– Так сложно сказать? – тихий голос позади, и я буквально ощущаю его тепло за своей спиной.

– Очень, - выдохнула едва слышно. – Не представляю, как …

– Просто скажи, - потребовал мужчина.

Резко выдохнув, я закрыла глаза и… сказала прямо:

– Я предлагаю тебе и Сари переехать жить ко мне – на центральную грань Смерти.

За спиной повисла тишина. И я, понимая всю абсурдность предложенного, поспешила обернуться к нему и объяснить:

– Это возможность для вас начать новую жизнь, без огромного количества врагов и обиженных за спиной, - судорожно выпалила, напряженно вглядываясь в его лицо. – Понимаю, как нелепо это может звучать, но мне показалось… что ты был не против сменить деятельность. Да и за Сари больше не придется так беспокоиться, - не сумев разобраться в эмоциях на его лице, я опустила взгляд, но продолжила говорить.
– Я не столь многое могу вам предложить – у меня большой дом, и пусть места в нем будет достаточно всем, он довольно потрепал и заброшен, не в пример вашему, - нехотя признала, что изрядно запустила собственное жилище. – Да и принадлежит он вообще-то Визулу, но лич не против. Еще придется соседствовать с моим мохнатым братством и кладбищем, - совсем помрачнела я, понимая, что озвученное мало для кого будет звучать привлекательно. – Но все мои коты исключительно сознательны и хорошо воспитаны, а насчет кладбища – могу без скромности сказать, что за все время моего надзора не было ни одного прорыва, так что рядом с ним вполне безопасно. Сари можно будет без проблем пристроить на учебу – моя сестра одна из лучших целительниц и у нее отличные связи в академии. А отец поможет с документами и легализацией – тут проблем не будет. Да и Милостивая обещала помочь, если что. Конечно, место королевского палача я тебе организовать никак не смогу, - все продолжала нервно болтать я, пытаясь отыскать хоть какие-то основательные плюсы у моего предложения и с трудом находя их. – Для начала могу предложить лишь место помощника некроманта – работы с нежитью на центральном кладбище, да и на соседних всегда достаточно. Да и в городской страже всегда приветствуют рекрутов, а с твоим опытом ты быстро сможешь добиться хорошей должности…

На мои губы легли горячие пальцы, обрывая сумбурную речь и заставляя поднять взгляд от рук, судорожно мявших ткань нежного платья, на искрящиеся желтые глаза.

– Это все звучит крайне занимательно, но ты не предложила мне главного, - промурчал Джерлак низким голосом, опустив руку.

– Чего? – растеряно пробормотала я.

– Ты не предложила мне себя, - склонившись, выдохнул он мне в губы.

Горячая ладонь скользнула на талию, прижимая меня крепче к мужскому телу, а дыхание обожгло щеку.

– И этого будет достаточно? – прошептала я, неверяще глядя на мужчину.

– Более чем, - заверил меня Джерлак и, развеивая последние сомнения, прижался к губам нежным поцелуем.

Медленное и осторожное соприкосновение губ, испытующее, словно он уже забыл, каков он был, наш первый и единственный поцелуй. Мне казалось, что я помню его ярко и отчетливо и только сейчас, вновь оказавшись в этих крепких объятьях, я поняла, что воспоминания были лишь блеклым отголоском реальности.

Мгновенный обжигающий жар волной прокатился по моему телу, заставляя даже кончики пальцев покалывать от желания почувствовать тепло его тела. И я, не задумываясь, позволила себе поддаться ему – руки сами скользнули мужчине на грудь. Гулкое ускоряющееся биение чужого сердца под рукой, эхом отдавалось в моей собственной груди.

Милостивая богиня, неужели и правда так бывает? Еще совсем недавно я бы первая посмеялась, расскажи мне кто, что за десяток дней можно так привязаться к совершенно чужому и незнакомому человеку. Что в сущности между нами было – взаимное недоверие, мелкие ссоры и придирки, несколько трупов, общее дело и переживания, один поцелуй ради конспирации и одна битва на двоих… Так мало, чтобы узнать друг друга по-настоящему… Достаточно, чтобы понять, что за человек находится рядом с тобой? Не знаю… Но ведь не отпустило за прошедшее время. Не забылись желтые глаза, самоуверенная насмешливая улыбка, обжигающее прикосновение губ… И сейчас всего лишь пара слов (почти признание?), и я уже теряю голову и здравый смысл в его руках. Так глупо и нелепо… Так отчаянно желанно…

– Ты уверена? – тихо спросил он, на мгновение отпустив мои губы, но не спеша разжимать объятий. – Что готова приютить еще одного кота? – усмехнулся, целуя в уголок губ. – В отличие от твоих, этот не будет столь послушным и воспитанным. Будет рычать и ревновать тебя ко всем другим котам, следить, чтобы ты не ввязывалась в опасные и сомнительные дела, защищать, а еще не давать спать по ночам… - продолжал осыпать он мое лицо легкими поцелуями.

– А ты уверен? – прошептала в ответ, плавясь в его руках и закрывая глаза от наслаждения. – Я не самая рачительная хозяйка – прибираться не люблю, готовить не умею – этим всем у меня занимается лич, а еще с трудом слушаюсь других и предпочитаю решать и делать все по своему усмотрению… И насчет ночей, ты зря предупреждаешь – все порядочные некроманты по ночам работают, кто еще кому не будет давать спать…

– Какой сложный вопрос… - усмехнулся он, обдавая мои губы горячим дыханием, - и все же плюсы этой хозяйки перевешивают озвученные минусы. Ведь для настоящего кота, нет ничего ценнее искреннего и преданного сердца, а со всем остальным мы как-нибудь разберемся, - оборвав цепочку поцелуев, оборотень буквально вжал меня в свое тело, словно опасаясь, что стоит ослабить хватку, как я испарюсь из его объятий.

– Сколько у тебя времени здесь? – уточнил Джерлак.

Распахнув глаза, я попала в ловушку пристальных желтых глаз, смотрящих на меня с неожиданной серьезностью.

– Не более четырех циклов, - ответила тихо, даже не удивившись, что оборотень сам догадался, что время в чужом мире для меня весьма ограничено.

– И один из них мы уже столь бездарно потратили, - нахмурившись пробормотал он неожиданное.

Я не успела уточнить, что он имеет в виду, в следующее мгновение, ахнув от испуга и растерянности. Потому что земля вдруг ушла из под ног, а мир вокруг покачнулся.

– Что ты делаешь? – воскликнула, поспешив обхватить его руками за шею для устойчивости, пока мужчина, нещадно сминая красивое дорогое платье, подхватил меня под ягодицы и уверено зашагал куда-то из гостиной.

– Три месяца, - пробормотал он куда-то в район прикрытого кружевом декольте, заставляя меня покраснеть от ощущения обжигающего дыхания на груди, - три месяца меня мучили сны с тобой… видения обнаженной спины, нежной кожи, очертания груди, - с каждым его словом все сильнее затапливал меня жар смущения – я и не думала, что обрабатывая рану он успел разглядеть так много. – Прости, но в этот раз я вряд ли смогу так просто тебя отпустить. Или… ты против? – Джерлак замер у самого подножия лестницы, подняв на меня пристальный серьезный взгляд.