Тшу-рик налил еще по чашечке рома себе и товарищам. Разумные выпили и закусили каждый на свой вкус. И молодой Сциисто вернулся к повествованию:

— Совсем другое дело, когда ваши, господа, благородные порывы, совпадали с подспудными желаниями Вани Морозова… Мальчику хотелось, чтобы кто-нибудь хорошенько отдубасил и избавил от алкогольной зависимости его отчима дядьку Степана. И вам, господа, тоже этого очень хотелось. Векторы желаний совпали. И вы осуществили мечту ребенка в наилучшем виде. А мне ничего не сказали, потому Дар Вани Морозова каким-то непонятным мне образом оберегает себя от раскрытия сторонними лицами. Впрочем, наверняка я это утверждать не берусь — фактов для анализа маловато… Что еще? Также юного землянина угнетало, что он на всю жизнь останется с обезображенным следами от ожогов лицом и телом. И что из-за этого часто ревет за школой неравнодушная к Ване некая Катька Вараксина… Полагаю, горькие думы мальчика навеяли уважаемому сэру Глоко вспомнить Клятву Доктора Ай-Долора и вылечить его в благодарность за оказанную нам помощь. Как видите, опять векторы желаний совпали… Также мне совершенно ясно: мальчику очень хотелось проявить, видимо, присущее аборигенам Запретной Земли гостеприимство, и угостить нас земными кушаньями. По какой причине вы, господа, после воспитательного избиения Ваниного подлюку-отчима не побрезговали закусить самогон вшерашней яичницей с Мухами и склизкими огурчиками. Полагаю, ребенок исподволь внушал вам, господа, чувство голода…

— Точно! Яичница с Мухами мне тогда показалась наивкуснейшим из блюд, которые я когда-либо пробовал… — скрестив антенны-усики в Знак Приятного Воспоминания, невольно перебил рассказчика Погонщик Чирграг.

Капитан Глоко мысленно согласился с компаньоном, припомив, какими дивными были показались ему на вкус покрытые белесой плесенью соленые огурцы…

47.

Между тем почтенный Тшу-рик продолжил изложение своей смелой гипотезы:

— Та же история и с устроенным Ваней Морозовым пикником на заброшенном песчаном карьере. Ведь нам совершенно необязательно было устраивать посиделки у костра с запеканием Картофеля, распиванием самогона на свежем воздухе и прочими романтическими атрибутами. Если на то пошло, могли бы и в кабине "Желки" перекусить… А так — развели издалека видимый открытый огонь, который мог привлечь внимание туземцев. Да еще и драгоценное время теряли, рискуя не успеть покинуть Запретную Землю до рассвета. Как я понимаю, Полог Невидимости — тоже не стопроцентная гарантия что Грезящую Черепаху не обнаружат неживые Пищухи Дальнего Обнаружения туземцев?

— Стыдно признаться — но все обстояло именно так, как вы, Тшу-рик, красочно расписали… — сказал на это обескураженный фактом Капитан Глоко.

— Зато хорошо посидели за костерком, под открытым небом!.. Послушали пение Цикад, пообщались душевно без официоза… Когда еще так придется… — вспомив пикник на лоне природы, трогательно произнес обычно суровый Погонщик Чирграг. — А как были хороши на вкус мелкие земные Кузнечики!

— И снова мы наблюдаем полное совпадение векторов желаний, — подвел черту под обсуждением приятных воспоминаний почтенный Тшу-рик. — Всем — и нам, и Ване Морозову было в тот момент хорошо. Поэтому внушить нам мысли о необходимости устроить пикник, как мне кажется, не составило Ване Морозову великого труда… А вот с выведыванием Секретного Кода у Пищухи мальчику пришлось с минуту повозиться — все таки Тимсохи-Заклинатели свой водорослевый хлеб не зря едят: защиту Пищухе установили самую что ни есть наилучшую. Хотя господин Чирграг уверен, что это сработал его приобретенный им на Кидале — 3 замечательный Суперключ… Также я не сомневаюсь, что сэр Глоко неспроста спросил, как зовут Ваниных Собак. Мальчику, определенно, легче управлять как разумными, так и не разумными существами, зная их имя или кличку. И Ваня бессознательно надоумил Капитана Глоко спросить про клички его Питомцев. И, получив ответ, в свою очередь узнал значение клички нашей Грезящей Черепахи. После чего окончательно обрел над ней абсолютную власть… К вышесказанному добавлю, что одолевшая вас на земной орбите головная боль — ни что иное, как побочный эффект от исчезновения Ментального Давления на ваши мозги со стороны Вани Морозова…

Капитан Глоко, наморщив лоб, кивнул. Так-то все сказанное молодым Сциисто казалось вполне разумным. И в свою очередь сказал:

— И все-таки я никак не возьму в толк, чего вы, любезный Тшу-рик, так испугались? Неспроста же вы, только взойдя на "Железную Бабочку" залихватски, "винтом", выдули враз подаренную Крогалом бутыль виски? Какая может исходить опасность от десятилетнего мальчишки с безумно далекой теперь от нас Запретной Земли?

