— И ты так же отступал? — Искра не понимала, зачем она задаёт этот вопрос, зачем вообще подняла эту тему, такую неудобную для неё.

— В зависимости от того, какая это была девушка.

Искру передёрнуло. Вран действительно делил людей на тех, которые были ниже него по званию и на тех, кто стоит выше, и мнение первых его мало волновало. Если только иногда, когда это было выгодно. Может, потому от него теперь все шарахались? Кого в этом отряде он считал равным себе? Ренара разве что.

Нет. Вран не будет считать Ренара равным себе до тех пор, пока его не заставят обстоятельства. Просто потому, что это так приятно — считать себя выше лорда Кельтерна.

Искра бросила взгляд на Врана. Как такой высокомерный и заносчивый человек может вместе с тем быть таким… таким очаровательным? Она не могла этого понять. Казалось бы, можно просто прогнать его. Он послушается, ведь она — Хранительница. И не будет маячить рядом. Но ей не хотелось этого делать. Искра предпочла считать, что это от того, что так она может за ним приглядывать и не гадать, чем ещё он пугает её друзей, пытаясь пообщаться с ними «по-человечески».

— Рысь, пойдём поплаваем? — предложил Дон. Огородник отчаянно искал развлечение для сегодняшней дневной стоянки.

Охотница повернулась навстречу ветру, смерила взглядом бушующие волны.

— Нет, — спокойно произнесла она.

— Почему? — почти что взвыл Дон. — Ты же не утонешь.

— Я не утону, — согласилась Рысь. — А ты вполне можешь утонуть и без моей помощи, не надо меня впутывать.

Дон обиженно замолчал. Всё-таки, волны были достаточно сильными. И Рысь вполне ясно дала понять, что сама она спастись может, а вот вытащить с собой ещё кого-то — нет. Впрочем, молчание его длилось недолго.

— О! — это восклицание свидетельствовало о появлении в голове огороника новой идеи. — Друзья, а почему мы с вами забросили наши уроки фехтования? Может быть, Маиран согласится снова нас поучить?

Взгляды обратились на Маирана. Ну да, это, конечно, было отличным планом — втянуть в потенциально опасное занятие того, кто и сам бросается на людей.

Маиран встретил взгляды товарищей мрачным молчанием. А потом вдруг поднял голову.

— Хорошо, — ответил воин, — словом я вам помогу. Но если я возьму в руку палку — бейте меня все и сильно.

Вернуться к старому, привычному занятию было приятно. Однако, спустя полчаса обычных упражнений, всё пошло в какое-то другое русло. И вот уже Дон устроил какую-то игру, разбив участников на три команды. Искре было весело. При таком раскладе умение бегать зачастую было важнее махания палкой, а умение планировать вообще было на вес золота. Это была прекрасная игра, в которой все были на своих местах — даже Велен со своей неуклюжестью.

В какой-то момент Искра остановилась, чтобы отдышаться, обернулась и не смогла сдержать смеха — на гряде камней, почти что в ряд, с одинаково непроницаемыми лицами сидели Маиран, Вран и Арн. Первые двое понятно. Но Арн-то почему сейчас не с палкой в руках? Должно быть, решил, что делить тринадцать участников на три команды не слишком удобно.

Вран сидел на корточках, уставившись куда-то в сторону густых кустов. Он сидел так уже минут десять, не отвлекаясь и почти не шевелясь. Не в силах больше сдерживать любопытство, Искра осторожно подошла и присела рядом.

— Что там? — шёпотом спросила она.

— Смотри, — ответил Вран и пошевелил пальцами руки.

Из кустов прямо на них вышел заяц. Самый обычный, длинноногий и коричнево-серый. Он медленно, по одной, переставлял ноги, приближаясь к Искре. Нормальный заяц принюхивался бы и шевелил ушами. Этот просто шёл вперёд, будто ему больше ничего не оставалось делать. Искра протянула руку и коснулась зверька. Он не отпрянул. Зайца била дрожь. Это было почти незаметно, если смотреть, но отлично чувствовалось руками. Глаза у него были тёмные, как у Врана.

Искра не стала спрашивать — и так всё было ясно. Вообще-то, воздействовать ментальной магией на животных почти что невозможно. Точнее, очень и очень тяжело. Но Вран мог и такое.

— И что мы будем с ним делать? — поинтересовалась Искра, скосив глаза.

Вран не сводил взгляда с зайца, видимо, не мог позволить себе отвлечься. Но на вопрос ответил.

— Что пожелаешь, — сказал он так, будто предлагал ей подарок.

Он что, затеял всё это ради неё?

— Он отлично смотрелся бы в супе. Или на вертеле, — продолжил Вран, протягивая руки к зайцу.

Искра представила, как он сворачивает шею и без того перепуганному ушастому и не выдержала. Она перехватила запястье Врана левой рукой, а правой толкнула его в грудь так, чтобы он упал. Зайца она схватила и прижала к груди. Тот обмяк, но явно ещё не пришёл в себя.

Вран встал напротив Искры, отряхиваясь. Искра ещё крепче прижала к себе зайца. Вран смотрел прямо на неё и теперь дрожал уже не только перепуганный зверёк, но и руки, его держащие. Если Вран сейчас что-то сделает — она даже ответить толком не сможет. Руки-то ведь заняты.