Итак, даром было официально разрешено пользоваться, это раз. Я давно подумывала сходить в храм пообщаться с покровительницей, это два. Смерть охотнее отвечает в ночное время суток, это три. И традиционно рядом с храмом располагают и другое известное заведение, для особо отличившихся персон, это четыре.

Значит решено, запремся в комнате, хорошенько отоспимся, а ночью мы с Тенью пойдем общаться с богиней и искать храмовое кладбище. Думаю, там я не только смогу найти кого-нибудь владеющего иголкой с ниткой, но и одну из погибших невест наследника. Неплохо бы подтвердить свои опасения, прежде чем обращаться к покровительнице с просьбами и претензиями.

Весь оставшийся день я тщательно готовилась к ночной вылазке – то есть спала. Пару раз сквозь сон до меня доносились какие-то стуки в дверь, но я твердо решила посылать всех лесом. Этот некто видимо вполне понял мой молчаливый посыл, потому что шум прекратился, и я спокойно продрыхла в обнимку с Тенью до самого позднего вечера.

Дождавшись, когда на небе взойдут обе луны, я облачилась в родной костюм, пусть и слегка подранный, зато отлично подходящий для прогулок по кладбищу. Уходить мы решили через окно, прекрасно понимая, что уж после второго убийства охрана в коридорах на ночь должна быть усилена по максимуму. В саду, конечно, тоже скорее всего без соглядатаев не обошлось, но тут можно было поиграть с тенями кустов, чтобы прикрыть нашу прогулку.

Повезло, что спальни были на первом этаже – наружу я выскользнула практически без труда, дольше провозилась с открытием окон. А дальше стянула на себе побольше теней – хоть на это моего дара вполне хватало, и заскользила вдоль здания за мохнатым.Что именно за место я ищу Тень понял довольно быстро. За бытность своей службы мышеловом у кухни он успел излазить всю территорию вокруг дворца и хорошо себе представлял, где именно находилось место прощания с мертвыми.

Идти туда пришлось довольно долго – территория дворцового комплекса оказалась просто огромной. Мы обошли вокруг дворца, пару раз настороженно замирая и прижимаясь к стенам, когда мимо проходил ночной патруль. Впереди показалась громада храма, но встречу с покровительницей я решила перенести на вторую часть ночи – сначала разберемся с заданием. Поэтому, проскользнув мимо сияющего чернотой зева входа в обитель богов, мы двинулись дальше – туда, где была обитель мертвых.

Небольшое кладбище – для самых выдающихся и заслуженных – как и ожидалось нашлось позади храма. Высокая кованая ограда, сплетающаяся узорами у ног и возносящаяся шипами к небу, не скрывала таящихся в сумраке каменных фигур и плит, так что я убедилась, что место назначения мы не перепутали. Вряд ли на замок да за ограду стали бы прятать коллекцию скульптур. С замком, правда, получилось не слишком удобно – пришлось развалить его в прах, чтобы открыть решетку, но будем честны – это не самое страшное, что я планировала сегодня здесь сотворить.

Меж старинных вычурных надгробий и посмертных статуй я скользила с привычной осторожностью. Тут вряд ли окажется десяток гулей, как при моей последней прогулке, но беспечные некроманты долго не живут. Поэтому к примерному центру этого небольшого погоста мы с Тенью продвигались не спеша, внимательно прислушиваясь к окружающему миру. Но первым неладное заметил все-таки кошик.

Резко дернув ушастой головой, он припал передними лапами к земле, почти беззвучно зашипев. Шерсть на загривке встопорщилась, хвост трубой, глаза сверкают – там в тени кто-то есть!

Да что ж творится –то такое! Отчаянно ругаясь про себя, я начала собирать в руках магию, готовясь атаковать. Вот тебе и заверения, что нет у них ни нечисти, ни некромагов – спокойно на кладбище не прогуляешься! Еще и решетку за собой не прикрыла! Теперь хочешь, не хочешь, а от неведомой твари придется избавляться. А я даже не представляю, что может обитать на кладбище в этом мире!

Почему-то мысль, что преследователь наш угрозы не представляет, мне в голову вообще не пришла. Наверное, по причине профессиональной деформации – у нас на любом приличном кладбище ночью шуметь может только некромант или нечисть, с которой он бьется. И уж точно там не обнаружатся праздно шатающиеся.

Магия в моих руках дала уже достаточно бледного мертвенно-зеленого света, чтобы осветить тень за высоким резным надгробием и блеснувшую пару глаз. Я еще только размышляла, швырнуть ли тленом издалека или сначала дать неведомому приблизиться, чтобы рассмотреть, а тень уже медленно поползла в мою сторону.

Я напряженно замера со вскинутой рукой. Вот в зеленоватом свете высветились длинные усы, показался кончик бледно-розового носа, затем крупная лобастая голова с треугольными ушами, вся покрытая рыжей шерстью и какие-то подозрительно знакомые и осознанные зеленые глаза. И смотрят на меня с виной и настороженностью.

Окончательно мои сомнения развеял Тень, переставший шипеть. Внимательно вглядевшись и принюхавшись, он вдруг громко муркнул и побежал тереться о большую рыжую морду. А мне оставалось только сплюнув, выругаться и развеять заклинание в руке.

– Ты вообще соображаешь, что творишь? – зашипела я на большую рыжую, вроде как кошку, но точно ей не являющуюся. – Тебе хотя бы пришло в голову, что подползать к некроманту на кладбище со спины – это практически самоубийство! Фон Грейслинг и так ищет повода на меня нарычать, а ты такое вытворяешь! Теперь понимаю, почему он тебя запереть норовит где-нибудь в безопасности – ты же совершенно безголовая!