— Ой, да заткнись уже. — Молвил Хат, хотя я даже не успела вдохнуть достаточно воздуха, чтобы все это выдать. — Ты жива? Верно? Вылезаешь из любых передряг как космический таракан. Богата? Волне! У тебя, мать твою, есть свой гравинид. Да за такой куш тебе бы любой голову живьём откусил. Благо, что это бесполезно, и гравинида нельзя просто украсть или отобрать. Самый крутой генерал из всех, что я встречал, готов ради тебя сцепиться с императором Сайграхары, только скажи своё «да». Так что хватит себя жалеть и прими тот факт, что ты чертовски везучая баба. А ещё прими тот факт, что везение может преследовать тебя далеко не всегда.

Хат был как всегда бесстрастен, и я ни на минуту не заподозрила его в том, что он мечтает задеть или унизить меня. Он просто констатировал очевидные ему вещи. В какой-то момент он всё-таки смутился и слегка потупил свои красивые глазки.

— Да нет, всё нормально, — успокоила его я. — У тебя такое призвание, лечить меня. Спасибо.

В регенерационном гиперсне я провалялась часов восемь. А когда проснулась и собиралась вставать, голос моего нового друга Ари, почему-то для себя я решила называть его именно так, меня остановил.

— Подождите, Сиф.

— Ммм… — Спросонья говорить получалось плохо. — Можешь обращаться ко мне на «ты». И могу ли я называть тебя Ари?

— Ари. — Словно пробуя эти звуки на вкус, прошептали стены. Пожалуй, мне подходит. К тому же, я ещё не вполне определился с тем, какой из условных полов мне ближе: мужской или женский. Для нас это психологическая характеристика. Новые организмы просто отделяются от более зрелых.

— Ясно.

— Сиф, нам нужно синхронизироваться. Это можно сделать через регенератор. Я подключусь к нему. Одень, пожалуйста, церебральный шлем. Будет немного не приятно.

Надо сказать, что гравинид не вполне осознавал возможности слабой физической конструкции земных гуманоидов. При первом болевом импульсе, я сцепила зубы. При втором — протяжно застонала. При третьем — Ари остановил процесс и произнёс:

— Мозговая активность в норме, угрозы жизни и здоровью нет. Если тебе больно, мы можем прекратить. Но связи между нами не будет.

— Ари. А если я не буду проводить всю свою жизнь в космосе и однажды осяду на какой-нибудь планете? Тебе не будет скучно и обидно от того, что ты связался с таким никчемным гуманоидом?

— Мы живем миллиарды лет. Единственный способ для нас умереть, это неконтролируемое падение в сверхмассивную чёрную дыру.

— Это ты к тому, что за мою короткую жизнь не успеешь соскучится, провисев пару лет на орбите?

— Верно. К тому же мой размер очень компактен. Я могу находится на поверхности большой планеты, оказывая очень маленькое влияние на её гравитационное поле. А значит, могу исследовать поверхности планеты. В этом смысле я очень рад, что мне удалось отделиться от родителя, находясь в столь маленьком размере. И хотя мне будет не доступна возможность сильного гравитационного воздействия на объекты, я готов пожертвовать этим ради большей мобильности.

— Так тебе точно нужно со мной синхронизироваться?

— Скорее, это нужно тебе. Ментальная связь капитана и гравинида крайне важна в экстренных ситуациях. А поскольку ты — часть военного корпуса. Это может спасти много жизней.

— Другими словами, ты еще пока не знаешь, зачем мне это нужно, но должно пригодиться?

— Верно. Потерпишь немного?

— Немного, ага. — Проворчала я. — Это тебе кажется, что немного. Слушай, а зачем вам вообще люди? Возиться с ними. Влезли в ТИГНИА, да и были таковы — путешествуй куда хочешь. Зачем вам эти мелкие блохи на теле?

— Не говори так, Рыжик. Родитель привил мне любвь и уважение к вам. Пластичность вашего мозга, скорость принятия решений, нестандартные алгоритмы, — все это то, что не доступно нам. И чувства. Мы еще только изучаем этот аспект жизни. Во многом он нам не доступен, но мы очень стараемся научиться этому у вас.

В какой-то степени я заметила, что Ари был намного более безэмоционален и суховат в общении. Не то, что весельчак Даро, увлекающийся дизайном одежды для гуманоидов.

— А сколько лет Даро?

— Моему родителю два миллиарда лет. И он учится у гуманоидов со времени вступления в первый контакт.

Ари стойко и бесстрастно выдержал мои истошные вопли на протяжении всех десяти минут жуткой экзекуции. Мне же казалось, что прошла вечность. По моим ощущениям, глаза и вены на шее должны были лопнуть уже на второй минуте. Но безжалостное космическое существо не прекратило меня доставать пока не закончило. Когда всё закончилось, я так и осталась валяться в регенераторе, а Ари, судя по всему, самостоятельно запустил программу моей регенерации по новому кругу. Я скоро прирасту к этому регенератору.