На что Тшу-рик, тяжело вздохнув, ответил:

— Скоро вы все узнаете, господа…

Проверив, как идут дела с проявлением снимка, молодой Сциисто сказал:

— Как-то раз, будучи еще Лернанто-Учеником 1-ой ступени, я собирал фольклор на одной из стандарт-планет, граничащей с областью космоса, называемой Осиное Гнездо…

— Это откуда лет 30 назад в обитаемую часть Галактике вторглась Странная Орда полуразумных инсектоидов, составленная из представителей самых различных Рас? — уточнил гигантский разумный Муравей.

— Совершенно верно, — подвердил почтенный Тшу-рик. — Так вот, в один из вечеров в баре Космопорта некий спившийся разумный за пару чашечек бренди поведал мне замечательную историю как раз о Странной Орде. Этот джентльмен утверждал, что Орду вел разумный с весьма мощным Ментальным Даром. Но тогда я рассказчику не поверил: всем известно, что среди разумных ментаты — неслыханная редкость. Это удел полуразумных Насекомых некоторых видов. Как, например, проклятый Таракан-ментат, с которым нам уже ранее приходилось иметь дело. Да и то особи с более-менее сильным Даром Внушения встречаются один на сто кубических световых лет… Однако я по давно укоренившейся привычке все-таки скурпулезно застенографировал байку в свою записную книжку. Но так в тот злополучный вечер был изрядно пьян, расшифровать собственные каракули мне стоило больших трудов… Впрочем сама байка в данный момент нас не интересует. О принесшим Великий Сонм бед вторжении Странной Орды много писали в прессе… Меня же в рассказе того пьяницы заинтересовало описание метода, с помощью которого на пограничных планетах вычисляли Насекомых-ментатов. Как это происходило? Подозреваемых в обладании Ментальным Даром Насекомых издали снимали в память Глазастых Пауков. А потом распечатывали снимки. Чтобы окончательно утвердиться в своих выводах, тоже самое решил проделать и я… Так что про ментальную силу Вани Морозова мы скоро все узнаем, глянув на распечатку снимка, сделанного мной в кабине "Желки"… Кстати, для точного распознавания мощи ментата, тот дженльмен любезно составил для меня табличку-определитель. Это обошлось мне всего лишь в дополнительную чашечку бренди. Я скопировал табличку из своей книжки для вашего лицезрения. Вот она, пожалуйста…

И Тшу-рик достал из кармана куртки и выложил на столик-Панцирь кусок Крыла Бумажной Бабочки с написанными на нем несколькими строчками текста…

48.

Загадочная табличка-определитель оказалась предельно лаконична:

1. Эмоционал. (Слушающий Животных). Искры;

2. Ментальный Пастырь. Одна дуга;

3. Ментальный Заклинатель. Две дуги;

4. Великий Ментальный Заклинатель. Сплошной ореол;

5. Ментальный Диктатор. Сплошной ореол с отростками. (Корона.);

— И что все это означает? — прочитав текст, озадаченно произнес Капитан Глоко.

— Это — ранги разумных ментатов, — пояснил суть написанного в табличке-определителе почтенный Тшу-рик. — И виды эфирных ореолов над их головами. От Эмоционала — слабенького ментата, который может лишь чувствовать настроение Животных. Следом — Пастырь. Этот уже может довольно сносно управлять Животными. Далее — Заклинатели. Их Ментальная Сила варьирутется в широком диапазоне. Внушать могут как разумным, так и неразумным… Последний ранг — полумифический Ментальный Диктатор. В незримых Щупальцах которого любой неимунный к его Чарам разумный — о Животных и не говорю — станет послушной марионеткой… — пояснил суть таблички-опредителя почтенный Тшу-рик. — Думается мне, ранг Вани Морозова — как минимум Ментальный Пастырь. Но, может быть, ранг мальчика и повыше… Кстати, процесс проявления снимка, должно быть, уже завершился…

Почтенный Тшу-рик аккуратно достал из кюветы Крыло Асбестовой Бабочки. Стряхнул лишних Жучков-Чиэларко обратно в кювету. Затем взволнованным голосом — развязка истории с Ваней Морозовым так близка! — произнес:

— Господа! Снимок получился! Осталось только закрепить изображение на Крыле. Для чего следует выжечь посредством Саламандры-огнемета влипших в сахаристую пленку Жучков. Сонм оставшихся после гибели Радужников мелких разноцветных кровяных точек при взгляде издалека явит нам фотокартину отличного качества.