— Ожидал? — растерянно произнёс Арн. — Я не знал, чего ожидать. Я просто обещал себе, что выдержу всё, что потребуется.

«Тогда не жалуйся», — Наяна успела вовремя прикусить язык. Арн не виноват, что его затея обернулась таким образом. А ей просто хочется выплеснуть на кого-то свою боль и ярость.

— Пока что ты неплохо справляешься, — признала скрытница.

Арн мотнул головой — усмехается, что ли? Не верит. А ведь это чистая правда. Искра всё ещё жива (пусть Арн не мог предвидеть Явления Свитка, но цели своей он достиг), на свободе и даже здорова. И он всё ещё с ней, и жив, и не должен следить за ней из кустов, а вполне спокойно может находиться рядом. Это ли не победа?

— Спасибо, — ответил эльф, — извини, что я ною.

— Ноешь? — Наяна едва удержалась от нервного смеха. — По-моему, вполне нормально быть сейчас не в лучшем настроении и жаловаться на это.

Да, нормально. Вот только она никогда так не делала. Да и кому она могла пожаловаться? Ирлишу? Упаси Боже! Жаловаться — значит признать свою слабость. Они никогда не жаловались друг другу, чтобы ни происходило. Скрытники всегда должны казаться друг другу настолько сильными, насколько это возможно. Как всё изменилось для неё.

— Да, кажется, я начинаю это понимать, — согласился Арн.

Эльф обвёл взглядом лагерь. Проверяет, всё ли в порядке. Если слова «в порядке» применимы хоть к чему-нибудь сегодня. Лагерь был тих, если не считать неясного бормотания беспокойно спящих людей.

Эта ночь была поистине бесконечной и ужасной. Искра лежала, то и дело проваливаясь в дрёму, и тут же просыпаясь от видений, которые наваливались все разом. Рядом с ней была Лина, усыплённая Арном. Кошмары проникали даже сквозь навеянный магией сон — Лина то и дело вздрагивала и беспокойно возилась. Дальше лежал Корон, настолько обмякший и неподвижный, что Искра порой сомневалась в том, жив ли он. Но, если как следует приглядеться, можно было заметить, что грудь мальчика едва заметно приподнимается и опускается. Рядом с Короном лежала, свернувшись калачиком, Рысь. Могло показаться, что она спит, и поспокойнее многих. Но Искра была уверена, что девочка лишь дремлет, внимательно следя за Короном.

Рысь сделала с Короном примерно то же, что Дон когда-то сделал с Наяной. Искра всерьёз задумалась, не являются ли подобные вещи какой-нибудь специфической техникой Нейтральных магов. Хотя, поведение Рыси она бы списала, скорее, на особенности Лесного Народа. А поведение Дона… Поведение Дона всегда объясняет тем, что это — Дон. Рысь шептала Корону что-то — Искра не слышала, что — несколько часов. Корон почти никак не реагировал на её слова, лишь в самом конце ответил что-то, после чего всё и закончилось. Искре чудился в этом какой-то договор. А что это ещё могло быть?

Лина опять завозилась во сне. Искра погладила её по голове, успокаивая, и легла поближе, обняв за плечи. Для Лины сегодняшний день был… Искра не знала, как описать. Просто, помимо того, что Лина оказалась посреди самого настоящего сражения, чего уже было бы достаточно, её брат потерял Спутницу, а она сама — близкого друга. Слишком много личного, а Лина любые проблемы, даже других людей, воспринимала близко к сердцу. Лину хотелось оберегать и защищать. Хотя и сама она оберегала и защищала, в меру своих способностей.

Поглощённая этими мыслями, Искра незаметно провалилась в сон.

Сначала ей показалось, будто она очутилась в Холмах. Те же, или просто очень похожие, полуразрушенные, обгорелые дома. Вот только стояли они по-другому, и площади с домом Лишарда не было. Посреди обломков у костра сидела молодая девушка, почти ещё девчонка, может быть, ровесница Рыси и Корона, одетая в чёрное. Искра благодаря какому-то внутреннему чувству знала — она не адепт Ордена Тьмы. Девушка жарила на прутике несколько кусочков мяса, рядом с ней была разложена другая снедь — кусок хлеба, сыр, яблоко. Похоже, её нисколько не тревожила разруха, царящая вокруг неё. Девушка обернулась. За грудой обломков прятался костлявый, одетый в лохмотья и перепачканный сажей ребёнок лет пяти — сразу не поймёшь, мальчик или девочка. Девушка ласково улыбнулась и поманила малыша рукой. Тот недоверчиво юркнул в укрытие, но скоро появился вновь. Похоже, он был голоден и запах еды был сильнее страха. В этом сне не было звуков, но Искра видела, как незнакомка говорила что-то, видимо, ласковое и успокаивающее. Потихоньку, шаг за шагом, малыш придвинулся, подошёл ближе. Когда он, осмелев, подошёл совсем близко, девушка потянулась за сыром…. И вдруг резко взмахнула рукой, вонзая нож в горло ребёнку, прямо под челюсть. Детские ярко-голубые глаза сначала широко распахнулись, потом потускнели и закатились. Тельце несколько раз дернулось и обмякло. Девушка равнодушно вытерла нож о лохмотья ребёнка, оттолкнула трупик подальше от себя и невозмутимо продолжила трапезу. Искра внутренне замерла, потрясённая увиденным. Даже после сегодняшнего дня это было…ужасающе.

И вдруг незнакомка подняла голову и посмотрела на Искру. Искра обернулась. Кроме неё здесь никого не было. Она была незримым наблюдателем, у неё не было тела в этом сне и всё же эта страшная девушка смотрела ей прямо в глаза и этот взгляд причинял почти физическую боль. Искра едва могла запомнить всё остальное — вытянутое лицо, тёмные волосы, нос с небольшой горбинкой… Глаза, вот что сейчас захватывало Искру полностью. Карие глаза, казавшиеся отчего-то тёмными, почти чёрными. Их взгляд пригвождал к месту. Сначала он был будто бы пустой, но потом в нём промелькнул сначала страх, потом неожиданное снисходительное сочувствие, затем брезгливость, а затем — ненависть. Эта бурлящая ненависть обжигала так, что хотелось кричать. Искру объял неописуемый ужас. Ей хотелось только одного — вырваться из этого сна, уйти от этого взгляда, убежать отсюда прямо сейчас. Но как убежать, если у тебя нет тела?

Искру выдернула в реальность сильная рука. Она задыхалась и трясла головой, стараясь избавиться от остатков этого сна, но они не хотели уходить. Пара пощёчин — и Искра, наконец, начала понимать, где находится.

Её спасла Жинга. Предсказательница крепко сжимала её за плечи, не давая упасть.

— Сон? — уточнила Жинга.

— Да, — губы не слушались, даже это простое слово едва смогло выбраться наружу.

— Пойдём.

Жинга заставила Искру встать, придержала за локоть. Вместе они немного отошли от лагеря. Искра заметила в стороне Арна и кивнула ему.