— Но, получается, шифр стал общеизвестным и бесполезным? — Искра всерьёз обеспокоилась судьбой скрытников того времени.

Наяна улыбнулась почти что с нежностью.

— Когда Верховный Магистр Ордена пришёл к Провию с просьбой рассказать ему шифр, Провий ответил: «я мог бы в знак своей доброй воли подсказать тебе, в каких ящиках лежат те письма, которые есть в нашем распоряжении. Но голова у тебя в сорок варит хуже, чем у меня в восемнадцать, так что тебе потребуется года полтора».

Искра тоже не сдержала улыбки. Ей нравился этот парень, с которым её разделяло двести лет.

— Наяна, а скрытники до сих пор пользуются шифром?

— Да, конечно, — кивнула скрытница, — хотя он и изменился с тех пор.

— Тогда почему ты мне это рассказала, если это такой уж большой секрет? — Искре льстило такое доверие, но она не понимала причин этой внезапной откровенности.

— Ты всё равно рано или поздно прочитаешь об этом, — Наяна кивнула в сторону Свитка, — нет смысла скрывать.

Искра поняла, что она до сих пор плохо осознаёт, какая власть находится у неё в руках. Научиться бы использовать это с умом…

— И как он умер? — повторила она свой второй вопрос.

— Ты уверена, что хочешь слушать подобные истории на ночь глядя? — от взгляда Наяны у Искры холодок пробежал по спине.

— Страшные сны снятся мне вне зависимости от того, как закончился вечер, — пожала она плечами. В общем-то, наверное, так оно и было.

— Его убила Рина, — просто, будто это ничего не значило, сказала Наяна, — и он был первым из известных людей, кого постигла такая участь.

— В ночь Зимнего Солнцестояния? — Искра вспомнила начало разговора. Почему-то этот факт добавил жути в и без того грозящую стать кошмаром историю.

— Да. Провий не вышел на праздничный ужин, но подобное часто случалось, и никто не обратил на это внимания, — голос Наяны стал сумрачным, под стать надвигающимся с востока теням. — А когда его ученик пошёл проведать своего учителя, ему открылась ужасающая картина.

Наяна сделала паузу, будто вспоминая то, что она видела своими глазами. Хотя, конечно, она не могла видеть это двести лет назад. Для такого надо быть предсказателем, а не скрытником.

— Провий был мёртв. Его тело было прибито к стене. Судя по всему, умирал он долго и мучительно — его тело было покрыто множеством мелких ран. Кроме того, у него был вспорот живот, снята кожа с руки, а на стене его кровью было написано «счастливого Солнцестояния!».

У Искры волосы на голове зашевелились. Перед глазами мелькали образы. И Провий, с лицом, застывшим с выражением муки и ужаса, и лужи крови на полу. И сожженные и смятые листы пергамента, рассыпанные по всей комнате. И издевательски скалящаяся со стены надпись…

— Это ужасно, — поёжилась Искра.

— Да, — согласилась Наяна, — но судьба её второй жертвы была похуже.

«Куда уж хуже?» — подумала Искра, но вслух не сказала. Почувствовала, что свой потенциал Рина ещё не исчерпала.

— Вторым был Верховный магистр Ордена Страха Ролар Альтерс, — Наяна продолжила свой рассказ. — Он получил записку на человеческой коже, которая гласила «ты следующий». В ту же ночь она пробралась в его комнаты и… — Наяна помолчала, собираясь с мыслями. — В общем, она заставила его атаковать её магией Страха. Очевидным образом, магия отражалась обратно. В итоге лорд Альтерс, по сути, запытал сам себя насмерть.

Искра настолько живо себе это представила, что ей самой захотелось закричать от ужаса. Но горло отказалось издать хоть звук. Да уж, «любила убивать магистров Орденов и делала это со вкусом».

— Когда тело нашли, магистр выглядел хуже, чем обычно выглядит человек, убитый магией Страха.

Искра не имела ни малейшего желания знать, как выглядит такой человек.

— Его сын, магистр Ахиллар Альтерс, предпринял несколько попыток поймать Рину, но безуспешно.

Наяна замолчала достаточно надолго, чтобы Искра успела немного прийти в себя. Сквозь ужас пророс закономерный вопрос.

— Каким образом можно заставить страхолюда атаковать, если он, очевидно, этого не хочет? — ну не запугать же, в самом деле!

Наяна медленно моргнула и перевела взгляд на Искру. Она выглядела озадаченной.

— Как-то она это сделала.

— Откуда вообще известны такие подробности, если не было свидетелей? Или были? Почему нельзя было предположить, что Ролара Альтерса убил другой страхолюд? Ну, например, желая занять пост Верховного Магистра.

— Хорошие вопросы, — кивнула Наяна. — Да, конечно, было много суеты и сомнений в том, все ли приписываемые ей преступления действительно совершила Рина. Любой может освежевать жертве руку и оставить угрожающую надпись. Но Рина сама призналась. По крайней мере, подробности смерти Ролара Альтерса известны с её слов.