— Они пропали в Сумраке, да?

— Да… Давно. Очень давно.

Ожидая следующего вопроса, я уже приготовился дать девчонке отповедь, но… Она не стала расспрашивать меня дальше — почувствовала, что эта тема тяжёлая и неприятная.

— Мне жаль, Шейн, — лишь сказала она, накрыв своей узкой ладонью мою руку.

— Спасибо.

Странно, но после этого разговора мне стало… Легче! И если задуматься, то блонди была первой, кому я вообще хоть что-то рассказал о родителях…

Мы посидели в кафетерии ещё, допили шоколад, съели по вкуснейшей пасте с томатным соусом и фаршем, слегка приправленной пряными травами, затем ещё прогулялись по улице и купили Мисти новое платье — правда, очень похожее на старое — чёрное, с длинной юбкой и открытыми плечами.

И после дня, проведённого в таком спокойном режиме, к моменту, когда мы отыскали извозчика и велели ему править к «Четырём столбам», я понял, что мне была необходима подобная передышка — чтобы не сгореть изнутри, словно дешёвая спичка.

У меня ещё есть время… Немного — но есть.

Однако стоило вернуться в «родной» (мать его) квартал, как напряжение вновь захватило мой разум и тело. А всё потому, что как только мы с Мисти покинули самоходку извозчика, я заметил прекрасный серебристый мобиль, стоящий у арки, через которую можно было попасть во двор моего дома.

На четыре места, с толстой стеклянной крышей, кожаным салоном, красивыми обводами ведущих турбин, он был настолько чужеродным в нищем окружении «Четырёх столбов», что в равной степени притягивал взгляды и бродяг, тусующихся в окрестных подворотнях, и лавочников на улице, и людей Морела.

Последние делали вид, что сидят в задрипанном баре практически напротив входа в мой двор, но рассчитавшись с извозчиком, я сразу же срисовал их заинтересованные взгляды, которые парни в кепках и льняных пиджаках в полоску бросали на дорогущий мобиль и того, кто на нём приехал.

Высокий, худощавый и скуластый мужчина лет сорока, в дорогом костюме «тройке», с ровными бакенбардами, короткими каштановыми волосами и тронутыми сединой висками привалился к капоту мобиля и явно кого-то ждал.

Увидев меня, он «отлип» от роскошного средства передвижения и сделал пару шагов навстречу нам с Мисти.

— Шейн Каррано, полагаю?

— А кто спрашивает?

— Меня зовут Герман Фойд. Я — управляющий семьи Гёссе.

— Слышал о них, — кивнул я, впрочем, не понимая, что им от меня понадобилось.

— Как и они о вас, — прищурился Герман.

— Правда? Неожиданно. Чем обязан.

— Хм… — управляющий выглядел удивлённо, — Я был уверен, что вы знаете… Вы ведь спасли их сына, господин Каррано.

— Во-от как… — протянул я, вмиг соображая, что к чему.

В голове сразу всплыли слова Максимуса, командира спасательного отряда «бритв»: «Ты что, не знаешь чей он сын?» — когда он благодарил меня за спасение Курта.

Вот так новость! Оказывается, сумеречная «скорлупа» была наследником весьма влиятельной и уважаемой в Кайтране семьи!

— Вам наверняка будет интересно узнать, что с Куртом Гёссе всё в порядке. После вашего… «Подарка» он пришёл в себя. Сегодня утром. И выразил желание встретиться с вами. Собственно, именно поэтому я здесь — чтобы передать вам приглашение в резиденцию Гёссе и сопроводить туда.

— Прямо сейчас?

— Если вам будет угодно, можете назначить любое другое время.

Я посмотрел на Мисти.

— Я с тобой! — сразу же заявила блонди.

Собственно, я и не собирался оставлять её дома одну. Прикинув, я решил не откладывать поездку на долгий срок — в самое ближайшее время мне требовалось вернуться в Сумрак, так что надо было покончить со всеми делами как можно скорее.

Кто знает, может, Гёссе подкинут мне что-нибудь полезное в качестве награды?

— Само собой, — ответил я Мисти и кивнул Герману, — Мы поедем сейчас.

— Превосходно, — скупо улыбнулся управляющий, распахивая заднюю дверь мобиля и помогая блондинке сесть на кожаный диван. Я же обошёл транспортное средство и устроился с другой стороны.

Мобиль оказался шикарным — и не только в плане внутренней отделки. Стёкла и купол вместо крыши были явно бронированы, ехало устройство так мягко, как только можно было представить, на управление отзывалось чувствительно (насколько я мог судить), и скорость набирало о-о-очень быстро…

Я бы не отказался от такого. Может, попросить этот мобиль в качестве платы за спасение Курта?

Поместье Гёссе располагалось в центральной части города — там, куда без пропуска было невозможно попасть. И если в Торговом квартале купцы старались выставить своё благосостояние напоказ, используя вычурные материалы, ткани и цвета, а Мастерская напоминала, скорее, лабораторию сумасшедшего учёного, то тут…

Тут всё выглядело так, словно вот-вот приедет король. Чистейшие дороги, вымощенные белоснежными камнями, идеально подстриженные живые изгороди, ортогонально спроектированные парки, колонны, скульптуры на фасадах, единый архитектурный стиль всего квартала.