— На самом деле, господин Рокс довольно таинственная личность. Этот отель он получил по наследству от своих предков, но до определённого момента им не интересовался.

— Почему? — с любопытством спросила я. — Ну, то есть, по какой причине всё изменилось?

— Как я поняла, он всегда хотел жить среди людей. Конечно, это незаконно, но кое-кому удавалось, а это совершенно иной уровень, — поморщилась Эри. — Я не застала время, когда отец Миланы уехал, но зато прекрасно помню, каким он вернулся, и это разительно отличалось от того, что болтали о нём старые слуги, которых уже и в живых не осталось.

— Дай угадаю, — насмешливо фыркнула Зарана, сверкнув тёмными глазами, — Несчастная любовь погнала его в отчий дом, заставив бросить всё, чего он достиг среди людей?

— Так предсказуемо? — вскинула брови русалка.

— Старо, как мир, — не стала отрицать ведьма. — Финал такой же истории спит в соседней с Миланой комнате. Моя сестра тоже сбежала из дома, а через год вернулась уже на сносях. Не знаю, что там и с кем у неё произошло, но она просто не захотела жить, испустив дух сразу, как Ярка появилась на свет. И я ничем не смогла ей помочь, — Зара сжала кулаки и опустила голову, пряча злой, немного больной взгляд, а потом встрепенулась и выдавила из себя кривоватую улыбку: — Давно это было, да уже и неважно. Продолжай, пожалуйста.

— А дальше и рассказывать особо нечего, — стушевалась Эриада, с сочувствием посмотрев на приятельницу. — Господин Рокс попытался навести здесь какой-то порядок, но дела шли из рук вон плохо. А затем, в один из вечеров, на пороге появилась незнакомка, закутанная в тёмную одежду с головы до ног. Господин чуть с ума не сошёл от радости. Правда, была она недолгой, потому что женщина просто вручила ему какой-то свёрток, бросила несколько фраз и растворилась во тьме.

— Это была мать Миланы? — догадалась я, вспомнив, что что-то такое русалка уже упоминала.

— Она. Гадина! — я впервые видела девушку настолько злой. — За эти годы так ни разу и не появилась, а Ланка уже и ждать её перестала. Когда поменьше была, постоянно о ней спрашивала — господин Рокс так злился — а сейчас, мне кажется, наша лисичка смирилась, что мать уже не придёт.

Мы немного помолчали. Я понимала, что вопросы задаю бестактные, но тот факт, что этот господин Рокс поступил так безответственно, бросив всё и свалив в неизвестность, не давал мне покоя. Что, если он решил последовать примеру матери девочки? Устал от забот и хлопот — воспитывать ребёнка одному непросто, особенно, когда ты мужчина, а она — малышка, похожая на мать, предавшую вашу любовь. Что, если он и не собирался возвращаться? Тогда мои проблемы гораздо масштабнее, чем я думала, ведь мне придётся его найти!

— А какие, вообще, отношения были у Рокса с дочерью? — всё же задала я очередной вопрос, пытаясь понять, чего мне ждать от ситуации. — То, что Милана его обожает, понятно. Но любовь, даже детская, часто бывает слепа.

— Ну, он её не обижал, — неуверенно пожала плечами Эриада. — Старался воспитывать, как умел. Нет, не бил, конечно! Просто был достаточно строг. Хотя, если подумать, времени господин Рокс ей уделял не так уж много, поэтому и ценила Ланка каждую минуту, проведённую рядом с ним. Думаю, по этой же причине и призвала тебя — доказать ему свою любовь и полезность, а заодно — выручить в сложной ситуации. Ну, и испугалась она, пожалуй.

Вот, вот об этом я и думала! Конечно, отца девочка обожала слепо, но звериное чутье совсем не заглушишь. Уверена, даже лиса почувствовала неладное. И именно поэтому я здесь. Что ж всё так грустно-то, а?

На следующий день ничего особо нового не произошло. Ну, если, конечно, не считать истерику вампира, который поутру обнаружил светящиеся отпечатки лап по всему холлу и наполовину собранной стойке администратора, а потом долго их отмывал специальным раствором, потому что новую краску даже заклинания наших ведьм не взяли.

Бобо, решившего напомнить о своём существовании столь кардинальным способом, мы искали всем дружным коллективом, но он, хитрый засранец, забился в какую-то щель и не отсвечивал. Яра и Милана тихо хихикали, наблюдая за нашей суетой, но помогать не торопились, увлечённо выполняя наше поручение — рисуя солнышки на кухне.

— Смотри, Лю, так — хорошо? — с надеждой заглянула мне в глаза лиса, когда я в очередной раз пробегала мимо.

— Чудесно, зайка, — взглянув на действительно шикарный рисунок, улыбнулась я ей и на миг прижала к себе, потрепав по рыжей макушке. — Вы с Ярой — умнички!

— Спасибо! — не хуже нарисованного волшебными красками солнышка просияла Милана, крепко обнимая меня в ответ, и потёрлась об меня щекой, а у меня резко защемило в груди, оттого, насколько беспросветным одиночеством повеяло от неё в этот миг.

Меня даже полосатый хвост лемура, мелькнувший под её длинной юбкой и тут же спрятанный обратно, не взволновал. Пусть Бобо и шкодный, но за свою ушастую подружку готов был и убить, а она прикрывала его шалости, отвечая ему взаимностью. И это вызывало невольное уважение к двум этим маленьким, но таким смелым существам.