— На фантазию не жалуюсь, — пожала плечами русалка.

— А уход? За волосами, кожей, телом?

— Странные вопросы. Я же русалка! Мне и не такие секреты ведомы.

— А как у вас тут с салонами красоты? — протянула я.

— С чем? — в один голос удивились девчонки.

— Отлично! — хлопнула ладонями по столу я. — Я знаю, как минимум, один источник будущего дохода. Есть же тут у вас женщины? — на миг притормозила я, а девчонки переглянулись и кивнули. — Во-от, а все женщины хотят чего? Быть красивыми. Заявим для постояльцев какую-нибудь услугу по наведению красоты. Если подойти к этому с умом, все останутся довольны, расскажут друзьям, к нам потянутся желающие. А под это дело можно и другие услуги впарить. Сделаем на первом этаже специальную комнату.

— Я сама делаю отвары и маски. Для лица и волос, — робко сказала Эриада.

— Это же замечательно! Будет у нашего отеля фирменная косметика, свой бренд, так сказать, — ударилась в мечты я.

— На который не будет спроса, если не сделать тут ремонт, — насмешливо обломал меня от двери Ард. — Но твоя идея мне нравится. Я не понимаю одного: почему ты не воплотила её в жизнь гораздо раньше, и как с таким деловым подходом допустила, чтобы отель пришёл в такое состояние?

— Долгая история, — проворчала я, бросив предупреждающий взгляд на девчонок. — А ты, смотрю, уже принял решение, раз всё ещё здесь, а не седлаешь своего коня?

— Конечно. Не могу же я оставить своих девочек в беде, — всё также насмешливо выдал Ард и, развернув ближайший стул, оседлал его, уставившись прямо на меня: — Итак, какой у нас план?

— А плана, как такового, пока нет, — пожала я плечами и, потянувшись, взяла с подоконника папку с выдвинутыми им же требованиями и разложила перед Ардом исписанные мелким почерком листы.

— Что это? — заинтересованно вскинул брови мужчина, вчитываясь в ровные строчки.

— Список требований. Приобщайся, — великодушно махнула я рукой и бросила грозный взгляд на хихикающих украдкой девчонок. — На всё нам дали месяц. Даже чуть меньше.

Ард быстро пробежал взглядом список из ста с хвостиком пунктов и вскинул на меня подозрительный взгляд:

— Это — шутка?

— Похоже, что я шучу? — не меньше него удивилась я и заглянула в бумаги. — Да нет, всё верно. Записано точно со слов проверяющего.

— Но это какой-то бред! Зачем вам новый повар? Эриада потрясающе готовит, — кивнул он на русалку, и та смутилась от похвалы. — А новые шторы и настенные панели? Достаточно отстирать и отмыть то, что есть. Возможно, заменить дряхлые в каких-то отдельных комнатах. А мебель? Что значит, отдать диваны мышам? У вас тут какой-то особый сорт, тьфу, то есть, вид мышей?

— Да, лемуры называются, — хихикнула Миланка, и Эри дёрнула её за рыжую прядь, призывая не влезать в разговор взрослых.

— То есть, ты тоже считаешь, что половину из этого можно вычеркнуть? — вкрадчиво уточнила я, и мужчина уверенно кивнул, а я мысленно потёрла руки. — Отлично! Я уж думала, мне показалось, что тот проверяющий ко мне придирался.

— А ты точно ничем его не задела? — подозрительно спросил Ард, и в его голосе мне послышались немного ревнивые нотки.

— Да кто его знает, убогого, — фыркнула я и тут же цыкнула на вновь развеселившихся девчонок. — Может, у него просто настроения не было. Или ему мой цвет волос не понравился. Или он пауков боится, а у нас их, вон, целая коллекция. Теперь и не спросишь. Да и есть проблемы поважнее, чем разбираться в поведении вредного проверяющего.

— Это какие же? — сразу же спросил мужчина.

— Отсутствие денег и рабочих рук, — вздохнула я. — Мы никак не можем решить, с помощью чего привлечь нечисть из ближайших лесов и селений, чтобы они поработали нам на благо. И чем с ними потом расплатиться.

Посомневавшись, я всё же поведала ему о нашей задумке с упоминанием Комиссии тем, кому нужна встреча с людьми. Ещё раз повторила идею собственного бренда и мини-салона красоты при отеле, а также то, какие перспективы всё это перед нами открывало. С их обсуждения мы переключились на саму делегацию от людей и причины, по которой она к нам ехала, а также на плачевное положение иных на Фаэтане.

Это неожиданно помогло мне понять, что амнезия у Арда, судя по всему, охватила довольно большой срок. Он точно помнил о себе какие-то факты, хоть и не спешил их озвучивать. Исходя из вопросов, которые он мимоходом задавал, получалось, что забыл он лет двенадцать-пятнадцать, из которых выборочно сохранились более ранние воспоминания, а остальные основательно перепутались.

Только теперь я, пожалуй, осознала, как мы с Миланой рисковали, выдвигая свою версию событий. Нужно смотреть правде в глаза — мужчина вел себя нетипично для тех, кто потерял память после травмы. Не терялся, не задавал вопросы об окружающих предметах, да и, вообще, не выглядел слишком потерянным.

И, тем не менее, он сильно отличался от себя вчерашнего. Возможно ли, что именно таким, как сейчас, он был до какого-то момента в жизни, а потом… хм… “оживотнился”? Вполне. Вот только, как быстро эти воспоминания вернутся к нему? Вместе с привычками и необходимостью выполнить то, ради чего он сюда явился?

Я, конечно, знала об этом мало — то, что почерпнула из художественных фильмов и книг, но сомневалась, что амнезия Арда продлится долго. Для начала к нему вернутся воспоминания десятилетней давности, и он точно поймёт, что мы не то, что вместе не были, а и не встречались вовсе! И, чем больше он будет вспоминать, тем больше вопросов вызовет у него наша легенда.