Привстала, чувствуя странную слабость. Я лежала на большой кровати, застеленной белоснежными простынями из странной шершавой, но очень приятной ткани. Мебель вокруг была сделана из гладкой бежевой древесины и выглядело совсем не по-виззарийски. Эльфы…

Я опустила ноги на пол, вспоминая последние события. Неужели это был просто сон?

– Ты слишком много себе позволяешь, вмешиваясь в то, что тебя не касается.

– Лиордан, – негромко позвала я, вставая и опираясь рукой на тумбу. Ладони защипало от боли, я поморщилась.

– Что с тобой? – Лиордан вошёл, внимательно глядя на меня. Рывком взял меня за руку и осмотрел пораненные ладони.

– Прекрати, – пробормотала я, чувствуя, что меня почти лихорадит от жара его прикосновений.

Я вырвала руку и бросила взгляд на стоящего в дверях Эльнариила.

– Что вы сделали? – спросила я у него. – Это был сон? Наваждение? Но мои руки…

– Выйди, – бросил эльфу Лиордан.

Тот окинул нас ледяным взглядом, но всё же отступил, закрыв за собой дверь.

– Это просто морок от проклятого эльфийского тумана, но бродя по лесу можно пораниться по-настоящему. Или утонуть. – пояснил мне оборотень. – Покажи руки.

Я спрятала ладони за спину:

– Мэйсон..?

– Мёртв. Всё было лишь иллюзией, созданной твоим разумом.

Я села на кровать и сжала виски, глядя в пол:

– Я думала, всё по-настоящему. Он сказал, что убьёт тебя, потому что…

Замолчала, понимая, что едва не проговорилась.

– Почему же? – вкрадчиво спросил Лиордан.

Его пальцы внезапно скользнули по моей щеке и медленно поползли вбок, касаясь подбородка. Я замерла, презирая себя за то, что испытывала. Хотелось, чтобы этот момент не заканчивался. Осознание, что я не могу противиться, буквально ломало меня изнутри.

Я мягко сжала запястье Лиордана:

– Потому что я знаю всё, Лиор. Слышала ваш разговор с Эльнариилом.

Он сглотнул, но глаз не отвёл. Я ожидала оправданий или разъяснений, но ничего не последовало.

– Ты меня ненавидишь? – прошептала я, закрывая глаза. Его рука всё ещё была на моём подбородке, и я сходила с ума, ощущая это прикосновение. Кажется, под кожей плавился металл.

Он медлил с ответом, но всё же сказал:

– Мне не за что тебя ненавидеть.

– Тогда почему не рассказал? Ты хотел убить меня?

– Я… рассматривал этот вариант. Недолго.

– Почему же не дал мне утонуть? – я поняла, что дрожу, и знала, что Лиордан почувствует это. – Тогда Химера досталась бы тебе.

Рука с моего подбородка скользнула на шею мягким ласкающим движением:

– Потому что я не хотел твоей смерти.

Я опустила взгляд и втянула воздух, чувствуя, что тону. Только в этот раз меня уже не спасти. Эльф солгал. Иначе, чем воздействием лер-валии, было не объяснить то, что я чувствовала.

– Мы должны избавиться от этого наваждения. Эльнариил знает как, но не говорит, – я сказала это вслух, но внутренне желала совсем другого. И снова продолжала корить себя за отсутствие стержня.

– Мы не станем этого делать, пусть всё идёт своим чередом.

Его решение окончательно сломало меня, осело внутри опасными мыслями о мужчине, которого я желала так, как не желала никого и никогда.

– Это роковое влечение. Ему нет начала и конца. Оно заберёт не только нашу свободу, но и разум, – в его голосе сквозило предупреждение.

Я резко встала и заглянула в лицо Лиордану:

– У меня и так нет свободы. Нет выбора. Кажется, уже ничего не осталось.

Его глаза влекли меня, казались чем-то необычайно притягательным. Я смотрела как заворожённая, как расширились зрачки Лиордана, когда его рука скользнула по моей талии.

– Тебе ведь нравится, когда я касаюсь тебя? – в его голосе была не только показная насмешка, но и что-то ещё. Манящее, почти запретное.

Я должна была бы оттолкнуть его, но застыла, отдаваясь ощущениям:

– Да.

Он поднял мою ладонь и прижался к ней губами, совсем невинное прикосновение, но сердце забилось так неистово, что, казалось, Лиордан услышит его. Я поняла, чего желаю: его поцелуев на своих губах, его рук на моём теле.

– Так тоже нравится? – дыхание обожгло мне кожу.

Я выдернула руку и отстранилась, с ужасом осознавая: я лгу сама себе. Это не лер-валии, это я сама.

Мне казалось, что Лиордан должен бы обидеться, но он лишь улыбнулся, глядя на мои губы, будто он с лёгкостью мог прочитать то, что творилось в моей голове. И тогда я поняла – сжигающие меня желания, мы поделили на двоих.