– А ведь вы правы, - разочарованно хмыкнул он, - мне и в голову не пришла мысль, что она тоже лишена помощи феи. Признаться, мне даже стыдно за это. Хотел проявить благородство, а в итоге только выставил себя подлецом, да еще и именно перед вами. Конечно, вы уже поняли, что дело вовсе не в справедливости, - подняли на меня грустный взгляд голубых глаз.
– Просто мне хотелось, чтобы в этот раз победили именно вы, и я смог бы провести вечер с симпатичной мне девушкой. Надеюсь, вы простите мне эту слабость…

Если он надеялся растрогать меня этим признанием, то у него не получилось. Вот не верилось мне в его сердечную заинтересованность. Нет, пообщаться он и правда желал, но дело тут было явно не во влюбленности. И оттого этот интерес меня особо настораживал.

Мне не нравился принц. Вот даже просто без причин, какое-то внутреннее неприятие. Был он весь такой наигранный и ненастоящий – словно не принц, а кто-то исполняющий эту роль на сцене. Не сказать, чтобы у меня имелся опыт общения с сильными мира, но виделось мне, что человек обличенный тяжестью власти, так себя вести не будет. Передо мной был именно избалованный наследник, но никак не будущий король, а от таких обычно ничего хорошего не ждут. Но как бы не хотелось послать его далеко и надолго, сделать этого было пока нельзя.

– Я могу вас понять, - выдавила из себя понимающую улыбку, - но попрошу в дальнейшем избегать таких предложений. А чтобы вы не переживали могу признаться, что вопрос с нарядом у меня уже решен.

– Правда? – удивился он. – Это ставит меня в еще более глупое положение, - посмеялся он над собой. – Но вы приятно меня удивили. Позволите взглянуть на ваш наряд?

Нескромные запросы у наследничка. А весь гардероб мой ему не показать, вместе с нижним бельем?

Отметив мое искренне недоумение и даже возмущение, принц поспешил объяснится.

– Не подумайте ничего такого, - замахал он руками, - просто я неплохо разбираюсь в придворной моде и подумал, что мог бы… подсказать вам что-то или помочь… - совсем смутился мужчина.

Как ему хочется меня на свидание то заполучить. Или эта помощь ч расчетом сделать из меня свою должницу? А может он хочет подставить меня, и потом всем заявить, что я нарушила правила?

Или я просто недоверчивый параноик – такое тоже возможно.

– Я не могу вам его показать, по той просто причине, что платье еще не готово – я только начала его делать, - вежливо улыбнулась, намекая, что кое-кто как раз-таки мешает мне этим заниматься.

– Так это прекрасно – значит я и правда могу подсказать вам с фасоном или цветом, - прямо-таки засветился он от энтузиазма.

И я уже не представляла, как бы мягче отделаться от навязчивой заботы принца, как все решил случай. Правда не слишком удачный.

Из ванный раздался тихий стеклянный звон. Дариус резко обернулся, а мне оставалось лишь обреченно прикрыть глаза.

После знакомства со скелетом его точно из комнаты просто так не выставишь, а мне вовсе не улыбалось терпеть его присутствие весь день. Вот не мог костястый хоть четверть цикла не дергаться и посидеть тихо?

– Мы не одни? – вопросительно вскинул бровь принц, оглянувшись на меня. – Простите, следовало уточнить сразу, вы, наверное, поэтому…

– Там мой кот, -быстро нашлась я с ответом. – Он никак не отойдет от перемещения и все время нервничает, приходится его запирать.

– Можете показать его придворному ветеринару – пусть пропишет какое-то успокоительное, - предложил принц, - или вообще оставьте его при лечебнице, за ним там прекрасно присмотрят.

Едва не огрызнулась, чтобы он сам в лечебнице остался. Спасибо хоть вовсе усыпить не предложил.

– Так насчет платья, - снова вернулся он к злосчастному конкурсу, - позволите взглянуть на ваши наброски? – высмотрел он гору смятой бумаги на полу и даже потянулся за одним из листков.

Вот этого позволять было уже никак нельзя. Нет ничего более подозрительного, чем зарисовки ритуальных кругов в спальне некроманта. Я уже сосредоточенно прикидывала, как буду объясняться за использованное заклинание тлена, как снова в дело вмешался случай.

Начинаю даже подозревать, что это проделки Судьбы, почему-то решившей сыграть на моей стороне.

Громкий стук в дверь заставил нас хором вздрогнуть, и не дал принцу дотянуться до смятых зарисовок. Мы настороженно переглянулись и уставились на дверь.

– Месса Розенвар, откройте, пожалуйста, нам нужно поговорить, - раздался знакомый голос из-за двери.

И мне захотелось застонать в голос. Это немного не та помощь, на которую я рассчитывала!

Наследник обратил на меня вопросительный взгляд, а мне оставалось только недоуменно развести руками.

Не буду же я его посвящать во все тонкости наших отношений. Кто его знает, чем делится, а чем нет с наследником император, но вот мне бы раскрывать нашу с оборотнем расследовательную деятельность не хотелось.