– Садись, Алиса, – мягко говорит Николай, усаживая меня на диван. Он достает плед из настенного шкафа и заворачивает меня в него по шею.

– Так лучше?

– Д-да… – не переставая клацать зубами, выдаю я.

– Хорошо, – отвечает Коля и нажимает кнопку на стационарном телефоне: – Вика, принеси чай.

– Хорошо, Николай Борисович!

Спустя какую-то минуту молчания на пороге появляется секретарша с подносом. Выставив чашки на журнальный столик, она молча удаляется, бросив красноречивый взгляд на меня.

– У меня такой вид… – начинаю я оправдываться, но Коля меня перебивает:

– Прекрасный вид, Алиса! Не думай об этом! Выпей чаю…

Он пододвигает ко мне чашку с наигранно веселым выражением лица, но я серьезно выдаю:

– Все думают, что мы с вами… любовники.

– Я знаю… – выдыхает Николай.

– Знаешь? Откуда?

Мужчина прокашливается и садится ближе ко мне.

– Я слышал ваш разговор с Иваном.

– Неужели? Подслушивал? – шепчу я грустно.

– Нет, Алиса, я не страдаю излишним любопытством. Просто в переговорном зале есть камеры. Я зашел в кабинет и тут же увидел вашу перепалку. Жаль, не успел до того, как он тебя…

– Коля, все х-хорошо… Со мной все хорошо. Спасибо!

– Да где ж хорошо? Ты вся дрожишь! А знаешь что, Алиса! Поезжай-ка ты домой! Ты потрудилась на славу. Я так понимаю, Иван совершенно ничего не делал?

Я молча качаю головой.

– Что ж, тогда тебе тем более полагается отдых. Ты, считай, отработала двойную смену за месяц. Не переживай, на окладе это тоже существенно отразится.

– Я не об этом переживаю… – начинаю я.

– А о чем?

– Все в офисе действительно думают, что мы с тобой состоим в интимных отношениях, понимаешь? Как мне в глаза им смотреть теперь?

Николай задумывается, а потом мягко берет меня за руку.

– Алиса, я обещаю тебе: с этой минуты никто не то что не скажет ничего тебе плохого, а даже не посмотрит криво в твою сторону! Поверь, мне не привыкать менять сотрудников. Уйдут туда, откуда пришли!

Я замираю, вслушиваясь в пламенную речь мужчины, а на сердце расцветают цветы.

– Спасибо… – шепчу я.

– Согрелась?

– Да! – киваю я, отставляя чашку.

– Тогда поехали?

– Куда?

– Алиса, ну ты как маленькая! Я же сказал – домой!

– Но я могу сама…

– Не выдумывай! – резко перебивает меня Николай.

Мы выходим из кабинета, а я все так же кутаюсь в пиджак Коли.

Боже, как же приятно он пахнет. Закрываю глаза и вдыхаю глубже свежий, с нотками апельсина парфюм мужчины. Хоть это не изменилось. Николай пахнет точно так же, как и в первую нашу встречу, – солнцем.

– Садись, – говорит мужчина, открывая дверцу машины.

Я сажусь в салон и снова удивляюсь своей глупости.

Ну как я могла подумать, что простой штатный работник может ездить на такой машине? Носить такие дорогие костюмы? Я тогда совершенно не соображала из-за предательства Виктора. Может быть, были бы у меня мозги не заняты страданиями, я не сбежала бы…

Но что уж теперь об этом думать?

Мы выезжаем с подземной стоянки и направляемся в город. Коля не спрашивает, куда ехать, а я просто смотрю в окно, стараясь выкинуть из головы случившийся инцидент.

– Как ты себя чувствуешь? Легче? – спрашивает мужчина, не поворачивая головы.

– Да, спасибо, уже намного лучше.

– Тогда предлагаю съездить пообедать или поужинать, смотря что ближе…

Я бросаю взгляд на наручные часы и тихо отвечаю:

– Мне дочку забирать через два часа…

– Ну, это мы успеем! Поехали, я подвезу тебя куда нужно!

Николай поворачивается ко мне в ожидании ответа, а я, утопая в зелени его глаз, киваю, словно завороженная.

– Вот и отлично!

Мы подъезжаем к красивому зданию с панорамными окнами и заходим внутрь. Я скидываю пальто и, кое-как застегнув блузку, снова беру предложенный Николаем пиджак.

– Извини, я не подумал. Может, уедем? – вдруг смущается Коля, оглядывая мой вид, а я качаю головой.

– Нет, все хорошо. В конце концов, кому не пойдет пиджак от Армани? Пусть даже на голое тело! – шучу я, резко краснея от вольности, но Коля лишь выдыхает:

– Алиса, ты замечательная!

Он смотрит в мои глаза с таким восхищением, что у меня в животе порхают бабочки. Кажется, вот-вот он меня прижмет к себе. Я почувствую такое желанное родное тепло. Но мужчина лишь закрывает глаза и сжимает руки в кулаки.

– Пошли, Алис!

Я разочарованно киваю, и мы идем в зал.

Сев за свободный столик, мы берем меню, но Коля по привычке делает заказ сам.

– Ты не против? – поднимает он на меня взгляд.

Я лишь улыбаюсь и качаю головой: