Скрагх издал странный булькающий звук и сперва побежал в сторону телепортационной площадки, а после перешёл на быстрый шаг.

— Пещера слёз. Ты знаешь, где это? — спросил Вилл у Намтика.

Разбойник виновато покачал головой.

— Первый раз слышу…

— Я тоже. И на карте этого обозначения нет. Раз так, то самое время обратиться к одному занятному человеку.

Намтик решил с ним не идти и посидеть в одиночестве. Вилл ушёл через телепортационную площадку и на маунте поехал в сторону базы. Практически в любой игре на каждую её область найдётся человек, который разбирается в ней безупречно. Занддасс относился к их числу. Он был картоведом, который создавал одну из самых совершенных игровых карт. Благодаря возможности делать на ней пометки и передавать свою карту другому, его труды обросли популярностью. Занддасс не брал денег за свою версию карты и развивал ей на голом энтузиазме. Вилл забрал новейшую версию и вернулся к Намтику.

— Забирай.

Намтик обновил свою карту и начал изучать. Прелесть карты Занддасса была ещё и в том, что она хранила в себе сленговое обозначение многих мест, которым система не дала названий. Намтик медленно вёл пальцем по воздуху, пока не наткнулся на нужную точку.

— Пещера слёз, — воскликнул он!

— Нам повезло, — кивнул Вилл. — Пару дней назад Занддасс вместе с остальными ребятами «пропатчил» карту и добавил на неё много пометок и сленговых обозначений. Среди них есть оно, то, что мы ищем.

Вилл обновил бафы себе и Намтику. В живот отправилась очередная порция мраморной говядины. Вряд ли кто-то решит напасть на них в первом королевстве, но раз они вышли на след, лучше быть наготове. Первое королевство было усеяно лесами, и скоро пришлось сойти с дороги и углубиться в лесные дебри. Шли они в тишине — разговаривать только ради разговора Вилл не любил, к тому же регулярно приходилось проверять местность через «Кровавое зрение». Принцессу могли держать где угодно и не обязательно в названной точке. Кто знает, вдруг способность специального класса выручит в самый неожиданный момент. Путь был спокойным — из-за слишком большой разницы в уровнях «Обезумевшие волки» двадцать восьмого уровня не бросались на них, а всего лишь рычали и недовольно провожали взглядом.

— Я до сих пор не могу поверить в то, что НИПы пробудились, — внезапно сказал Намтик.

Вилл оглянулся на Намтика и вытащил веточку из его тёмных волос.

— Чего это на тебя нашло? — спросил Вилл.

Намтик переступил через большое бревно.

— Я просто думал…Раньше ведь жители этого мира были именно неигровыми персонажами, а сейчас…правильно ли их так называть? У них ведь есть…

— Разум? — подсказал Вилл.

Намтик кивнул.

— Я тоже думал в таком ключе, особенно когда несколько недель занимался выполнением квеста на специальный класс. И всё-таки…разница есть. Я видел это тогда, и я понял это вчера вечером, когда мы с Морией собирали всю известную информацию по НИПам. На самом деле, чуда не случилось, и НИПы всё также остались НИПами, просто теперь они более…совершенные. Да, они похожи на обычных людей, но есть одна главная особенность. Если есть пробудившиеся НИПы, то есть и люди, которые их досконально изучили. Как же их назвать…

— НИПонологи? — со скромной улыбкой предложил Намтик.

Вилл улыбнулся и кивнул.

— Пусть будет так. Они провели ряд экспериментов и наблюдений, которые и выявили одно главное различие. Представь, что ты сел играть в одиночную ролевую игру. Захотелось тебе сыграть, скажем так, доблестным рыцарем, который всегда и во всём всем помогает и не берёт плату за помощь. Ты будешь стремиться отыгрывать именно эту роль и вряд ли от неё отступишь. Вряд ли ты по приколу решишь кого-то убить — игра может, к примеру, понизить тебе репутацию, мировоззрение или же тебе самому будет некомфортно нарушать установленные ролевые рамки. А может быть, ты решишь отыграть колдуна, который из принципа использует только определённый круг заклинаний. Вот такой ролевик — это среднестатистический НИП. У него есть набор заранее прописанных или сгенерированных системой качеств и черт характера. Добрый крестьянин вряд ли превратится в убийцу — ему не позволит система. Обманщик будет врать и преследовать свою выгоду, но он вряд ли в один момент решит всё изменить, если опять же подобное не будет прописано в чертах его характера.

Вилл перепрыгнул через мелодично протекающую речку, подождал, пока перепрыгнет Намтик и попросил:

— Достань кинжалы.

Разбойник послушно вытащил две тёмных артефакта.

— Убей меня.

Щенячьи глаза Намтика наполнились страхом.

— Что…я…а…

Увидев перепуганное лицо Намтика, Вилл не удержался от смешка.

— Расслабься. Очевидно, что ты не станешь меня убивать как из личной привязанности, так и внутреннего кодекса, который накладывает запрет на подобное. Опустим момент, что вынужденные убийства Невозвращенцев этот кодекс размывают…Ты меня не убил. Тебе запретили внутренние качества. Они тебя сдерживают. В конце концов, и причины у тебя нет. Теперь представь, что я, скажем так, надругался над твоей девушкой. А до этого случились ещё несколько неприятных событий, которые тянутся друг за другом по цепи. Твоя психика может не выдержать такого и треснуть. Ты сорвёшься и вонзишь кинжал мне в сердце. Да, спустя день совесть начнёт сжирать тебя, но само убийство никак не переиграть. Под действием эмоций и сломанной психики ты совершишь нехарактерное действие, которое противоречит «характеристикам».

Вилл протянул Намтику руку и помог парню перейти по упавшему стволу.

— Вот и вся суть. НИПу не знакомо понятие «сломанная психика», поэтому у него толком и нет импульсов к радикальному изменению жизни или нехарактерному поступку. Если честный рыцарь всегда говорит правду, вряд ли он солжёт. Но если у этого рыцаря где-то там, далеко в коде, есть строки «Честный, но ради выгоды может и соврать», то тогда да, от него можно услышать ложь.

— Кажется, теперь я понял, — сказал Намтик. — Хотя до сих пор не могу понять одного. Для чего вводить такую сложную систему в игру.

— Чтобы нам скучно не было, — усмехнулся Вилл.

Если бы всё было так просто. Пришли. В этих местах он впервые, но при первом же взгляде на Пещеру слёз стало понятно, чем она заслужила такое название. Стекающие сверху воды огибали пещеру с двух сторон и стекали по бокам, напоминая сбегающие по щекам слёзы. Они были не единственной особенностью. Сперва вход в пещеру был невидим для глаз. Помогло знание, что проход именно здесь — Вилл разворотил свешенный навес и увидел второй слой «защиты». Десяток огромных камней завалили проход. Вилл использовал «Кровавое зрение». Ну и ладно. Заходить в гости через парадную дверь и не придётся.