— Ты звонишь раньше будильника, — жалобно протянула Кейт, подавляя зевок.

— Сегодня первый день в школе, — все еще с улыбкой продолжал папа.

— Ты это уже одиннадцать лет говоришь, — усмехнулась Кейт.

— Я просто тяну время, чтобы ты окончательно проснулась. Мама не разбудила тебя пораньше сегодня?

— Пап, она уже несколько лет назад перестала будить меня. Когда поняла, что это под силу — дай-ка подумать — а никому!

— Я тебя разбудил сегодня, — с напускной гордостью парировал отец.

— Это сделал мой телефон, пап. Когда у тебя будет отпуск?

— Боюсь, что не скоро. У меня много работы, сама понимаешь. Приезжай-ка на каникулы, договорились? Будем видеться хотя бы по утрам.

— Ты хочешь, чтобы я просыпалась в шесть утра во время каникул? Вот ведь садист.

— Ладно, — рассмеялся отец. — Мне пора на работу. Будь осторожна. Если что-то случится, ты всегда можешь рассказать мне об этом.

— Пап, ты эту фразу говоришь каждый раз, когда звонишь. Я уже запомнила.

— Надеюсь, так и есть. Пока.

— Пока.

***

Все, конечно же, надеялись на легкое и беззаботное начало — все-таки первый день учебы. Однако учителя считали иначе. Нагрузки в первый же день ученики встретили без особого энтузиазма, чем явно никого не удивили. Общее собрание, несколько уроков, перерыв на обед и снова уроки.

— С возвращением в ад, — пошутила Эрика.

— Будто мы из него выбирались, — буркнула Мелисса.

— А я думала, будет хуже, — ответила Зоуи.

— Куда хуже? Снова лицезреть все эти рожи, — вздохнула Кейт.

— Ты, как всегда, жизнерадостна, — усмехнулась Эрика.

— Ты просто заразила меня своим позитивом, — пожала плечами Кейт.

Они выходили из столовой, когда Кейт задел плечом парень, перешедший из параллельного класса, Стэн. Девушка решила проигнорировать его своеобразное приветствие, поэтому просто направилась в кабинет. Со Стэном она была знакома с детского сада, и уже тогда он пугал ее своим взрывным характером, из-за чего та просто старалась обходить его стороной. Но в этот раз случилось нечто неожиданное. Он обернулся, догнал девушку и преградил дорогу.

— Извини, — произнес он, когда она собиралась обойти его.

— Что? — Кейт искренне верила, что ослышалась.

— Я говорю, извини, — повторил Стэн спокойно.

— Да, ничего, — она пожала плечами, стараясь сохранять безразличное выражение лица. Единственный способ выжить при общении с такими людьми как Стэн — напустить безразличный вид.

— Я серьезно, — продолжил Стэн — Я не специально толкнул тебя, просто не заметил. Ты такая мелкая.

— Извинения приняты, — недовольно буркнула Кейт. — Теперь я могу пройти?

— Да, конечно, — кивнул шатен, открывая ей дверь в класс.

Кейт молча прошла мимо, а следом и ее подруги. Они уселись на свои привычные места в конце класса.

— Извинения от Стэна?! — Эрика практически выкрикнула это от удивления.

— Я сама не верю, — кивнула Кейт, поворачиваясь к подруге.

— Все когда-то меняются, — спокойно прокомментировала Зоуи. — Мы не виделись все лето, стоит ли удивляться.

— По-твоему за три месяца можно стать другим человеком? — саркастично выгнула бровь Кейт.

— По-моему, можно и за один месяц, — недовольно скривившись, ответила Зоуи.

— Ладно, — согласилась Кейт. — Мне все равно плевать.

— А зря, — подключилась Мелисса. — Стэн довольно симпатичный парень.

— Господи, сегодня первый день в школе, а ты уже намекаешь мне на какие-то отношения? — усмехнулась девушка в притворном возмущении.

— Когда ты в последний раз ходила на свидание?!

К счастью для Кейт, этот диалог не продолжился, — начался урок. Их с подругами это, конечно, редко останавливало, но в первый день стоит иметь совесть. Хотя совесть Мелиссы и Зоуи все же позволила им переписываться со своими парнями, Люком и Патриком. Последние были уже студентами, учились на втором курсе, но в разных университетах.

Кейт же отношения пока не интересовали. Или уже. В этом Эрика разделяла ее мнение, чем сильно облегчала Кейт совместные посиделки. Нужно иметь хоть что-то общее с друзьями, чтобы «страсть не погасла».

После школы все решили посидеть в кафе неподалеку. Туда же пришли и Люк с Патриком. Неожиданностью для всех стало то, что вместе с Патриком и Люком в кафе вошли Стэн и еще один одноклассник, Роб. Для Кейт так это вообще стало потрясением. Однако Мелиссе и Зоуи хватило ума не подавать вида.