– Галстук добавляет мужественности, мама? – уточнила Софи, моя шестилетняя дочка.

Она сидела рядом и рисовала карандашами и фломастерами собаку и огромное дерево.

Настоящая семейная трагедия – дома столько кошек, а ребёнок хочет собаку. Когда-нибудь мы надеялись уломать Лиора на щенка, но пока не удавалось.

– Бабушка хочет как лучше, – улыбнулась я, щурясь от яркого солнца.

Софи повернулась ко мне и ответила лукавой улыбкой. В отличие от сына, который был похож на меня, она была копией отца. Я узнавала Лиора в каждой её черте, от чёрных волос до осанки. Только глаза мои – голубые.

– Хочет как лучше, а получается, как всегда, – проворчала Мика, вставая. – Пойду спасу вытащу беднягу из её цепких тигриных когтей.

– Давай лучше я, – ответила я, тоже вставая. – Тебе не тяжело?

Волчица лишь отмахнулась, придерживая рукой беременный живот:

– Нормально, заодно лимонад принесу. Мне полезно ходить.

Это был её третий ребёнок, после близнецов. Она развелась с отцом спустя полгода после тех злополучных событий, когда Мейлор похитил её. Нашла себе спокойного и надёжного парня из клана медведей. Он души в ней не чаял. А через три года родились и две милые девочки близняшки.

К счастью, как только завеса восстановилась, на этот раз навсегда, бесы тут же покинули тела, которые они занимали. Но их присутствие не прошло бесследно. Я не хотела вспоминать те жертвы и потери, что мы понесли. То время стало чёрным для каждого иллирионца. Но постепенно тьма стала отступать, уступая место надежде.

– Ты же не хочешь быть оборванцем, как наш сосед Джо? – снова раздался возмущённый голос Люсины.

– Она его укусит, мам, – прошептала Софи, хихикая.

Я не успела ответить, потому что услышала, как на территорию особняка заехал автомобиль.

– Папочка приехал! – дочка подскочила с места и побежала по выложенной небольшими декоративными камнями тропинке.

Я встала и пошла за ней, счастливо улыбаясь.

Поскольку Химеры больше не было, многое в Иллирионе пришлось изменить. В частности, теперь каждый из представителей Домов главенствовал в совете два года в порядке очереди. И это не была так уж просто. Несмотря на то, что мы пережили, о любви и согласии между Домами не могло быть и речи. При любом удобном случае каждый так и норовил урвать для себя кусок побольше. Некоторые вещи не менялись, но с этим можно было жить.

Я не успела выйти к гаражам, куда парковали машины, а мне уже навстречу шли Лина и Эльнариил, держась за руки. Вид у эльфа был презабавный, вампирша явно выбирала ему одежду на свой вкус, уж не знаю, как он соглашался. Но джинсы с простой рубашкой сам бы он никогда не надел.

– Привет, милая, – Мэдэлина чмокнула меня в щёку, лучезарно улыбаясь. – Как тебе мой загар? Я полдня провалялась на пляже, если бы не проклятый совет, провела бы там весь день.

– Госпожа, – Эльнариил поклонился мне, опустив глаза.

После той жертвы, что я принесла, многие считали своим долгом отдавать мне дань уважения. И эльфийские поклоны были далеко не самым странным, что мне доставалось. Однажды мужчина на улице упал передо мной на колени и обхватил меня за ноги. Я была с маленьким ребёнком на руках и, надо сказать, особой радости не испытывала, глядя как все пялятся на нас. Каждый раз я чувствовала себя неловко и странно.

– Какой он лапочка, правда? – Лина сделала попытку потрепать эльфа по щеке, но в ответ получила убийственный ледяной взгляд голубых глаз.

Они ладили с трудом. Я всегда считала, что Эльнариилу повезло, что Лина отходчива и не слишком обидчива, другая женщина могла бы не простить его. Но вампирша довольно быстро взяла в оборот своего холодного истинного. Лер-валии снова расцвела в их сердцах, как и было положено изначально.

Как и у нас с Лиорданом.

Я увидела Лиора и отца, который вёл Софи за руку.

– Все руки фломастерами испачкала, проказница, – пожурил он внучку, поднимая её на руки и кружа.

После развода с Микой он совсем сдал поначалу, долго переживал, насколько был способен по своей не слишком чувствительной природе. Но в итоге несколько лет назад папа познакомился с милой женщиной, не больше полутора метров роста, но в каких ежовых рукавицах она его держала… Это не передать. И, кажется, он был совсем и не против. Даже перестал играть в карты и забросил частые попойки с друзьями.

Лиордан подошёл ко мне и обнял, целуя в щёку. Я улыбнулась и на секунду прикрыла глаза.

Теперь мой мир стал таким – выкрашенным в яркие краски. И не важно, было лето, как сейчас, или типичные для нашей местности дожди и слякоть.

– Деда, пойдём покажу тебе мою собачку, я нарисовала, – дочка бросила хитрый взгляд на Лиора.

Но он лишь отрицательно покачал головой.

– Брось, ну если она так хочет, почему бы не подарить ей щенка? – возмутилась я, глядя как отец спешит за Софи, пытаясь не отставать. Лина с Эльнариилом тоже последовали за ними.