– Может попробуешь отказаться от приза? – неожиданно заявил он. – Скажи, что плохо себя чувствуешь…

– И упустить возможность расспросить одного из главных подозреваемых? – удивленно вскинула я брови.

– В том-то и дело, - недовольно процедил мужчина. – Возможно он наш убийца. И ты собираешься не только остаться с ним наедине, ты хочешь попросить отвести тебя в его предполагаемое логово. А ведь если это правда он, то он знает о твоем ранении и может использовать это против тебя.

Если подумать, звучит и правда не очень. С другой стороны, у меня здесь есть преимущество – в отличии от принца, я-то знаю, что физический вред мне не страшен. Ну… не смертелен, по крайней мере. А при любой его попытке воздействовать некромагией на меня, ударю в ответ. Тут уж у меня опыта куда больше будет. Впрочем, все это лишь в крайнем случае.

– Даже если это он, вряд ли, он на что-то решится, - покачала я головой, твердо встречая мрачный взгляд все еще удерживающего меня оборотня. – Это официальное свидание, о котором всем известно. Каждая собака в замке будет знать, где я и с кем. Если со мной что-то произойдет, подозрение первым делом падет на него, а нашему высокопоставленному преступнику этого явно не хочется.

– Ами… я не смогу обеспечить твою безопасность, - серьезно предупредил меня мужчина, видимо, все еще надеясь, что я передумаю.

– Тебе и не нужно, - легко улыбнулась в ответ, - этим я привыкла заниматься сама.

И снова мой ответ не пришелся оборотню по нраву. Нахмурившись, меня отпустили, и даже отвернулись.

– Нужно возвращаться, - глухо заметил он. – Здесь, мы уже ничего сделать не сможем.

Путь обратно мы преодолели молча и очень быстро. Время близилось к рассвету, спать мне оставалось всего ничего, к тому же противно ныла рана в спине, да и в целом я чувствовала себе невыносимо измотанной. Сил разбираться, какие там внутренние комплексы и проблемы оборотня я задела своим решением расспросить принца, не было точно. Поэтому я и предпочла молчать.

Правда, уже на пороге моей комнаты, фон Грейслинг все же заговорил со мной.

– Амелика… будь предельно осторожна, - хмуро смотрел он на меня. – Возможно, принц далеко не так глуп, как пытается казаться. Постарайся не раскрывать наследнику своих особенностей и умений, как мага. А лучше, вообще ври обо всем, чем только возможно.

– Совсем врать не получится, - задумчиво отозвалась я. – Если у него имеются какие-то записи о некромантах, то это будет подозрительно.

– Тогда преуменьшай, - настойчиво посоветовали мне.

– Понятно, - кивнула ему устало.

Фон Грейслинг словно собирался добавить что-то еще, но взглянув на мое явно бледное лицо, передумал.

– Отдыхай, - проследил он, что я зашла и закрыла за собой дверь.

Не удивлюсь, если и на мою комнату сейчас повесили сигнальный контур. И меня это вполне устраивало – ставить собственную защиту сил не было совсем.

В тишине и сумраке уже почти родной комнаты, меня совсем развезло. Ларин практически самостоятельно меня переодел, уложил, да еще и одеялом накрыл, чуть ли не по голове погладив напоследок.

А я лишь успела пробормотать ему, что уже сегодня вечером нам предстоит впечатлять принца, и вырубилась.

***

Стук в дверь разбудил меня где-то около полудня. С облегчением ощутив, что спина уже не столь беспокоит, я прогнала беспокоящегося скелета в ванну, а сама пошла открывать.

Вежливый слуга, в золоченной ливрее, поприветствовав, протянул мне накрытую вышитой салфеткой корзину и плотный конверт. Судя по какой-то гербовой печати на последнем – личность отправителя сомнений не вызывает.

Вежливо поблагодарив, забрала очередные дары. На этот раз принц решил впечатлить меня завтраком, что оказалось кстати, я опять его проспала, и непосредственно приглашением отужинать вместе. Последнее порадовало меня – я бы предпочла обед, чем раньше начнем разбираться со всем, тем лучше.

С другой стороны, у меня оставалось время вылепить из бледно-зеленого некроманта, очаровательную девушку, мечтающую об оригинальном свидании в самом защищенном место дворца.Осталось только придумать, как подвести его высочество к этой мысли.

Честно говоря, я буквально ожидала очередного наплыва посетителей, жаждущих узнать подробности прошлого вечера. Но день прошел удивительно тихо. И если с Сари еще можно было предположить, что суровый родственник просто запер девочку в назидание, то что остановило подруг по попаданству от визита, было не ясно. Правда, возможно они просто все еще отсыпались после бала – все же, я ушла чуть ли не одной из первых.

В тишине и спокойствии мы с Ларином приводили мое измученное тельце в приличный вид почти до самого вечера. И когда за окном стало темнеть, я даже как-то занервничала. Кажется, я была не настолько уверена в себе, как пыталась убедить оборотня. Но это был шанс, и я обязана была им воспользоваться.