– Ого, – воскликнул Нестор, – вот это прибыли!

– Да, и эти прибыли не давали покоя Симону, поэтому он продолжил ходить по Риму, совершая чудеса, отбивая тем самым у Петра римских верующих и их подношения для общины. И вот настал третий этап состязаний: Симон Волхв заявил, что он пролетит над Римом, как птица. И действительно, в назначенный день он, к восторгу толпы, взлетел над форумом. Но его воздушный триумф длился недолго – Петр вознес молитву Господу, и Симон камнем упал на землю, разбившись насмерть. Вот, собственно, и вся история про Петра и Симона Волхва, Нестор.

– Очень занимательно и познавательно, Роман Мирославович! – сказал Барабанов, выглядывая в окно экипажа. – Но что это значит? По мне, так бред какой-то!

– Очевидно, – задумчиво ответил Муромцев, – речь идет о том, что наш убийца умеет летать. И что он использует какую-то магию для своих обрядов.

– Ну, хорошо, – согласился Нестор, – очевидно, опять какой то образ. Летать он умеет, смотри чего! Понятное дело, что консультации нашего медиума пришить к делу у нас не получится, но помочь нам Лилия сможет. Согласитесь, Роман Мирославович!

Муромцев закивал, вспоминая, как он впервые увидел в кабинете эту худую белокурую девушку с горящими глазами, которая с ходу разгадала смысл стишка-считалки про звонаря и фонарь.

Лилию Ансельм в качестве медиума пригласил сам Нестор, встретив ее в спиритическом кружке. Сразу стало ясно, что он неравнодушен к этой загадочной, молчаливой особе с белыми, как молоко, волосами. Ее душевное состояние серьезно пошатнулось после того, как в юности с ней произошел трагический случай. Собственно, после него она и стала заниматься чревовещанием, спиритизмом и прочими потусторонними практиками. Точнее, после того, как ее подлечили в психиатрической клинике при монастыре. И, несмотря на редкие припадки и обмороки, она смогла вернуться в общество и даже стала писать картины. И еще она была членом группы, известной как «Ловцы черных душ».

– Так что, Роман Мирославович? – спросил сыщика Нестор, возвращая его из мира воспоминаний. – Вы на самом деле думаете, что наш помешанный убийца, который считает себя оборотнем, может летать?

– Симон Волхв получил эту способность благодаря тому, что принес в жертву ребенка. О том же и местные сказочники твердят. Вполне может быть, что детоубийство дает убийце по его модусу операнди какую-то силу, а именно – силу оборотня. И сюда же к месту приходятся слова из сказки о Маше и медведе, именно о медведе, а не волке! Помнишь? Высоко сижу, далеко гляжу!

В дверь экипажа постучали, Муромцев открыл и снова увидел стоявшего кучера.

– Тебе чего? – спросил Роман.

– Господа хорошие, – сказал жалобно кучер, – мне бы домой. Еще экипаж в управление гнать да лошадей распрягать…

– Черт, – выругался Муромцев, – сейчас идем, пять минут потерпи еще. Вот, возьми.

Он выгреб из кармана мелочь, сунул ее в грязную мозолистую лапищу кучера и закрыл дверь у того перед носом. Затем повернулся к Нестору и сказал:

– Но там ведь как раз Машенька обманула медведя! Как там в сказке было? Сидела она в кузовке за спиной у медведя, и каждый раз, как он собирался сесть на пенек и съесть пирожок, она из кузовка приговаривала: «Высоко сижу, далеко гляжу!»

Нестор шмыгнул носом, утерся грязным платком и сказал:

– Кстати, я в детстве всегда переживал за медведя, когда эту сказку слушал. Так за него мне обидно было, ведь девчонка все время у него за спиной сидела!

– Видимо, не вам одному было обидно, уважаемый Нестор, – отозвался Роман, – похоже, что наш убийца решил поменять роли персонажей сказки и стал сам следить за глупой малышкой, чтобы съесть ее вместо пирожка. Это и есть ответ на вопрос – как он находит наших девочек: он сидел в их кузовке и видел, куда они идут. Понятно, что летать он не может, так как воздушный шар или дирижабль был бы заметен, да никто о таком и не говорил из очевидцев.

– Извините, Роман Мирославович, а в кузовке-то он как сидел?

– И на этот вопрос можно ответить, подумав. Наверно, он им сигнал какой положил, который издалека видно? Как еще можно на большом расстоянии в лесу да в темноте увидеть маленького ребенка и атаковать его? Очевидно, что свидетелям показалось, что он «слетал» на своих жертв. Просто ребенок спал на земле, а убийца, видимо, довольно высокий, нападал на него с высоты своего роста, как коршун. Вот тебе и ответ насчет полета, но как он находил ребенка? По пятам шел?

– А может, – сказал Нестор, – он подкинул девочке европейское изобретение – сухую ячейку Лекланше с марганцем и цинком, которая может давать энергию для сигнала? А еще есть немецкий сухой аккумулятор Гасснера! Они ведь могут продуцировать свет или звук?

– У нас слишком много жертв, Нестор, а таких ячеек не так много. Не сходится.

– А что, если наш убийца – местный Кулибин? Вдруг он сам смог сделать такую ячейку, которая работает, предположим, от меда? Чем не решение, Роман Мирославович? Есть такое оригинальное изобретение, я даже читал в одном научном журнале, что смесь меда с солеными огурцами и виноградным уксусом способна вырабатывать энергию!