь не хуже матери, ощущая першение в голове, комок в горле и болезненный жар в груди — Что он с тобой сделал? Поверенный Кортрен, по просьбе моего отца, он… что?

Видно было, что Анелле Ланнфель не хочется говорить об этом. Однако, он всё же спросил.

А она всё же ответила:

— Он перерезал мне горло. Специальным ножом. Таким, каким раньше убивали Зверей. Лемейр. Нас, Диньер. Поэтому, я не могу говорить с тобой чётко и чисто. Очень мешают швы на шее… Тогда… твой отец подмешал мне в вино порошок кредского ореха. Эта мерзость хорошо дурманит… Ох! Я до сих пор помню тот вечер. Дишен был сама любезность. Свечи, цветы, великолепный ужин. Дорогие напитки. Сладкие обещания. Видишь ли, у твоего отца тогда была любовница, сынок. Теперь, разумеется, ясно, что меня мой супруг никогда не любил, он и женился — то на мне только ради приданого, которое мы оспорили у отца! Я же, зная, что муж изменяет мне, изводила нас обоих ревностью и слезами. Возможно, даже это и явилось причиной такого его поступка… Не знаю, может быть, и мне не стоило так себя вести? Не знаю! Так вот. В тот день отец отправил тебя с няней в Призон, смотреть парад. Как раз был военный праздник… Отпустил всех слуг. «Чтоб никто нам не мешал, любимая!» — так он объяснил. Весь вечер Дишен целовал мне руки и просил прощения. Клялся, что никогда, никогда, никогда… Потом же — мрак и забытье. Новое рождение. В новом качестве. И долгое, долгое ожидание подходящего момента…

Больше Диньер слушать не мог. Это всё оказалось слишком… Слишком, очень слишком.

Даже для него, Ланнфеля — жесткого, аки прошлогодний сухарь, отупевшего от лишений, оскотинившегося от привычной боли и смрадной, жестокой жизни. Превратившего все свои чувства в пепел и липкую грязь, как оказалось, не насовсем…

Совершенно не понимая, что делает, вольник шагнул к матери, не видя уже ни света, ни тьмы, не ощущая холода и легких, свежих поцелуев ветра. Слыша лишь стук собственного сердца, да клекот высохшего горла, полного горечи и ядовитой гари.

— Мама, — выхрипнул, когда невесомые руки матери сомкнулись на его шее, отдавая то, чего лишен был льерд всю свою жизнь — Мама…

Приняв непривычную ласку матери, впитал её всем телом, в свою очередь даря свою, сыновнюю, неумелую и неуклюжую. Первую!

— Сыночек мой, — ледяные губы тронули небритую щеку, дыхание покойницы оказалось прохладным, с мягким привкусом гнили и сухой земли — Диньер, сыночек, дорогой мой…

…И, в тот же самый момент, когда мать и сын, заключив друг друга в объятия, замерли, не обращая никакого внимания на вьющегося вокруг их ног, безостановочно «мыркающего» кота, дрожащую, пересыпанную мелким снежком, утреннюю явь разрезало вдруг гневное, яростное и визгливое:

— Этта что ещё за сучка тут?! Эй, подстилка вонючая! Тебе что надо от моего мужа? Ну, я тебе сейчас покажу…

Глава 51

Льерд Ланнфель, едва успел остановить подскочившую к ним супругу. Перехватив любимую поперек талии, крепко сжал в объятиях хрупкое тело, вертящееся аки змея в ловчей петле.

Оскорблённая же в лучших своих чувствах Разъяренная Ланнфель сдаваться не собиралась. О нет! Визжала теперь благоверная так, что грозила перебудить уже не только всё мирно дремлющее поместье, а и всю округу, переполошив также и Призон в придачу. Может, даже досталось бы и близлежащим городам, селам и деревням.

Может, и до Ракуэна, а то и до самой столицы долетели б все эти «своего мужика заведи себе!», «убери ручонки — то, ручонки — то убери, я сказала, змеища пучешарая!», ну и прочие фразы, лишенные изящества, всех видов приличий и какого — либо пристойного замысла.

Плюсом к выкрикам, могущим оконфузить любого, непривыкшего к столь, ммм… ярким вспышкам ревности, либо просто слишком благовоспитанного гражданина шел и весь теперешний внешний облик уважаемой льерды.

Полы теплого плаща, накинутого прямо поверх цветастой ночной рубахи, мели дыбящийся снег похлеще, чем большая, железная метла Улыбающейся Девы. Лицо Эмелины полыхало пожаром. Рот безостановочно стрекотал, выплевывая оскорбления. Белые локоны растрепались, превратив аккуратную прическу супруги Хозяина имения Ланнфель в лохмы бродяжки, накануне здорово перебравшей крепкого винца.

— Я ему тут! — визжала Эмелина, пытаясь выкрутиться из крепко удерживаемых её рук Диньера — А он! А она! Пусти, Приезжий! Я ей щас вмажу, ух как! А потом тебе… прилетит! Стоило мне отвернуться, как ты уже с какой — то бабой обжимаешься… бабник! Изменщик! Ой!

Это самое «ой!» вышло оттого, что вольник, кое — как удержав дражайшую половину в вертикальном положении, пару раз встряхнул её, приводя в чувство.

— А ну, Эмми! — рявкнул, резко развернув к себе плюющуюся ядом ревнивицу — Закрой рот!

Полностью удостоверившись, что ни ему, ни покойнице матери, ни имению, ни округе ничего не угрожает, и поставив жену на снег, глубоко выдохнул.

— Успокоилась? — наклонился к супруге — Имей ввиду, если опять начнешь реветь дурниной, заткну тряпкой твой прелестный оральник. Ясно?

Относительно пришедшая в разум Эмелина Ланнфель, ответив что — то вроде «самому сейчас заткну», шумно сдула с лица упавшие на него волосы и надсадно закряхтела.

— Кто она? — первое членораздельное предложение, выпавшее из перекореженного злобой рта женушки вышло также с полувизгом и полухрипом — Почему она тебя обнимает?