– А вы значит возомнили себя их дланью?

– Я понимаю, что людям порой нужно время, чтобы принять неизбежное, – философски заявил эльф. – Но ты должна понять: вот она реальность. Да она жестока, но другой не будет. И всё, что ты должна была вынести из ину-шаала, оно уже в твоей голове и твоём сердце.

Повинуясь инстинктам, я развернулась. Лиордан стоял и наблюдал за нашим разговором с откровенным любопытством.

Я снова повернулась к эльфу, борясь с накатившим на меня волнением:

– Я хочу уйти. И больше никогда сюда не возвращаться.

– Мне жаль, что у вас остались неприятные впечатления об Обители звёзд. Надеюсь, однажды я смогу исправить это.

Ему жаль…

Как будто повинуясь мысленно приказу Эльнариила, в зал вошли два эльфа, которые сопровождали нас. Я поспешно направилась к ним, слыша за спиной шаги Лиора. Моя тень. Мой палач. Теперь я точно знала, он всегда будет рядом, как и говорил.

– Сегодня поедешь со мной! – решительно заявила я Мисти, собирая её нехитрые пожитки.

Откуда-то во мне взялась смелость, и я заявила начальнику, что не позволю усыпить Мисти. И что её следует выпустить. Он явно был недоволен и крайне раздражён, но, боясь гнева то ли Лиордана, то ли его матери, финансирующей институт, пошёл на попятную и согласился, подписав нужные бумаги.

Я буквально порхала, чувствуя себя невероятно счастливой. Рабочий день заканчивался через час. Вечером я хотела попросить Лиордана отвезти нас с Мисти к лесу. После вчерашнего дня мы вообще не разговаривали, стараясь даже не смотреть друг на друга, но в помощи-то он точно не отказал бы.

– Я буду скучать по тебе, малышка, – я бросила на пикси полный нежности взгляд, а затем отвернулась, пытаясь достать бумаги с верхней полки.

Дверь за моей спиной отворилась, я обернулась, думая, что Хеймур, должно быть, решил напоследок поворчать на меня из-за Мисти. Но к моему ужасу там стоял Дариус.

Он закрыл за собой дверь и натянуто улыбнулся:

– Привет, Морри.

Я отпрянула так сильно, что едва не сшибла стоящий неподалёку стул. Мисти, увидев мою реакцию, тоненько зарычала, обнажив острые зубки, и встала наперерез волку.

Дариус посмотрел на пикси и неприязненно поморщился:

– Убери её.

– Мисти, прячься быстро, – прошептала я, не сводя взгляда с бывшего жениха.

Она не послушалась, лишь отступила ко мне, прижавшись к ноге.

– Что тебе нужно? – спросила я, нащупывая на столе канцелярский нож.

Как он мог войти? Меня осенило: Элла! Она пустила его по своему пропуску? Как они это провернули?

– Я всего лишь хочу поговорить, – голос Дариуса звучал устало.

Он приложил к двери гномью руну тишины, а затем привалился к ней спиной, глядя на меня.

Я отметила тёмные круги под его глазами и болезненный вид, но мне даже знать не хотелось, что у Дариуса случилось.

– Если ты сейчас же не выйдешь, я буду кричать, – зло проговорила я, выставив перед собой канцелярский нож.

Такая себе защита, тем более что он давно затупился, но другой не было.

Дариус сделал пару шагов мне навстречу:

– Нас никто не услышит, руна будет действовать ещё минимум полчаса. Послушай, я не желаю тебе зла. Просто ты не брала трубку, бросила машину посреди улицы…

– Ты кретин? – почти взвизгнула я. – Вы все убийцы! Подавись своей тачкой, мне не нужно от тебя ничего. Пошёл вон!

Паника накатывала. Он убьёт меня? За этим пришёл?

– Не нужно, потому что ты теперь с ним? – волк сделал ещё шаг, его губы плотно сжались от едва сдерживаемого гнева.

Я закричала что есть силы:

– Помогите!

Мисти зарычала, я чувствовала дрожь её маленького тельца, прижатого к моей ноге. Она учуяла волка.

Дариус лишь слабо улыбнулся, зная, что никто не слышит моих криков.

– Ты должна вернуться домой, – твёрдо сказал он. – Отец не успокоится, пока не получит Химеру.

– Пока не отдаст её тебе, – поправила со страхом его я. – Папочка заботится о тебе.

– Морри, с ним творится что-то неладное, – беспокойство в глазах Дариуса казалось настоящим. – Его словно подменили. Он срывается на всех.

– Потому что он долбанный психопат! – выплюнула я. – Ты знаешь, что он угрожал мне? А его дружок Гранник предлагал меня пытать!

– Уверен, этого всего можно избежать. Просто вернись домой, – в голосе Дариуса послышались просящие нотки. – Ты моя люмьена. Мы клялись в храме всегда быть вместе.