Мальчик добросовестно позировал. Но на робкий вопрос, когда ему отдадут "фотку", получил от Капитана Глоко жесткий отказ:

— Увы, Ваня Морозов! Согласно Контракту с Лордами э… Криптона, мы не можем оставлять на Земле вещественные следы своего пребывания. Да и, насколько я знаю, распечатать снимки, сделанные Глазастым Пауком, не такое простое дело… Это долго.

Почтенный Тшу-рик, в знак вины разведя руками, всецело подтвердил слова старшего товарища.

Чтобы как-то "замять" неловкую ситуацию, сэр Глоко сказал:

— Ваня Морозов! Скажу от имени всего экипажа "Желки": мы восхищены успехами землян в освоении космоса. И от всей души надеемся, что скоро между нашими цивилизациями наладится полноценный Контакт…

И, выждав несколько стандарт-секунд, чтобы товарищи могли многозначительными кивками поддержать его выспренную речь, плавно перешел к более животрепещущей для экипажа Грезящей Черепахи теме:

— Но реалии сегодняшнего дня жестоки. Хотя бы за час до рассвета нам нужно покинуть Запретную Землю. А до того времени "Желку" еще нужно успеть загрузить напичканными Бластрумом кирпичами.

— Да я все понимаю… — поняв, что задерживает инопланетян своей болтовней, смущенно произнес юный землянин. — Дело — прежде всего. Но потом вы, товарищи пришельцы, все-таки отвезите меня обратно к табуну… Пешком с карьера топать мне далековато будет…

— Это само собой разумеется: доставим в нужную локацию с великим почетом, — заверил отрока Погонщик Чирграг, одновременно подавая команду "Желке" на открытие мембранного шлюза. — Червь-Автопилот запомнил координаты места, где под присмотром Собак насыщаются травой твои, Ваня Морозов, подопечные Лошади.

А Капитан Глоко и почтенный Тшу-рик тем временем уже торопливо навьючивали на себя Садки с Мошками-Индикаторами, бурдюки со Слизью-Успокоителем, Раковины-копалки и мешки под Бластрум.

Ваня Морозов тоже не забыл прихватить свою матерчатую емкость, набитую неизвестно чем. И, окинув напоследок пытливым взглядом кабину живого звездолета, потянулся вслед за пришельцами на выход…

Когда последний разумный покинул кабину "Желка" погасила свет. И прозрачный дотоле верхний щит Панциря — Карапакс — тотчас помутнел и стал темно-бурым. Мимикрия! Теперь с воздуха Грезящая Черепаха выглядела как небольшой песчаный бархан… Поди догадайся, что это — инопланетный живой звездолет!

31.

Для начала Погонщик Чирграг выпустил из Садка всего пару сотен Мошек-индикаторов. Натасканная на поиски Бластрума Мошкара, тут же рванула прямиком к указанной Ваней Морозовым куче битого кирпича. Подкрашенные люминесцентной краской Насекомые вальяжно расселись в основном на удивительно ровных половинках забракованных аборигенами кирпичей.

У Капитана Глоко камень размером с астероид с души упал: с местом утилизации "адского" кирпича юный землянин не ошибся. Хлофиллианин дал знак компаньону выпускать остальную Мошкару. А сам, к величайшему удивлению Вани Морозова, принудил экзокостюм-Лягушку активировать режим скафандра. То есть — обтянуть голову сэра Глоко собственной головой-капюшоном. И прикрыть хозяину лицо прозрачным веком-забралом. (Это нужно было для защиты от осколков взорвавшегося невовремя кирпича, какой по Закону Подлости непременно должен случиться во время опрыскивания кучи строительного мусора Слизью-Успокоителем.)

Так-то импровизированный шлем из полой головы экзокостюма-Лягушки был удобен. Долго одевать не надо: "Ч-чпок!" — и готово. От хлофиллианина требовалась лишь вовремя прижать ушные раструбы к голове и чуть-чуть втянуть носовой, чтобы его не прищемило краем века-забрала.

— Ох, у них и комбинезоны живые!.. Вот бы мне такой! — только и смог промолвить ребенок. И, переведя взгляд на Слизняки-бахилы пришельцев с глазами на стебельках (но почему-то оставляющих следы, как от обычных советских кирзачей), добавил:

— Блин! И обувка у инопланетян, однако, тоже живая!

А тем временем Капитан Глоко уже вовсю поливал Слизью-Успокоителем кучу строительного мусора. Особое внимание хлофиллианин уделял ровно обломленным половинкам кирпича, на которых расселась большая часть светящихся тусклым-сине зеленым светом Мошек-индикаторов…

Сгорая от нетерпения поскорее начать погрузку Бластрума на Грезящую Черепаху, гигантский разумный Муравей решил поторопить компаньона. Но, чтобы лишний раз не раскачивать Спасательную Лунную Рыбу, облек просьбу в шутку:

— Сэр Глоко! Полагаю, Слизи-Успокоителя пока достаточно… Наверное, даже ваша почтенная бабушка столь усердно не поливала свою любимую клумбу с Грибами-Лапшевиками!

— Да, пожалуй, хватит… — принудив экзокостюм-Лягушку открыть веко-забрало, сказал хлофиллианин. — Надо же еще на Бластрум в середине кучи Слизи оставить. А про Лапшевики — особенно с клюквенным соусом — и не на поминайте: что-то так кушать захотелось…

— Так у меня все с собой! — с довольным видом воскликнул Ваня Морозов. — Если не побрезгуете моим угощением, то я мигом костерок разведу — ящиков и деревяшек всяких здесь полно валяется. Напечем картошечки… Я сала принес, консерву, Лука! Папирос взял. И самогона для вас, товарищи, прихватил пару бутылок…